Suite de Des nouvelles de Delani


Tronc ne comprenait pas exactement quelle était la raison de l'excitation de sa maîtresse et tout en la suivant dans la direction du lac, il n'arrêtait pas de lui lancer des trilles interrogatives.

Amelle lui envoyait donc des images d'une verte dans l'eau et surtout, du visage de J'xay. Mais la deuxième image était si forte qu'elle surpassait totalement celle de Jallith immergée dans le lac. Il y avait donc vraiment de quoi mettre le pauvre esprit du lézard brun sans dessus dessous et pas vraiment de quoi l'exiter.

Amelle courait aussi vite qu'elle pouvait. Elle ne voulait pas faire attendre J'xay, elle voulait même, si possible, comettre l'exploit d'arriver avant le chevalier. Sans trop d'espoir, bien entendu.

Lorsqu'elle arriva à destination, J'xay était déjà là. Dans l'eau, trônait une jolie verte, pas trop grande mais aux yeux d'Amelle, comme elle était la compagne du chevalier dont elle venait de s'enticher, c'était, à l'image de son maître, la plus belle verte sur Pern.

Le chevalier lui tournait le dos. Ralentissant le pas, elle voulut lui faire une surprise et elle se fit le plus dicrète possible. Quoique c'était finalement assez difficile car elle soufflait aussi fort qu'un coureur venant de parcourir une dizaine de fois le tour du bassin d'Azuria.

Amelle réussit tout de même à poser ses mains sur les yeux de J'xay.

"Devine qui c'est?"

Mais elle éclata de rire avant d'entendre la réponse.

"C'est Jallith? Comme elle est belle. Aussi belle que toi."

J'xay avait été chercher des brosses dures avant de rejoindre Jallith au lac, de telle sorte qu'il n'arriva que quelques minutes avant Amelle. La petite dragonne était enchantée d'avoir droit à un bain en dépit des températures plutôt fraîches, et ses yeux étaient presque aussi verts que sa robe. Son cuir avait d'ailleurs une très jolie couleur ; J'xay était en train de l'examiner lorsque la Candidate se glissa derrière lui. Il était si absorbé par son observation qu'il n'entendit pas la jeune fille essoufflée, et sursauta lorsqu'elle posa soudain ses mains sur ses yeux.

L'ombre d'un sourire apparut sur ses lèvres. L'attitude d'Amelle était puérile, mais L'dur n'était guère plus mâture quand il surgissait sans prévenir et posait ses mains sur sa taille, juste pour le paisir de le faire sursauter.

"Jallith est une dragonne magnifique à mes yeux, mais je ne pense pas être plus beau qu'un autre, Amelle"

Quand L'dur lui sursurrait qu'il était beau, le chevalier-vert ne le croyait jamais ; il prenait le compliment de son amant comme une plaisanterie, ou songeait avec amusement que l'amour rendait aveugle.

"Bon... Trève de plaisanterie, si nous faisions les présentations ? Amelle, je te présente Jallith. Jallith, Amelle. Quant au lézard, il se nomme Tronc, si j'ai bonne mémoire ?"

(D'habitude, vous me baignez seul) ronchonna Jallith.

(Sois mignonne, Amelle a vraiment envie de m'aider)

Il ne fit pas part à la Candidate de la mauvaise volonté de sa verte et lui tendit une brosse.

La candidate émit un léger pouffement lorsque J'xay sursauta. Elle ne s'était vraiment pas attendue à surprendre le beau chevalier vert avec son souffle aussi rauque qu'un coureur épuisé.

Un joli petit sourire, très craquant, s'afficha ensuite sur les lèvres d'Amelle. Elle fit un clin d'oeil à J'xay et lui répondit du tac au tac.

"J'ai souvent entendu dire que les dragons ressemblent à leur maître. Donc si tu considères que Jallith est jolie, à son instar, tu ne peux être que beau."

Une légère vague de fierté monta en la candidate. Pas une fierté mal placée, non, elle était juste contente d'avoir étalé cette vérité devant J'xay et elle se demandait comment il arriverait à s'en sortir s'il voulait la nier.

La jeune fille se félicitait d'avoir finalement gardé sa question bien enfouie, tout au fond de son esprit. Elle se disait qu'elle n'aurait que réussi qu'à gâcher les choses et en ce moment, elle ne serait certainement pas en compagnie du beau chevalier qui lui tendait une brosse pour l'aider à nettoyer sa verte.

