[Estrade proche de la table d'honneur]

K'day regardait tandis que la pièce se remplissait lentement de toutes les âmes que comptaient le Weyr, et même plus : invitations avaient été lancées au Seigneur du Fort d'Azuria, l'unique Fort vassal du Weyr et à ceux qu'ils jugeraient digne de venir, ainsi qu'aux différents chef des Weyrs de Pern.
Même si tous n'avaient pas répondus personnellement, ils avaient envoyés une délégation, actuellement ammassé à une longue table proche de l'estrade que K'day, nerveux, occupait avec Héliara.

La Grande Salle était emplie de longue table ou chaque escadrille pourrait trouver places. D'autres tables étaient préparés, pour les candidats, pour les gens de cavernes inférieures, et bien sur pour les invités. le bruissement incéssant des gens entrant dans la salle, les chaises raclant le sol, les conversations animées formaient un brouhaha lourd, joyeux, qui renvoyait sombrement K'day à la dernière assemblée vécue par le Weyr.
Du regard il chercha Leylanee et L'ders. Auraient-ils la force de venir ? Difficile de leur en vouloir si ils boudaient cette réunion.

K'day laissa le temps à la salle de se remplir et à la foule de se calmer avant de prendre la parole.

(HJ : voilà, post qui veux, en oubliant pas que vous êtes sencément à certaines tables : de votre escadrille, du Fort, d'Honneur, des Cavernes inférieures etc... N'hésitez pas à discuter à faire ce que vous voulez, k'day interrompra tout le monde pour un discours d'ici Jeudi...
Bon vol !

PS : j'ajoute qu'il serait bon, afin de faciliter la lecture et de rendre le sujet moins bordélique, qu'en en tête de chaque message que vous lancez, vous fassiez figurer entre crochet et d'une couleur bien distincte le lieu où vous vous trouvez.)

Table des Cavernes Inférieures

Thalyssa épluchait les tubercules pour le dîner depuis un moment déjà lorsqu'elle entendit des pas résonner dans le couloir puis pénétrer dans la Grande Salle. Les nouveaux chefs de Weyr y donnaient une réunion et tous y étaient conviés. Cependant la jeune fille continua sa corvée pendant encore une dizaine de minutes avant de se lever, d'essuyer ses mains dans le tablier et d'ôter celui-ci pour l'accrocher à une patère près des portes-battantes de la cuisine. Elle lissa cheveux et vêtements avant de respirer un bon coup pour évacuer le stress que ne manquerait pas de lui procurer une salle surpeuplée. Elle franchit alors les portes avant de pousser un petit cri de surprise et de honte. Revenant sur ses pas, elle récupéra son petit Neero, endormi sur une chaise près de l'âtre. D'un pas calme et discret, elle rejoignit le couloir puis la Grande Salle. Elle n'avait pas voulu être la première. Les chefs auraient pu croire qu'elle saisissait le moindre prétexte pour échapper à ses corvées et elle n'avait pas non plus envie de trop se faire remarquer dans une salle encore déserte. Là, elle était tout à fait ponctuelle et put plus ou moins masquer son arrivée derrière les quelques personnes déjà présentes.

Elle se faufila vers la table des gens des Cavernes Inférieures, située juste à côté de celle des candidats, et s'assit en silence. Mais bientôt le silence fut rompu par Neero qui, bien réveillé désormais, protestait d'être ainsi retenu par sa maîtresse. Mais Thalyssa était ferme: hors de question qu'il se fasse remarquer par l'une de ses bêtises quotidiennes lors d'une réunion de cette importance. Le petit bleu était si mal réveillé qu'il ne songea pas à s'échapper par l'Interstice et après bien des tintements de clochette, se recoucha sur les genoux de sa maîtresse. Thalyssa était rouge à l'idée de s'être montrée en spectacle et fixait intensément la table devant elle comme si elle pouvait en devenir invisible aux yeux de tous.

