Cela faisait quelques semaines que l'accident etait arrivé. On ne savait pourquoi, leur maison de s'etait ecroulée, hereusement sans faire trop de dégat. Malheureusmeent tout etait a reconstruire. Ne voulant pas recommencer exactement au mme endroit, ils avaient vendu les ruines acheté un nouveau terrain et fait construire une simple maison de pierre sur la place du marché, non loin de la taverne.
La mere et la soeur de Dagon etaient deja dans l'arriere boutique a tailler des bols, des saladiers, des couverts et des bijous de bois, tandis que leur pere anoncait l'ouverture pour le lendemain a grand coup de tournées générales.
Et l'adolescent dans tout cela ? Il etait sensé s'occuper de son frere, qui s'occupait deja tres bien de lui tout seul.
Adossé au mur de l'atelier, il boudait, les bras croisés sur sa poitrine, regardant d'un air méprisant les enfants de son age jouer a on ne savait quoi.
Quels crétins !
Soudain, il remarqua une silhouette dans la foule qui le toisait. C'etait un adulte... ou en tout cas quelqu'un de grand comme un adiulte. Apres grand ou petit, blond ou brun, homme ou femme, il ne saurait le dire, il etait trop loin. Elevant la voix, il lanca, avec une pointe de defi.

Hey ! Qu'est ce que tu regardes ?! ?

C'est vrai pour qui se prenait il ce type ! Il n'etait pas un phénomene de foire ?! Deja qu'il devait rester dans ce fort minuscule au milieu des arbres au lieu de fuguer vers le weyr de Brigham comme il l'avait prevu !
(ouvert a n'importe quel adulte)

Aldara aimait voir le travail des nouveaux artisans du Fort. Certains étaient d'incroyables artistes, et la Dame sentait son coeur se gonfler de fierté à chaque fois qu'elle admirait leur ouvrage. Chacun et chacune de ces hommes et femmes pouvait en effet contribuer à la renommée du Fort d'Azuria ; les plus doués pouvaient même donner des leçons dans les Ateliers et attirer ainsi de jeunes talents sur le Continent Nord. Et puis, comme beaucoup de femmes, Aldara aimait tout simplement ce qui était beau. Elle sortait peu et ne pouvait donc pas être considérée comme une dépensière irraisonnable, mais elle s'accordait parfois un petit plaisir, un bijou, un coffret ou un petit objet décoratif.

Elle savait bien entendu qu'une nouvelle ébéniste, Karolin, avait installé son commerce au Fort. Après maintes hésitations, profitant d'un jour où Lelldorin l'Associal n'avait pas besoin d'elle, elle s'était décidée à sortir pour aller voir de ses propres yeux de quoi elle était capable. Escortée par un garde, le taciture Dorik, et deux de ses lézards, Grâce et Paol, elle avait flâné dans les rues du Fort jusqu'à l'atelier de Karolin.

Un garçon était adossé au mur de la bâtisse. Au moment où elle s'apprêtait à le saluer et lui demander si elle ne s'était pas trompé d'endroit, l'adolescent l'apostropha. Elle resta bouche bée ; quelques pas derrière elle, elle entendit Dorik émettre une sorte de grognement contrarié car il accordait beaucoup d'importance au respect dû à un supérieur hiérarchique. Sur ses épaules, Paol et Grâce pépièrent.

"En voilà des manières !" déclara sèchement la Dame dès qu'elle eut récupéré ses esprits. "Je ne sais pas qui tu es, jeune homme, mais tu as beaucoup à apprendre en ce qui concerne le respect. Connais-tu l'ébéniste Karolin ? Est-ce son Atelier ?"

D'un ton encore plus froid, elle ajouta, histoire que les choses soient claires :

"Je suis Aldara, Dame de ce Fort."

Mince, il avait en plus fallu que ce soit quelqu'un d'important ! L'adolescent rougit sous la semonce mais ne baissa pas la tête, pret a accepter les conséquences de son insolence.

Je suis désolé, ma Dame, j'ignorais a qui j'avais à faire.

Le ton n'etait pas hésitant, ni suppliant mais pas non plus emplis de morgue. C'etait une simple remarque faite d'un ton doux, ferme et serieux.
Il la salua gauchement-il n'avait pas l'habitude de frequenter de l'aristocratie-et repris.