Une fois que les présentations furent faites, Amelle posa un regard empli de respect sur la verte. Comme elle était jolie, si fine et sa grandeur, pas aussi imposante que celle des autres dragons, lui donnait un charme qui fit craquer la candidate.

"Bonjour Jallith. Je suis enchantée de te connaître." Elle se tourna ensuite vers J'xay avant de continuer. "Oui tu ne te trompes pas, c'est bien Tronc."

Le lézard brun avait pratiquement oublié sa maîtresse et J'xay. Il tournait autour de la tête de la verte, en gardant une distance respectable pour ne pas l'importuner, en poussant des petites trilles d'exitation.

Après avoir pris la brosse que J'xay lui avait donnée, Amelle se précipita dans l'eau mais elle stoppa brusquement avec un hoquet de suprise. L'eau était gelée. Enfin, pour Amelle, elle l'était.

Toute tremblante, elle se tourna vers le chevalier vert, et, ne voulant pas lui montrer la gêne que lui procurait le liquide glacial, elle prit un air plein d'assurance, tentant de cacher les frissons qui la parcouraient.

"Par où on commence?"

"Dans les Forts, on dit également que les dragons dévorent les Candidats qui ont échoué à l'Eclosion, et pourtant, tu es toujours là" riposta J'xay avec malice.

On disait bien d'autres choses à l'extérieur du Weyr, mais le trentenaire préférait ne pas en parler. Les chevaliers de sa couleur n'étaient guère appréciés dans les Forts, et même si les mères étaient scandalisées lorsqu'on évoquait le sujet devant elle et faisaient tout pour épargner les oreilles de leur progéniture innocente, les préférences homosexuelles des maîtres des bleus et des vertes n'étaient pas un secret.

(Amelle te trouve très belle) glissa J'xay à sa moitié ailée.

(J'ai entendu) grogna Jallith (Je ne suis pas sourde)

Le chevalier-vert réprima un grand mal un ricanement. Sa verte était sensible à la flatterie, comme beaucoup de dragons, et Amelle avait marqué un bon point en la complimentant à peine arrivée. La dragonne souffla sans méchanceté sur le lézard qui voletait au-dessus de sa tête, puis inclina gracieusement le col pour effleurer la surface du lac avec son menton.

Sans prendre la peine d'ôter ses bottes, J'xay pénétra dans l'eau froide et rejoignit sa Jallith ; la belle roucoula de plaisir et souffla gentiment sur son épaule droite, ses yeux tourbillonnant très lentement dans les tons verts de la satisfaction. Un petit soupir lui échappa lorsque son maître posa une main sur son encolure.

Le chevalier-vert se retourna pour regarder ce que faisait Amelle. Il vit qu'elle tremblait et fronça les sourcils.

"Les parties charnues, à savoir les épaules et la croupe. Si l'eau est trop froide pour toi, ne viens pas m'aider. Je ne tiens pas à ce que tu tombes malade."

Ce furent des yeux ronds, remplis d'interrogation, qu'Amelle adressa à J'xay lorsqu'il lui raconta cette légende des forts. Dans son fortin, on avait toujours vénéré les dragons, les protecteurs des forêts. Sans eux, il n'y aurait aucune possibilité de travailler le bois car il serait mangé par les fils. Même s'ils n'avaient fait leur réapparition que depuis peu.

"Qui a inventé des inepties pareilles? Les dragons sont trop gentils. C'est vrai qu'ils sont impressionnants par leur grandeur mais on voit très bien sur eux qu'ils ne feraient jamais aucun mal aux humains. Ils sont là pour nous protéger. En tous cas, si on m'avait raconté ça, je n'y aurais jamais cru."

Amelle regarda Jallith avec encore plus de respect, ne comprenant pas qu'il soit possible d'inventer de telles imbécilités. Elle caressa la patte de la verte qui se trouvait près d'elle et dit à haute voix "Hein toi tu ne ferais jamais de mal à un humain. Tu es trop belle et trop gentille."

Elle se tourna ensuite vers J'xay et continua d'une voix un peu plus forte.

"J'ai entendu ici dire que les chevaliers ressemblaient à leurs dragons. Ce n'est pas une légende d'un fort."

Un point partout. Amelle s'amusait beaucoup à cette conversation, tentant de convaincre J'xay qu'il était bel homme.