Elle n'avait pas changé. Toutes ces révolutions passées à faire des efforts n'avaient servi à rien. Elle restait timorée et pire encore, après la mort de Tiska, sa fuite, l'attaque et l'épidémie frappant sa nouvelle patrie et récemment l'annonce de la cécité à venir de la première reine, elle était désormais persuadée de porter malheur à ceux qui l'entouraient. Dame Leylanee et Sieur L'ders l'avaient si gentiment accueillie. Tout tournait mal, où qu'elle s'en aille... Elle songeait prochainement à fuir. Elle ne savait pas encore où, mais il faudrait qu'il s'agisse d'un lieu isolé où elle pourrait vivre en autarcie pour ne plus jamais nuire à personne.

Les yeux rivés à présent sur Neero qui finalement avait décidé que mordiller le bord de la table était plus amusant qu'une autre sieste, Thalyssa attendit que la salle finisse de se remplir et que la réunion commence.

[L'entrée puis près de K'day]

Si son absence n'aurait pas été si mal venue, Kagera se serait volontier abstenue de venir. Elle brûlait d'appréhension de rencontrer Héliara en temps que Dame du Weyr alors que leur deux dragonnes avaient failli s'entretuer... d'autant qu'elle aurait actuellement été bien incapable de dire ce que faisait Diamanth, si ce n'est les vagues promesses de celle-ci qu'elle allait revenir très bientôt et qu'elle était à Mishtapek.
Si sa dragonne refusait de lui parler, les nouveaux Chefs du Weyr le feraient-ils?

La jeune fille se sentait plus qu'idiote d'attendre ainsi devant la porte, raide comme un piquet. Ce n'est que lorsqu'un jeune Chevalier Bleu lui demanda timidement s'il pouvait passer qu'elle ressortit de sa rêverie. Habituellement, on évitait de la brusquer pour ne pas risquer ses colères... a présent, le faisait-on également par pitié? Par dégoût? Ou juste pour lui rappeller qu'elle n'était qu'une Aspirante débile à peine capable de contenir sa Reine?
Kagera secoua la tête. Elle se fichait de ce qu'ils pensaient. Ce n'étaient tous que des abrutis sans cervelle. Elle s'inquiétait plutôt pour Diamanth mais, au fond d'elle, elle savait que les choses s'arrangeraient très bientôt. Elle releva le menton et, d'une démarche raide que ne démentait pas un regard presque agressif, elle s'avança vers le nouveau Chef pour lui adresser les traditionnelles... salutations?

Mais arrivée devant lui, elle ne put que détourner le regard en croisant les bras, comme s'il lui en coûtait de lui présenter ses respects. En réalité, elle ne savait tout simplement plus quoi dire. Qu'elle poisse! Elle s'était répété pendant plus d'une heure des paroles d'excuses pour que tout lui sorte de la tête maintenant. Si sa Dorée avait été là... Diamanth lui aurait très certainement rappellés quelques détails, malgré le manque de mémoire de son espèce.

"Seigneur K'day..." se contenta t-elle de dire d'une voix plus aigre qu'elle ne l'aurait voulut, pestant encore une fois contre elle même. "Bravo pour votre... promotion."

[Derriere Kagera]

S'riel aussi etait hesitant. Il était preplexe, partagé, soucieux. Il ne savait plus comment se comporter avec son Ami, ancien mentor, chef d'escadrille et a présent chef de Weyr. Avoir un chef de Weyr vous surnommant Sssou quand vous eiez gamin etait on ne peut plus déstabilisant. Puis il se demandait quelles allaient etre les repercussions sur l'escadrille. Et enfin il se sentait partagé entre la sympathie qu'il avait pour Leylanee et celle qu'il avait pour Heliara. Et pour en ajouter a tout cela il ne savait pas si son ami avait apprit, et bien prit sa desertion au moment du vol nuptial.

Il vit Kagera hesiter a l'entrée et se trouva derriere elle. Conscient qu'elle ne l'avait pas remarqué mais ne voulant pas la surprendre il attendit patiemment. Il comprennait ses reserve, lui aussi avait luttte contre son dragon ce jour la.