Le compagnon Karolin est dans la boutique. Si vous voulez, je peux avertir ma mere de votre présence.

Il s'etait relevé et lissait ses habits, un peu inquiet d'avoir fait perdre a ses parents des clients si important. Il etait furieux contre lui-même. Deja qu'il ne servait pas a gran chose pour la famille, si en plus il lui causait des ennuis !
Mais comment pouvait il savoir que cette dame, escortée si sobrement par une seule personne et deux lezards, pouvait être aussi importante ?! C'etait ridicule !

Il leva alors les ses yeux verts sur ceux plus bruns de la dame et attendit son verdict.

Même si Dagon s'était excusé et semblait désolé d'avoir mis les pieds dans le plat, Aldara était encore indignée. Elle n'avait pas l'habitude qu'on la traite ainsi ; d'ordinaire, les habitants du Fort la reconnaissaient et lui témoignaient un minimum de respect. D'un autre côté, l'adolescent n'avait que peu de chance de savoir qui elle était. En effet, pour autant qu'Aldara s'en souvienne, elle ne l'avait jamais croisé dans le Fort seigneurial. De plus, elle n'était pas escortée de sa célèbre cour volante, qui lui épargnait d'ordinaire les présentations ; après tout, n'était-elle pas surnommée la Dame aux lézards ?

"Même si je n'avais pas été la Dame du Fort, je ne suis pas sûre que j'aurais mérité un tel accueil" commenta Aldara.

Elle apaisa Paol, qui sifflait sur son épaule, d'une caresse distraite.

"Alors, tu es le fils de Karolin ? Es-tu ébéniste, toi aussi ?" voulut-elle savoir, pensant que ce serait utile pour mettre les registres à jour.

Songeant que l'adolescent n'avait peut-être pas envie de lui répondre après leur début de conversation pour le moins maladroit, elle plongea son regard dans le sien et lui déclara d'une voix tranquille :

"J'aimerais assez la rencontrer, en effet, même si je m'en voudrais de la déranger dans son travail."

Elle s'efforçait de se montrer un minimum diplomate. S'énerver contre cet adolescent, qui avait peut-être tout simplement des problèmes d'acclimatation, ne mènerait à rien.

[HJ - Corrigé, maître Dagon !]

*Peut-être mais je ne me serais pas excusé*

Pensa l'adolescent sans oser le dire a haute voix. Il ne voulait pas causer plus de problèmes à ses parents ! Toujours respectueux mais sans bassesse, il hocha poliment la tête, réprimant un eclat de mépris lorsqu'elle lui demanda s'il etait ebeniste. Il vallait mieux que cela ! Hors de questions qu'il passe toute sa vie a moisir dans le fort ! A la premiere occasion, direction Azuria dont on devinait les roches au loin. Inconsciement, il tourna la tête vers les imposantes falaises et ne repris ses esprits que pour répondre à Aldara.

Oui je suis le fils de Karolin. Mais je ne suis pas ebeniste. Ma soeur par contre l'est. Elle est a l'arriere de la boutique avec ma mere. Elle s'appelle Karen et les autres disent qu'elle deviendra aussi bonne que maman.

Une legere fierté passait dans le ton de l'adolescent. Il méprisait peut etre les gens du fort mais quitte a en faire partie, autant être parmis les meilleurs. Et la renommée de sa soeur et de sa mere lui faisaient plaisir.

Tournant le dos a la dame, il lui ouvrit la porte de la boutique pour l'inviter a entrer. Son pere etant dans la taverne a faire de la pub, il n'y avait que lui pour diriger la boutique.

Si vous voulez quoique ce soit, vous n'avez cas demander et nous serions heureux de vous l'offrir.

Sa voix etait beaucoup plus morne, presque automatique. Vendre n'etait pas et de loin l'occupation favorite de l'adolescent.

Ma mere ne devrait pas tarder a monter, la clochette l'a prevenue de votre arrivée.