Mais l'exercice ne consistait pas en joutes verbales. Il fallait frotter Jallith. Lorsqu'elle nettoyait les sols et le linge, il arrivait aussi que l'eau soit parfois si froide et la candidate s'en accomodait très bien. Elle inspira donc profondément et se concentra sur les parties de Jallith que J'xay lui avait dit de frotter. Elle réussit à faire cesser les tremblements mais elle avait beaucoup de peine à éliminer cette sensation de froid, même en y mettant toute l'énergie possible pour frotter du mieux qu'elle pouvait.

Tronc quant à lui s'éloigna un peu de la tête de la verte lorsqu'elle souffla dans sa direction. Il se pâmait toujours devant ses grands cousins et il faisait de son mieux pour éviter de les importuner. Quant il vit sa maîtresse frotter, il vint près d'elle et l'aida de ses serres. Il savait d'instinct que les dragons adoraient ça.

"Ne t'inquiète pas pour ma santé. J'en ai vu d'autres. J'ai juste été surprise par la température de l'eau. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si froide."

En parlant de froid, Amelle se remémora une conversation qu'elle avait entendue à propos de l'interstice.

"L'eau est-elle aussi froide que l'interstice? Il paraît que c'est très froid."

Tout au fond d'elle même, Amelle se demandait s'il était possible que quelque chose soit plus froid que l'eau dans laquelle elle se trouvait actuellement.

"Les personnes qui ont peur ou qui sont en colère peuvent faire et dire des choses particulièrement stupides" souffla J'xay. "C'est une bonne chose que tu ne donnes aucun crédit à ce genre de rumeurs, mais d'autres habitants des Forts croient sur parole les gens qui colportent ces histoires"

Il tapota l'épaule de Jallith ; celle-ci tourna alors lentement la tête vers lui, en roucoulant à mi-voix. Touché, comme toujours, par l'amour et la chaleur qui émanaient de son âme-soeur, J'xay caressa le museau triangulaire de sa dragonne avec une tendresse et une douceur infinies. La petite femelle abaissa aussitôt sa première paire de paupières, le vert du plaisir se battant avec le bleu du calme dans ses facettes luisantes, et roucoula un peu plus fort. Pour un peu, on aurait pu l'imaginer en train de ronronner.

(Elle est bien, cette petite)

(Il suffit qu'une personne te complimente et te brosse pour qu'elle soit parfaite à tes yeux)

(Ce n'est pas vrai) riposta la dragonne, vexée.

J'xay eut du mal à retenir un éclat de rire.

"Tu plais à Jallith" annonça-t-il à Amelle, afin de garder contenance.

La verte laissa échapper un grognement contrarié, comme pour le démentir, et plongea la tête dans l'eau. Une gamine boudeuse ne se serait pas comportée autrement. Plutôt amusé par la mauvaise humeur de Jallith, J'xay commença à la brosser, tout en écoutant les commentaires de la Candidate.

"Nous nous ressemblons mentalement. C'est une chance que la ressemblance ne soit pas physique ! Tu m'imagines avec la peau verte et des ailes dans le dos ?"

Amelle avait de bons arguments mais le chevalier ne comptait pas se laisser faire.

Jallith sortit la tête de l'eau quand Tronc commença à la gratter et lui indiqua mentalement une plaque squameuse entre deux crêtes dorsales.

(Rien n'est plus froid que l'Interstice) annonça la verte d'un ton docte.

"Rien n'est plus froid que l'Interstice, me dit Jallith, et je pense qu'elle n'a pas tort" déclara J'xay. "Tu n'y a jamais été ? Il faudra que je t'emmène voler avec Jallith un jour, de préférence avant la prochaine Eclosion. Si un dragon de Quête t'a jugée apte, tu n'auras probablement pas peur, mais il faut que tu vives cette expérience au moins une fois avant de marquer ton dragonnet"

(Moins fort) geignit Jallith (Elle est en train de m'arracher le cuir !)

"Jallith trouve que tu frottes trop fort" transmit J'xay. "Mais moi je trouve que tu t'en sors plutôt bien, surtout si c'est la première fois que tu brosses un dragon"

La candidate réfléchit aux paroles de J'xay, cherchant à comprendre, même par colère, ce qui pouvait amener les gens à être si méchants et injustes envers les dragons. Peut-être que les colporteurs de ces ragots avaient une fois assisté à un repas de dragons. C'est vrai que dans ces moments là, les grandes créatures perdaient toute leur gentillesse aux yeux des spectateurs. La première fois qu'elle avait vu un dragon se restaurer, Amelle en avait eu l'estomac retourné, non seulement par la violence du spectacle sanglant, mais aussi par la voracité avec laquelle le prédateur s'était repu de sa proie.