Une chevalier bleu demanda timidement la permission de passer et l'aspirante avanca, suivit par le jeune homme qui ne savait plus trop sur quel pied danser.

si la demarche de Kagera etait raide et enervée, celle de S'riel etait calme, comme a son habitude. Seuls ses poings serrés et ses yeux vagues montraient ses combats internes.

Le "couple" arriva ainsi jusqu'a l'etstrade et la toutes les angoisses du jeune homme s'envolerent. Son ami de toujours venait d'etre promu a une dignitée qu'il avait mérité a coté de la femme qu'il aimait. Pourquoi se poser des questions, il etait ravi pour lui !

Que les peurs partent dans l'Interstice et ne reviennent que plus tard. Il etait temps de se rejouir.

Il attnedit que la jeune dorée presente ses salutations et fi un profond et respectueux salut a son chef d'escadrille. Puis il dit d'un ton enjoué, mais toujours respectueux.

Felicitations Seigneur K'day !!!!

Il ne pu s'empecher de faire un sourire egalement a Héliara, et prit d'une impulsion soudaine, tansit son bras a son ami pour le salut entre chevaliers.

[L'entrée puis table de l'escadrille Sora]

P'liv venait de terminer de nettoyer Chabeth. Il adorait passer son temps libre avec son dragon. Etonamment, Riklenn n'était pas venue l'aider mais il avait finalement beaucoup apprécié de se retrouver une fois seul avec son dragon. Chabeth se dorait maintenant au soleil, près de Samynth, la verte de Nimari. Elle était de plus en plus proche de son vol nuptial et le grand brun passait tout le temps qu'il pouvait près d'elle. Lorsque cet événement se produirait, les autres n'auraient qu'à bien se tenir car Chabeth n'avait pas l'intention de laisser un autre dragon couvrir la verte.

Mais maintenant, il s'agissait de fêter le vol nuptial d'un bronze et d'une reine. P'liv regrettait un peu que Leylanee ne soit plus la dame du Weyr. Il la connaissait depuis petite car ils étaient issus du même weyr mais malheureusement, l'était de Kyanath ne lui permettait plus d'être la première reine du Weyr d'Azuria. En tous cas, il ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour aider Leylanee à surmonter cette épreuve.

La table de son escadrille était encore vide. Il tourna la tête en direction de celle des aspirants. Eux par contre, étaient presque tous présents. Pour une fois, il se dit qu'ils apprécieraient certainement de ne pas avoir leur maître sur le dos dans une occasion pareille. P'liv les considérait maintenant comme assez responsables et ils pourraient ainsi mieux profiter de la fête ne se sentant pas constamment surveillés.

Il se dirigea donc à la table habituelle de son escadrille, espérant voir rapidement arriver ses compagnons car il se sentait un peu idiot, assis seul à sa table.

[Se deplace dans la salle puis table de l'escadrille sora]

C'etait la premiere reception joyuse depuis l'anniversaire de T'len et Edonie. autant dire qu'apres tant d'epreuves le Weyr avait besoin de se rejouir. Et mêm si la jeune fille n'avait montre que peu d'emotions face a tout cela, elle en avait tout de meme ete affectée. Aussi avait elle surmonté son horreur de la foule pour venir voir cela de ses propres yeux. Puis il fallait bien l'avouer elle avait envie de revoir quelqu'un...en dehors d'un climat professionnel. Mais ce quelqu'un n'etait pas la.

Elle soupira, elle avait tellement eu peur d'arriver apres lui. Sa aurait ete dommage, elle etait meme allé jusqu'a ce deguiser pour etre jolie.

Il faut dire que sa tenue tranchait avec totu ce qu'elle avait pu porter jusqu'ici, meme si elle avait reservé la robe pour une autre occasion.