Aldara saisit le regard de Dagon vers les falaises du Weyr mais n'en conclut rien - à moins qu'en réalité, elle se refuse à y penser. Après tout, lorsque Lorabeth avait pondu, les chevaliers-dragons n'avaient pas hésité à venir au Fort pour chercher des Candidats potentiels, bien que le domaine ait été très affaibli par l'épidémie. Même si elle n'avait rien contre les dragons, bien au contraire, et comptait plus que jamais sur leur soutien, la Dame n'appréciait pas toujours que le Weyr lui prenne ses jeunes talents.

Sentant bien la fierté dans le ton de l'adolescent, la Dame du Fort hocha la tête avec un petit sourire. Karolin était renommée et Dagon avait de quoi être fier de sa mère et de sa soeur. Sur ses épaules, Paol et Grâce s'étaient calmés et elle sentit avec soulagement leurs serres se desserrer.

Lorsque le jeune garçon lui ouvrit la porte, elle le suivit à l'intérieur sans mot dire tandis que Dorik restait à l'entrée, comme toujours drappé dans son silence et sa dignité. Les deux lézards perchés sur ses épaules se mirent à examiner la pièce avec attention mais sans faire mine de s'envoler, respectant les voeux de leur maîtresse qui n'aimait pas qu'ils volent n'importe où dans une boutique. Cette marque de bonne éducation était particulièrement utile et appréciée lorsque la Dame visitait l'Atelier d'un Verrier.

Elle hocha simplement la tête aux deux remarques de Dagon, sans lui faire remarquer qu'elle pouvait très bien s'offrir ce qu'elle voulait sans que sa mère lui fasse une faveur. En attendant que Karolin arrive, elle essaya de faire parler un peu le jeune garçon, autant pour compléter le registre qui n'attendait qu'elle que pour en savoir un peu plus sur ses sentiments quant au Fort d'Azuria. C'était bien beau, d'être Dame d'un Fort, mais on ne pouvait rien faire d'efficace si on ne savait pas ce qui passait par la tête des habitants.

Dommage que Lelldorin l'Associal ne le comprenne pas.

"Puis-je savoir ton nom ?" s'enquit la Dame d'un ton poli.

Elle était curieuse de savoir s'il avait des diplômes mais décida de ne pas lui poser la question. S'il était en apprentissage dans un Atelier, il serait en classe et non pas assis, à apostropher les passants, devant la boutique de sa mère.

"Est-ce que toi et ta famille êtes là depuis longtemps ? J'espère que le voyage n'a pas été trop mauvais, la mer s'amuse parfois à jouer de méchants tours..."

Non contente d'avoir le vertige, Aldara avait aussi le mal de mer. C'était tout juste si le roulis d'une charrette ne la faisait pas pâlir.

"Mais Azuria en vaut la peine, n'est-ce pas ?"

[HJ - J'ai vérifié, je n'ai écrit que des Dagon, chef ! ]

Visiblement, la pénitence n'etait pas terminée. Il devait encore bavarder avec la Dame du Fort. Heureusement qu'elle etait de l'aristocratie au moins c'etait moins barbant que l'un des roturiers. Mais c'etait une rampante tout de même...
Enfin, il fallait qu'il se tienne bien s'il ne voulait pas que la faillite les reprenne.

Je me nomme Dagon, ma dame, et nous sommes arrivés il y a un peu moins de deux revolutions mais nous etions plus à l'ecart de la ville. Seulement notre maison c'est ecroulée et nous avons migré ici.

Son regard porta alors en direction de la mer. Il avait aimé la sensation de liberté que cela procurait, même s'il etait sur que cela ne valait pas un dragon.

La mer etait bonne, Mon frere à ete malade a cause du roulis mais sinon pas de soucis. Seulement on ne savait pas pour la chute, on etait au milieu des arbres c'etait impressionnant. Heureusement notre maison etait de pierre alors nous n'avons rien eu...

Sauf que les pilori de bois...eux...avaient ete bouffés et la maison n'avait pas tenu deux septaines et depuis...

Enfin bref. L'adolescent secoua la tête, chassant les mauvais souvenir et regarda Aldara avec fierté, choississant une longue epingle a cheveux finement sculptée.

C'est ma soeur qui a fait cela. Je suis sur qu'elle vous ira bien.

Aldara sentait bien que Dagon n'appréciait pas plus que ça l'idée de bavarder avec elle, mais fit mine de ne pas s'en apercevoir. Elle ne se voyait pas rester debout et muette au milieu de la boutique, raide comme un piquet, en face d'un adolescent indifférent, en attendant que la maîtresse des lieux se montre.