"Peut-être qu'un jour un paysan a vu un dragon lui voler un bouc ou tout autre chose. Et c'est ça qui a pu lui donner l'idée d'inventer une idiotie pareille!"

Mais très vite, Amelle oublia le sujet des habitants des forts médisant sur les dragons. J'xay venait de lui dire qu'elle plaisait à Jallith. Elle s'arrêta un instant de frotter le cuir de la verte et la regarda dans les yeux.

"Merci Jallith."

Ses joues s'étaient une nouvelle fois empourprées alors qu'elle laissait ses pensées tricoter sur cette toute simple affirmation du chevalier. Si elle plaisait à Jallith, peut-être que le maître aussi l'appréciait tout particulièrement. Pour éviter d'illuminer le lac d'une lumière rosée, émise par ses joues, Amelle se remit très vite à frotter le cuir de la verte, concentrant ses pensées sur son chiffon et sa brosse.

Mais c'est J'xay qui réussit à changer le cours de ses pensées. Amelle se plia en deux dans un immense éclat de rire.

"Et deux yeux tournoyants, changeant de couleur à chaque changement d'humeur. Ha ha ha ha......"

Tronc se faisait un plaisir de frotter la verte. Lorsqu'elle lui indiqua l'endroit qui la grattait, le lézard brun s'y précipita et frotta jusqu'à ce que la plaque disparaîsse. Il lissa ensuite la place fautive pour s'assurer que le cuir retrouve son élasticité.

"Non, je n'ai jamais passé par l'interstice. C'est si froid que ça?. Je n'ai jamais volé non plus d'ailleurs. Je suis arrivée à Azuria à pieds. Le fortin d'où je viens n'est qu'à quelques jours de marche. Je ne peux pas te dire si j'aurais peur ou non, c'est une sensation que je n'ai jamais connue et je n'arrive pas à me rendre compte. Mais pourquoi aurais-je peur? Je ne crains pas le vide. J'aime voir les choses de haut."

A la remarque de J'xay, ou de Jallith plutôt, Amelle mit moins d'énergie à frotter. Elle ne voulait surtout pas faire de mal à la jolie verte et elle voulait aussi absolument rester appréciée de la compagne de J'xay.

"Désolée... Merci pour ton compliment J'xay. En fait, oui, c'est la toute première fois que je frotte un dragon mais j'adore faire ça. Le cuir est chaud et si doux au toucher. Et l'odeur de Jallith... elle est merveilleuse."

Tout en écoutant Amelle, J'xay continuait à brosser Jallith. La verte n'était pas bien grande mais le chevalier-vert passait énormément de temps à la sabler et à la baigner ; une fois qu'elle était rincée, il la massait avec des huiles qui assouplissaient son cuir, tout en lui donnant un joli lustre. Il ne se préoccupait guère de son apparence mais soignait celle de Jallith. La verte était toujours luisante de santé, et avait généralement fière allure. En dépit de sa petite taille, elle était indéniablement agréable à regarder.

La dragonne souffla doucement par les naseaux quand Amelle la remercia, avant de plonger une nouvelle fois la tête dans l'eau.

(Tu vois des poissons, ma chérie ?) s'amusa J'xay.

(Non) répondit Jallith, très sérieusement. (De toute façon, je n'aime pas le poisson. La viande des wherries est bien plus tendre)

(Ce que tu peux être sotte, mon coeur...) riposta le chevalier, avant de tendresse que la verte ne se défendit pas.

Il caressa doucement la peau de sa verte, puis éclata de rire avec Amelle.

"Moque-toi ! Toi aussi, tu aurais l'air fine avec de gros yeux à facettes et du cuir !"

Jallith soupira de plaisir lorsque Tronc la gratta, et se hâta de lui montrer un autre endroit qui la démangeait. Elle regretta furtivement qu'Amelle n'ait pas plusieurs lézards.