D'habitude elle portait des tuniques larges et confortables sur des pantalons larges et confortables egalement mais aujourd'hui elle aait fait un effort special.

Elle avait enfilé une tres belle tunique rouge foncée, seyante, mettant en valeur sa taille fine grance a une simple ceinture noire, et descendant comme une jupe jusqu'a ses genous, recouvrant un simple calecon blanc qui soulignait ses jambes tout en cachant sa cheville. Elle etait chaussée de bottes noires.
La tunique etait legerement decolletée mais pas jusqu'a devenir aguicheuse ou povoquante.

Ses cheveux chatains/roux bouclaient comme un casque cuivré autour de son visage oval ou se remarquaient surtout deux immenses yeux marrons pleins de defi et de fierté.

Elle ne s'etait pas maquillée mais avait depose sur ses tempes et ses poignets une goutte d'eau de rose.

Cette tenue pourtant tres simple la transformait et la sauvageonne devenait feminine, sans que le changement ou le soin ne parraisse trop evident. La tenue tout juste appropriée pensait elle, et elle avait passe du temps a la determiner cette tenue.

Puis elle avait hesité. Tant de monde, tant de bruit, tant de dangers...meme si elle connaissait presque tout le monde ici. Puis elle etait contente pour Heliara. Elle l'aimait bien, elle se souvenait de leur discussion au lavoir. Elle etait arrivée dans la masse des aspirants, deguisement qui en vallait un autre mais elle avait vite quitté la foule dechainée. Pas de K'day, cela risquait de degenerer, et elle ne voulait pas etre la. Surtout que son leger boitement, bioen que quasiment invisible lui otait son habilete naturelle a se trouver rapidement loin de toute zone dangereuse.

Elle se deplacait dans la salle cherchant un endroit qui ne soit pas prit d'assaut par la foule et se retrouva contre le mur derriere la table de l'escadrille Sora ou une seule personne etait assise.
De dos elle reconnu P'liv, le maitre des aspirants. elle ne l'avait jamais vu que de loin mais c'etait un adulte, et les adultes ne sont pas dangereux. Puis de la ou elle etait elle avait une bonne vue sur la place que devait occuper celui dont elle ne s'avouerais jamais qu'il lui manquait.

"La ponctualite semble etre un art qui se perd"

remarqua t'elle sur le ton de la conversation courante.

[table de l'escadrille Nuée, en passant par l'entrée ]

J'darek entra dans la pièce d'un pas rapide. Il n'en était pas a hésiter comme S'riel, même si lui aussi connaissait bien K'day. Non, les choses pour lui étaient plus claires : après avoir volé son Bronze, il avait volé sa victoire !
Le vol de Grendeth était parfait, et si cette idiote de dorée n'avait pas plongé par hasard au même moment, si ce gros niais de Lieberth ne lui était pas rentré dedans par pure mesquinerie, alors oui, il n'y a aucun dute : c'est lui qui regarderait entrer les gens dans sa salle. Et ils auraient de quoi murmurer d'avoir un chevalier brun comme Chef du Weyr !
Alors que là, que dire sur ce phalot de K'day ? qu'il était sans histoire, que c'était un chevalier sérieux et travailleur ? Coque flétrie ! c'était un gars ennuyeux comme la pluie, qui se retrouvait là par hasard que diable !
Il allait encore bassiner tout le monde avec des histories de Fils qui ne tomberaient jamais, de devoir à remplir, de dime à mériter.
Alors qu'au lieu d'attendre les Fils, ils pourraient représenter la plus grande armée de Pern ! Au lieu de s'en tenir à un devoir poussierreux, ils pourraient diriger cette planète ! Au lieu de mendeire la dime, c'est un véritable tribut que les Forts devraient payer, sous peine de voir leurs biens, leurs champs, leurs maisons et eux même si ils le fallaient réduit en cendre par la phosphine.