Elle écouta gentiment les réponses du jeune homme à ses questions ; elle compatit silencieusement avec sa famille quand il lui apprit que leur maison s'était écroulée, puis avec son frère quand elle sut qu'il avait été malade. Elle eut du mal à réprimer un long frisson lorsqu'il parla de la Chute. Quel souvenir atroce ! Heureusement qu'Essaion avait réussi à coordonner des équipes au sol et ainsi limité les dégats. Tous avaient été pris au dépourvu, les chevaliers-dragons aussi bien que les roturiers. Le Weyr avait subi des pertes et le Fort n'avait pas été épargné.

Aldara craignit une seconde que son malaise se voie et caressa nerveusement Grâce. Il lui fallut une seconde pour réaliser que Dagon lui parlait et lui tendait quelque chose.

"Le travail de Karen, tu dis ?" murmura-t-elle d'une voix douce.

Elle prit l'épingle à cheveux pour l'examiner. Dagon avait visé juste en lui proposant cet objet, car c'était le genre d'accessoires dont la Dame raffolait. Pour discipliner ses cheveux bruns et créer des coiffures raffinées, Aldara collectionnait peignes, épingles et perles. Sans mot dire, elle fit délicatement tourner l'oeuvre de Karen entre ses doigts, pour l'examiner sous tous les angles.

"Superbe" déclara-t-elle, agréablement surprise. "En a-t-elle fait d'autres ?"

Dagon fut heureux mais pas etonné de la réaction de la dame. Apres tout il aidait dans la boutique depuis un certain nombre de révolutions et n'etait pas si mauvais pour trouver le produit qui plairait au client. Ayant remarqué les coiffures complexes de la dame, il en avait deduis qu'une epingle lui plairait.
Avec un sourire amusé, il lui tendit la paniere remplie d'objet du même style.

Tout ce que vous pouvez voir là, ma Dame. En fait tous les objets décoratifs, bibelots, bijoux, ont été fait par ma soeur. Ma mere se reservant les utilitaires comme ces assietes ou ce saladier. Mais ne croyez pas qu'elle soit moins douée. Chaque objet qui passe par ses mains se rapproche de la perfection. Et a chaque fois un peu plus.

Bon, s'il partait dans son role de "gentil adolescent qui sert la Dame et sa famille en jouant au parfait petit vendeur", peut etre parviendrait-il a faire oublier sa bourde à Aldara. Il n'aimait pas tellement vendre mais une compagnie pareille ne se refusait pas. C'etait presque aussi flatteur qu'un vrai chevalier dragon. Presque.
Il fallait savoir se contenter de ce que l'on avait dans la vie !

Puis-je dire à ma soeur que vous avez aimé son travail Ma Dame ? Cela lui fera certainement tres plaisir, Karen se donne beaucoup de mal pour apprendre et progresser.

Aldara détacha ses yeux de l'épingle de Karen et les leva vers Dagon lorsqu'il répondit à sa question. Grâce et Paol commençaient à peser lourds sur ses épaules délicates – la dorée surtout – et elle leur recommanda mentalement d'aller se poser ailleurs. Il allait de soi qu'ils ne devaient rien déranger ni casser avec leurs ailes. Bien éduqués, les lézards de feu ne se le firent pas dire deux fois et rejoignirent tranquillement un rayon d'étagère, tandis que leur maîtresse prenait la corbeille des mains de Dagon.

Elle déposa l'épingle parmi ses semblables et entreprit d'examiner les autres objets de la panière, qui représentait un petit trésor pour elle. Elle pouvait presque voir chacun de ces accessoires dans ses beaux cheveux bruns... et les trouvaient à chaque fois parfaitement adaptés. Elle cessa néanmoins de rêvasser lorsque Dagon lui présenta le travail de sa mère.

"Je n'en doute pas. Ces objets sont parfaitement exécutés"

Ses compliments étaient sincères. Karolin était visiblement douée, et la Dame jubilait silencieusement en songeant que c'était Azuria qui allait profiter de son talent.

