Midi venaient de sonner sur le gong du fort. La plupart des gens arretaient le travail pour prendre une pause et aller dejeuner. Essaion, non. Dans deux heures, quand elle aurait elle meme fini sa pause, la Dame allait le rejoindre ici et il lui fallait exposer une idee simple qui lui etait venue.

Simple mais sujette a controverse c'etait pour cela que contrairment a son habitude il ne pouvait se contenter de deposer un rapport sur le bureau de la Dame comme il le faisait habituellement tous les matins, aussi ce matin, il avait simplement depose une demande manuscrite de rendez vous pour discuter un peu.

Il restait tres respectueux envers elle, il l'appreciait et l'admirait beaucoup. Elle etait bien plus forte qu'elle en avait l'air.

Enfin bref.

Pour une fois Trygo etait enfermee dans sa chambre, probablement en train de faire une quelconque betise pour se venger. Elle detestait etre enfermee.

Il relisait ses notes, un rien nerveux, se levait faisant les cents pas, se rasseyait, repassait ses arguments dans sa tete, se tenait pret du feu. Attendant l'heure a laquelle la reunion devait avoir lieu.

Quand elle arriva enfin, il se tint bien droit, les deux mains sur le dossier de sa chaise, les yeux rives sur la porte.

Aldara mettait un point d'honneur à être ponctuelle ; d'une part car elle avait l'habitude de respecter ses engagements, d'autre part car elle n'aimait pas qu'on l'attende. Il n'était guère agréable d'être accueillie par des murmures désapprobateurs, des regards courroucés, des remarques désobligeantes ou des soupirs de soulagement plus éloquents que de longs discours... Elle avait pris note du rendez-vous avec Essaion et s'était arrangée pour arriver pile à l'heure ; néanmoins quand elle arriva sur le seuil de la Salle de réunion, elle eut le désagréable sentiment d'être en retard. Quelque chose dans l'attitude de l'Intendant laissait penser qu'il l'attendait depuis longtemps.

"Bonjour, Essaion..." déclara-t-elle en pénétrant dans la Salle.

S'excuser pour son retard aurait été incongru : elle était à l'heure. Aussi, elle dit simplement, en prenant elle-même un siège :

"Je vous en prie, asseyez-vous..."

Sur ces mots, elle fronça légèrement les sourcils, un peu soucieuse.

"Quelle est la raison de cette entrevue ?" demanda-t-elle de but en blanc.

Essaion n'en avait rien dit dans sa note, et même si la Dame se sentait un peu curieuse, elle éprouvait surtout une sorte d'appréhension. Depuis l'épidémie, elle craignait chaque jour que de nouveaux malheurs frappent à la porte de son jeune Fort.

La voila, c'etait le moment.

Il hesita, c'etait pourtant pas sorcier tout de meme, en plus c'etait joyux, enfin sence etre joyeux.

Il s'assit, et sans jeter un regard a ses notes, commenca, improvisant au fur et a mesure.

Voila j'ai note un certain mecontentement dans les rues du Fort. Ce n'est pas tellement qu'ils ne sont pas content mais Azuria en a vu de dures dernierements et les gens sont demoralises. Or les gens demorailses achetent moins ce qui n'arrange pas les affaires et demoralise plus encore. Je pense que le Fort devrait agir pour remonter le moral de la population.

D'autre part, les plus gros des exploitant qsont deja en train de se disputer pour recuperer les terres laissees a l'abandon par les victimes de l'epidemie.

Il eut du mal a cacher son degout a cette pratique mais poursuivit.

La encore je pense que le Fort devrait intervenir ne serais ce que pour que tout cela reste egal etr que des familles entieres ne se retrouvent pas plongees dans une misere noire.

Il fit une pause, respira un bon coup et se lanca, conscient de s'avancer en terrein mine.

Mon idee pour contrer tout cela serait que le Foprt organise une journee non de festivites mais de rassemblement ou l'on pourvoierais musique, nourriture et chants, ou les gens pourraient s'amuser un peu et exposer leur doleance. Des ceremonies en memoire des disparus, peut etre un monument ou quelque chose de ce genre.