"L'Interstice ne ressemble à rien de ce que tu connais. Tu perds tous tes sens. Tu n'entends plus un bruit, tu ne vois absolument plus rien et tu ne peux même pas sentir ton dragon sous tes cuisses. Beaucoup de gens ont peur dans l'Interstice, et je les comprends"

Il passa devant le poitrail de Jallith pour frotter l'autre épaule.

"Les dragons ont une odeur forte, mais pas désagréable, c'est vrai"

L'odeur de Jallith changeait légèrement quand elle était en chaleur, mais J'xay n'avait pas besoin de ce signe pour savoir quand sa belle était prête à s'envoler. D'autre part, il n'avait plus besoin de se fatiguer depuis que Belgrath s'était amouraché d'elle ; le bleu était capable de répérer les chaleurs de la femelle bien avant la première concernée.

Tentant de s'imaginer telle que J'xay l'avait décrite, Amelle éclata d'un rire qui la secoua tellement qu'elle perdit son assise. Voulant se rattraper, elle empira les choses car lorsque sa main toucha le cuir doux de Jallith, elle n'y trouva aucune prise et glissa de plus belle.

Faisant un grand splash la candidate se retrouva donc assise dans l'eau jusqu'au cou, l'éclaboussure ayant bien entendu détrempé ses cheveux qui maintenant lui dégoulinaient d'eau gelée dans la nuque.

La couleur d'Amelle vira très vite au bleu. L'eau du lac n'avait rien de chaud et ayant auparavant déjà eu un peu de peine à maîtriser ses tremblements, la candidate ne tenta pas de cacher qu'elle était vraiment frigorifiée. Bien malgré elle, elle dut mettre un terme à cet échange avec le chevalier vert.

Secouée de spasmes a chaque mouvement qu'elle faisait, ne sentant presque plus ses extrêmités tellement la froideur lui mordait les membres, Amelle se leva avec peine et regarda le beau blond avec un air désolé.

"Je crois que j'aurais meilleur temps d'aller profiter d'une eau plus chaude dans les bassins des salles d'eau des candidats. Si je reste là, je risque d'attraper la mort et ce serait vraiment idiot."

Elle tourna ensuite la tête vers la verte et lui donnant une dernière caresse, elle se retourna pour prendre la direction d'un endroit chaud et douillet.

"En tous cas merci. J'espère vous croiser rapidement Jallith et toi. Je serai toujours prête pour mes premiers vol et passage dans l'interstice avec vous."

Regardant une dernière fois le visage de J'xay comme pour se l'imprimer dans l'esprit, Amelle partit en courant espérant que ça la réchaufferait un peu de cette morsure glaciale qui l'étreignait.

J'xay avait froid, mais il ne pouvait pas repousser indéfiniment le bain de Jallith. La verte n'avait pas eu de soins complets depuis un bon moment, et elle méritait un pansage en règle avant le retour du printemps. Quelques plaques squameuses se détachaient sur ses épaules ; le chevalier-vert frotta la peau morte avec vigueur dans l'espoir de se réchauffer un peu. Il vit Amelle perdre l'équilibre, mais ne fut pas assez rapide pour l'attraper avant qu'elle ne tombe dans l'eau glacée du lac azurien.

"Tout va bien ?" s'inquiéta le chevalier-vert.

Les yeux pétillant de malice, il tendit le bras pour aider la jeune fille à se lever, mais celle-ci ne fit pas mine de se saisir de son bras tendu. Elle se releva seule, les lèvres bleutées, tremblant de froid. Au moment où J'xay, toute envie de rire envolée, s'apprêtait à la faire sortir de l'eau, elle déclara qu'elle préférait retourner dans le dortoir des Candidats. Le chevalier-vert hocha la tête.

"C'est plus sage, en effet. J'espère également te revoir bientôt"

Il la regarda s'éloigna un instant puis se concentra de nouveau sur le bain de sa verte. Une bonne demie-heure plus tard, le cuir de Jallith luisait à nouveau de santé. Peut-être pas que de ça, d'ailleurs... J'xay inclina la tête sur le côté, pensif.

*Trop tôt. Peut-être dans trois ou quatre semaines*

Une bourrasque de vent le fit frissonner et il sortit de l'eau avec sa verte. Levant la tête il constata que Belgrath se trouvait sur la corniche de son weyr. Un sourire s'épanouit sur ses lèvres ; dans les bras de L'dur, il n'aurait pas froid ! Impatient de retrouver son compagnon, le chevalier grimpa agilement sur le cou de sa verte, qui s'envola sans attendre.