"Je t'en prie" souffla-t-elle en hochant la tête. "Je serai ravie que tu la complimentes de ma part. Elle a de quoi être fière de son travail"

Sur ces mots, elle rendit la panière à Dagon. Tout de même intriguée par l'adolescent, elle s'autorisa à se montrer un peu indiscrète. Tant pis si le jeune garçon la trouvait trop familière !

"Si tu ne veux pas devenir ébéniste, comme ta soeur, puis-je savoir quelle est la voie que tu suis ? Es-tu inscrit à un Atelier ?"

(ouch avait completement oublié ce topic désolée :'( )

Tout se passait bien. Aldara semblait plongée dans le travail de la partie féminine de la famille et semblait l'avoir oubliée. Les lezards dorés et bleus quitterent l'epaule de la dame pour se percher sur un étagère. Dagon s'inclina lorsqu'il fut question de féliciter mère et soeurs
Tout se passait bien jusqu'à la question d'Aldara. Qui le prit totalement au dépourvu.

Je..euh...en fait..je...

Mais qu'est ce qui le prenait de balbutier comme un gamin prit en faute ? Et devant une rampante en plus !

Non, Ma dame, j'aide ou je peux, en attendant.

En attendant quoi, il ne voulais pas le dire.Il etait bien décidé à profiter de la premiere occasion pour aller au Weyr et devenir ce qu"il etait destiné à devenir. Le plus fier et grand chevalier dragon de pern ! Il hésita.

D'ailleurs si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis votre serviteur !

[HJ - *se réveille, chasse les toiles d'araignée d'un revers de main* Ooooh ! Un revenant ! Quelle agréable surprise ^__^]

Aldara fronça légèrement les sourcils lorsque son jeune interlocuteur se mit à bafouiller. Eh bien ! Que lui arrivait-il ? Sa question n'avait pourtant rien d'embarrassant. Elle était un peu indiscrète, certes, mais pas au point de troubler un adolescent aussi fier que Dagon. A moins qu'il ne soit qu'un feignant, doublé d'un bon-à-rien, qui ne faisait rien de ses journées et ne comptait pas changer quoi que ce soit à ses habitudes ?

"Hmm, je vois" commenta la Dame.

Pas tout, mais un peu. Elle n'avait pas de conseil à donner, mais pensait tout de même qu'il était temps que Dagon songe à son avenir. Il n'allait pas passer sa vie à effectuer de menus travaux dans la boutique de sa mère... à moins qu'il ne manque cruellement de talent et d'ambition, ce qui paraissait peu probable aux yeux de la Dame.

Elle allait demander à Dagon sur quoi travaillaient Karen et sa fille présentement lorsqu'un bruit étouffé lui signala l'apparition d'un lézard de feu au-dessus de sa tête. Une aile brune passa brièvement devant ses yeux, puis la créature se posa sur son épaule droite, avant de se plier souplement pour plonger ses yeux dans celui de sa maîtresse. Aldara reconnut instantanément Chef et attendit qu'il lui transmette son message.

~: chambre ; Lelldorin ; fâché :~

La Dame fronça les sourcils, déconcertée.

~: Lelldorin ; fâché ? :~ lui transmit-elle avec un clair sentiment de perplexité.

~: Eril ! :~

Aldara soupira. Chef n'aurait pu être plus clair. Un clair sentiment d'urgence accompagnait le message, mais la dame aux lézards estimait avoir encore du temps devant elle. Après tout, ce n'était pas la première fois que Lelldorin se fâchait à cause d'Eril.

Mais elle eut à peine le temos de revenir à Dagon avant que le lézard brun ne laisse échapper un sifflement de protestation.

La dame hésita. Regarda autour d'elle, comme si elle espérait voir Karen surgir de nulle part.

Chef s'agita une nouvelle fois sur son épaule, et elle céda.

"Je regrette, Dagon, mais je dois rentrer immédiatement au Fort. Tu voudrais bien présenter mes excuses à ta mère et à sa soeur ? Je reviendrai dès que j'aurais un peu de temps"

Tout de même vaguement inquiète au sujet d'Eril, elle rappela Grâce et Paol avant de murmurer un au revoir à l'attention de Dagon.

[HJ - Vu que ce sujet ne soulève pas les passions, mieux vaut le clore, je pense ]