Pour montrer a Pern qu'Azuria reste forte et solidaire.

Et....et si quelques personnes du Weyr pouvaient venir, juste histoire de montrer que nous restons en bons termes avec nos voisins...

Voila c'etait dit.

Attendant la reaction de la Dame, il se tu.

Eh oui, ce n'était pas sorcier. Pourtant, Aldara se sentait assez réticente...

Espérant que son visage ne trahissait pas ses sentiments, la Dame silencieuse se mit en devoir de lister les propositions et arguments d'Essaion, les yeux dans le vague, les sourcils très légèrement froncés, les doigts de ses deux mains entremêlés. Finalement, après un long moment, elle parut sortir de ses pensées et reporta son attention sur l'Intendant.

"Mmm... Bien entendu, nous avons affaire à un découragement général. Ce qui est normal... La colonisation du Nord est apparu pour beaucoup comme un nouveau départ et leurs espoirs se trouvent aujourd'hui plus ou moins déçus. L'épidémie..."

Elle se tut. Pourquoi en parler encore ? C'était fini. C'était le passé. On ne pouvait plus rien y faire. Azuria avait souffert mais se relevait... avec quelques difficultés puisque sa population ne suivait plus, ou alors avec beaucoup de réserves.

"Naturellement, nous devons procéder à un partage équitable des terres. Pas question qu'une seule personne mette la main sur le plus gros des terrains exploitables !"

Elle marqua une très courte pause.

"Peut-être faudra-t-il faire des redécoupages des plus grosses propriétés laissées à l'abandon et donner leur chance aux petits exploitants" remarqua-t-elle.

Elle soupira.

"Pour ce qui est du rassemblement..."

Elle hésita, fronça à nouveau les sourcils.

"Il serait bon, je pense, qu'Azuria fasse une bonne fois pour toute son deuil. Que nous puissions tourner la page, et avancer vers un meilleur avenir..."

Oh ! Ce serait probablement affreusement triste. Aldara ne voyait pas par quel miracle Essaion pourrait atténuer la douleur des personnes rassemblées en cette occasion. Il y aurait sans doute beaucoup de larmes. Mais peut-être qu'une fois les pleurs apaisés, le Fort verrait revenir des jours plus joyeux.

"Quant aux gens du Weyr..."

Le Fort d'Azuria avait toujours entretenu d'assez bonnes relations avec le Weyr, mais était resté indépendant. La Dame du Fort n'était pas sûre qu'ils enverraient des personnes présenter leurs doléances, ni d'ailleurs que les habitants du Fort ne verraient pas les chevaliers-dragons comme des intrus.

"Peut-être que les habitants préféreraient rester "entre eux", vous voyez... Et puis, nous avons toujours entretenu de bons rapports avec le Weyr, est-il vraiment nécessaire d'en apporter la preuve ?"

Jusque là, Essaion avait toujours pris de bonnes décisions et la Dame était curieuse d'entendre son avis.

Ah...

Le weyr...

Justement....

Je ne sais pas si le Weyr pourra se deplacer mais ne se sentiront ils pas offenses de ne pas avoir ete invites ? De plus vu que l'epidemie est partie de la, les gens murmurent pas mal contre lui, et j'aurais souhaite que cela ne s'etende pas trop. Je ne pense pas que nous ayons besoin d'avroi des relations tendues avec les chevaliers en ce moment. Apres tout nous avons besoin d'eux comme ils ont besoin de nous. Et ils ont egalement des deuils a faire.

Je sais que ce genre de reunions demande beaucoup, et ce n'est pas ce que l'on aura vu de plus gai mais il est preferable parfois de crever l'absces avant que cela ne devienne incontrolable ....

Aldara haussa les sourcils. Sur certains points, elle allait tout à fait dans le sens d'Essaion ; sur d'autres, elle n'était pas du tout d'accord mais aurait eu bien du mal à présenter des arguments solides si l'Intendant le lui avait demandé.

Elle ne voyait pas pour quelles raisons le Weyr se sentirait offensé de ne pas être convié à une cérémonie du Fort, à plus forte raison pour une réunion aussi triste que celle-ci. Pour une Fête, d'accord. Mais pour une cérémonie funèbre...!!

"Vous croyez que Weyr accepterait mal que nous honorions les victimes du fléau entre gens du Fort ?"

En quel cas, la Dame était tout à fait prête à rédiger une lettre d'invitation ; mais dans son signe épistolaire inimitable, c'est à dire une lettre qui dirait en réalité : Nous vous convions chez nous car après tout nous sommes amis, mais je vous serai fort reconnaissante de ne PAS venir !!

Mais d'un autre côté... si les habitants du Fort se fâchaient avec ceux du Weyr.....

"Mmm... Il faut empêcher la rancoeur et la haine de s'installer... Mais il faudra alors faire preuve de tact, car j'ai peur que certains habitants voient la venue des chevaliers-dragons d'un mauvais oeil, précisément car l'épidémie est probablement partie de chez eux. On pourrait prendre leur venue pour... pour une sorte de provocation, vous voyez ?"

Elle avait peur de ne pas être très clair, mais elle exprimait les choses telles qu'elle les ressentait.

"Comment annonceriez-vous les choses ? Je veux dire... Cette réunion, l'*éventuelle* venue des chevaliers-dagons, et le reste ? Car il faudra prévenir convenablement la population..."

Essaion reflechit a l'argument de la Dame.

Voila un point que je n'avais pas prit en compte, cela pourrait etre percu comme une provocation du weyr, c'est bien ce que vous vouliez dire Ma Dame ?

Ce n'est pas faux du tout, il faudrait que je reflechisse a ce probleme.

Il frronca les sourcils un moment plonge daans une intense reflexion. Sa main quitta la table pour aller trouver Trygo dans un geste inconscient, mais trygo n'etait pas la.

Il sembla revenir a la realite.

Pour l'annonce je propose de la faire simple et claire. Le Fort veut honorer les courageux colons venus au nord et rendre grace a leur determination pour construire un monde meilleur ensemble malgre les obstacle.

Enfin un truc du genre, je ne suis pas Maitre des Ceremonies.

Il sourit.

Question finance, c'est bon je peux debloquer des fonds suffisant. Je propose de surtout faire travailler les artisants de Notre fort, meme si les produits sont parfoit moins bon, cela pourra relancer un peu l'economie.
Il hesita

Bien entendu la decision finale vous appartiens Ma Dame, a vous et a votre epoux.

Aldara était soulagée qu'Essaion comprenne sa réticence concernant le Weyr. Elle espéra une seconde que l'Intendant allait trouver un bon compromis, mais, comme elle, le jeune homme n'avait pas de solution dans l'immédiat. Il faudrait prendre le temps de se pencher à nouveau sur ce problème. On ne pouvait pas laisser les liens tissés avec le seul voisin du Nord, si indispensables, se briser à cause de l'épidémie.

Pour le reste, Aldara ne voyait pas de problèmes pour le moment : si Essaion avait les fonds suffisants et les moyens de faire une annonce claire, elle ne voyait pourquoi elle s'opposerait à ce rassemblement. Elle hocha la tête d'un air approbateur quand il suggéra de faire intervenir les artisans du Fort.

"C'est en effet une bonne idée."

Elle décroisa les doigts.

"Je pense que ça pourra se faire, mais il faudra que j'en discute au préalable avec mon époux, bien sûr. Autre chose, Essaion ?"

*non c'etait tout Ma Dame*

Voila ce qu'il voulait repondre, ce qu'il aurait du repondre mais ce fut autre chose qui sortit de sa bouche, l'etonnant lui meme.


Oui Ma Dame, une question. Je ne crois pas avoir rencontre le seigneur depuis mon arrivee. Pas mal de murmures circulent a son propos, d'aucun disent meme qu'il serait malade, mourant ou meme mort.

De vous a moi, Dame Aldara, et sans vouloir vous manquer de respect, bien que je sois conscient de sortir de ma position en vous posant cette question, qu'en est il ?

Il avait peur de la mettre en colere mais le vin etait tire, il fallait le boire ! Il leva ses yeux verts et francs sur le Dame et repris tres doucement ais parfaitement audible.

Je ne puis vous aider efficacement si je 'nai pas tous les elements en main Aldara.

Son dernier mot etait un murmure, a peine un soupir, il etait tres difficile de savoir si la dame l'avait entendu ou non. Mais en s'entendant parler il comprit enfin pourquoi il avait ete si tendu, non pas a cause de la ceremonie que par crainte de se brouiller avec la Dame en posant cette question qui pourtant le taraudait depuis plusieurs septaines.

[HJ : Wouaouh, pour une colle, c'est une colle... Paske juger de l'état de santé d'un fantôme ]

Dire qu'Aldara fut choquée serait un bel euphémisme. Elle ne s'attendait absolument pas à une telle attaque du digne Intendant, et surtout sous cet angle-là ! L'entendre dire que Lelldorin était peut-être mort dans le secret le plus absolu était la dernière chose qu'elle aurait imaginée !

Critiquer le Seigneur en disant qu'il ne se montrait jamais était une chose. Rapporter des rumeurs comme celles-ci était tout autre, et Aldara se sentait non seulement indignée, mais aussi incapable de cacher son sentiment.

"Je ne savais pas que vous n'aviez pas rencontré Lelldorin. Pourquoi n'en avez-vous pas fait la demande ? Il n'aurait certainement pas refusé de vous accorder une entrevue !!"

Aldara n'était pas des plus susceptibles. Mais les paroles d'Essaion l'avaient profondément boulversée, si bien que sa colère et son indignation montaient sans qu'elle ne puisse rien faire pour les dissimuler.

"En toute occasion, Lelldorin préfère que ce soit moi qui le représente, car il prétend que j'ai un meilleur contact avec les gens. Mais cela ne l'empêche en rien de travailler dur pour le Fort. A votre avis, qui examine vos rapports ?!"

Ses yeux étincelèrent.

"Ces rumeurs n'ont aucun sens. Vous pensez vraiment que j'aurais pu mentir ainsi à tous ? Caché une maladie grave de Lelldorin ou même sa mort ? Que je n'en aurais pas été affligée et que j'aurais tout fait pour rester au pouvoir malgré tout ? Mais pour quoi donc me prenez-vous !?!"

Ses épaules étaient montées avec le ton ; brusquement consciente de cet état de fait, Aldara se reprit et cessa de se redresser exagéremment.

"Pour tout dire, Lelldorin... accumule beaucoup de fatigue, ces temps-ci."

Elle pinça les lèvres.

"Mais sa vie n'est aucunement en danger" reprit-elle d'une voix froide et légèrement tremblante, aussi bien à cause de la colère qu'à la pensée du moindre risque courru par son époux.

[parce que justement comme il joue pas on peut en faire ce qu'on voulait, et j'voulais savoir ce que tu voulais en faire (parce que un seigneur fntome c'est pas terrible moi j'prefere pas d'seigneur du tout:P) Pis c'est sortit tout seul pace que j'savais pas quoi dire na ! ]

Essa fut a la fois attriste et rassure de la colere d'Aldara. Bon apparamment les rumeurs n'etaient pas du tout fondees.

Il laissa la Dame parler et quand il repris son souffle il repondit toujours doucement et calmement.

Je vous le demande parce que je ne puis faire taire des rumeurs si je ne sais pas ce qu'il en est, parce que de telles histoires ne peuvent courir si elles sont infondees.

quand a qui je vous prend, pour une Dame capable de tout pour proteger son Fort et les siens, capable de prendre le poid de plusieurs personne sur ses epaules et de cacher son trouble si besoin est. Quelqu'un d'assez fort et entreprenant pour mener un fort jeune a bon port avec ou sans aide.

Je n'ai pas demande de rendez vous parce que je n'en ai jamais eu aucun besoin. Passer par vous me convient tout a fait, mais si je vous aie blessee et que vous ne vouliez plus de mes services je vous remettrais ma demission dans l'heure. J'ai parfaitement conscience d'avoir outrepasse mes prerogativemais je me devais d'en avoir le coeur net afin d'agir au mieux.
Il se leva et se placa juste devant la Dame, la tete baissee avec un rien de soumission qui n'etait pas dans les habitudes du fier negociant.

Je suis desole de vous avoir boulversee ainsi, ce n'etais pas dans mes intentions, je vous prien de m'en excuser.

HJ : 1) Exact, avoir un mari fantôme/PNJ, c'est pas terrible. Et même s'il serait sage de s'en débarasser le plus vite possible, je pense qu'il faudrait organiser ça sérieusement, parce que je ne vois pas pourquoi et comment Aldara aurait caché la mort de son mari à tous ! Faut être réaliste quand même ! 2) Bah, t'aurais pu sortir, tout simplement . On est pas en train de faire le concours du plus long topic, lol !_______________________________________

Aldara profita de la tirade d'Essaion pour reprendre sa dernière parcelle de sang-froid. Elle avait à présent un peu honte de s'être emportée à cause de simples ragots... Mais tout de même, c'était choquant ! Comment les habitants du Fort et l'Intendant lui-même pouvaient-ils penser que leur Seigneur était mourant, ou même déjà décédé !? Il faudrait qu'elle en parle sérieusement à Lelldorin, sa solitude et son enfermement permanent avaient décidément des conséquences bien inattendues.

En premier lieu, elle allait tancer son époux pour qu'il rencontre Essaion. Il était inadmissible qu'il n'ait pas encore vu son propre Intendant !

"J'accepte vos excuses, et je vous prie également d'accepter les miennes, je n'aurais pas dû m'emporter ainsi..." marmonna-t-elle, embarassée par son précédent éclat et par l'attitude actuelle d'Essaion. "Vous avez bien fait de me rapporter cette rumeur, Lelldorin va pouvoir ainsi y mettre rapidement fin."

Elle pensait, mais ne le dit pas, qu'Essaion aurait très bien pu se renseigner auprès du Seigneur lui-même. Il lui aurait suffi de demander une entrevue pour un sujet quelconque et il aurait été rassuré... Mais peut-être que Lelldorin l'intimidait ?

"Quant à votre démission, c'est évidemment hors de question. Votre travail est tout à fait excellent, Essaion, et je m'en voudrais que vous soyiez obligé de partir à cause d'une rumeur comme celle que vous m'avez rapportée..."

[J'sais pas trop a qui parler au fort et pour etre franc eril avait des projetys concernant son pere mais il avait pas voulu me les dire, j'pensais qu't'etais au courant, d'ou la question. Faudra d'mander a notre admin' en chef si elle sait quelque chose ! Mais bon pisque c'est comme sa j'm'en vais !]


Essaion fut soulage.

Tant mieux c'est que je me plait bien ici et j'aurais ete triste de devoir partir. Et je suis rassure, je n'avais pas prevu d'aborder ce sujet avec vous et je vous refait mes excuses. Quand aux votre je les acceptes bien qu'elles me parraissent inutile il est tout a fait normal que vous vous soyez emportee devant mon manque evident de Tact.
Il ramassa ses affaires et fit son salut habituel.

Je vais reflechir a votre arguement Ma Dame, puis je vous etre utile a autre chose ?

[HJ : on est d'accord, on ne se bouscule pas au Fort... ]

Aldara n'était pas mécontente de savoir qu'Essaion se plaisait au Fort d'Azuria, car ce n'était pas forcément le cas de tout le monde. La réticence d'un certain nombre d'habitants était d'ailleurs parfaitement compréhensible car, au premier abord, le Fort du Nord avait quelque chose de... déprimant : exit, la chaleur, toutes les aides voisines, les espaces maîtrisés ! De plus, l'épidémie qui avait sérieusement fait baisser le moral des troupes...

Ce n'était vraiment pas le moment de voir l'Intendant s'en aller à cause d'une impossibilité d'acclimatation.

"Non, Essaion, je vous remercie."

Elle se leva à son tour.

"Bien sûr, tenez-moi au courant de l'avancement du projet... ou alors, remettez-vous-en à Lelldorin."

Bon, d'accord, ce n'était pas très charitable de sa part de remettre cette histoire sur le tapis, mais l'Intendant l'avait tout de même un peu cherché...

Et sur cette dernière "attaque", la Dame quitta la Salle.