Aaah ! que n'avait-il le commandement.
Plongé dans ces pensées, il ne vit pas Parn, mais l'eut-il vu qu'il n'aurait sans doute pas modifié sa course.
Il percuta le pauvre jeune serveur qui sortait juste des cuisines, le repoussant d'un méchant coup de coude qui l'envoya s'affaler à près d'un mètre de là.
Haut et fort pour que tous l'entendent, il lança : "Excuse-moi euuuh machin je suis désolé." mais en passant il marmonna juste à l'attention de Parn "Désolé de pas t'avoir casser ta petite face d'abrutit de parasite."
Puis s'éloignant il rejoignit sa table où il prit place sans même jeter un regard aux autres.

[L'entrée puis table des aspirants]

B'rand n'avait pas attendu que D'lan soit prêt mais il avait promis à son ami de lui réserver une place près de lui et pour ne pas se retrouver relégué tout au fon de la salle par maque de place à la table des aspirants, il avait enfilé sa tunique de fête en vitesse et s'était rendu dans la grande salle pour y être présent parmi les premiers.

Il était juste derrière J'darek et il vit Parn sortir des cuisines au moment où le chevalier brun entrait dans la salle. Parn avait les bras chargés de plateaux. B'rand tenta vainement de pousser un "Attention" mais J'darek bouscula Parn délibérément lui sembla-t-il. Les excuses du chevalier ne lui semblaient pas vraiment sincères mais l'aspirant préféra aider son ami plutôt que de s'attirer les foudres de J'darek.

- Comment ça va Parn? Tu n'as aucun mal?

Puis, lançant un regard mauvais en direction du chevalier brun, il ajouta

- J'ai presque la conviction qu'il t'a bousculé intentionnellement. Pour qui il se prend celui-là? Il croyait peut-être que son brun pourrait supplanter un bronze?

C'était la fierté d'être aspirant bronze qui parlait. Tout en aidant Parn a ramasser les plats tombés à terre il lui glissa encore

- Si tu as le temps, viens nous rejoindre à la table des aspirants après ton service. D'lan et moi te ferons une petite place près de nous.

Tout en s'assurant que Parn allait bien, il se releva ensuite puis se dirigea vers la table des aspirants. Elle était vide. Il y choisit donc la meilleure place, s'y installa et attendit en regardant alentours et attendant l'arrivée de son ami.

[A quelques pas de K'day]

Ce banquet était une occasion heureuse... ou du moins, aurait dû l'être. Une Reine avait volé et allait pondre, et penser aux futurs dragonnets était réconfortant après les pertes de l'épidémie... Mais Héliara ne se sentait pas réellement heureuse. Elle se sentait surtout nerveuse... et pleine de regrets.

(J'ai bien volé. Les bronzes ont bien volé aussi, et Lieberth mieux que tous. Nous avons de bons compagnons. Pourquoi vous êtes malheureuse ?) s'inquiéta Lorabeth depuis les Crêtes de Feu.

(Je pense à Kyanath et à Lani)

(Vous aussi vous serez une bonne Dame de Weyr)

(Tu es gentille, ma Lor, mais ce n'est pas ma nouvelle charge qui me rend triste.)

Ne voulant pas s'attarder sur le sujet avec sa dorée, elle ajouta :

(Ne t'inquiète pas, ça va passer. Profite bien du soleil.)

Elle fit un pas pour se rapprocher de K'day, mais changea d'idée et embrassa du regard la salle qui se remplissait. Elle vit Kagera et songea à aller lui parler pour avoir des nouvelles de Diamanth et peut-être discuter de ce qui avait précédé le vol nuptial, mais renonça. Plus tard. Elle devrait le faire un jour ou l'autre, pour éviter tout conflit ultérieur mais... plus tard...

Elle regarda K'day. Ses nouveaux devoirs, le risque de passer pour une usurpatrice, les malheurs de Kyanath et de sa maîtresse, et tant de choses encore, l'angoissaient, mais elle ressentait un immense soulagement quand elle songeait que le Chef qui allait affronter tout ceci à ses côtés n'était autre que K'day.

[Aux côtés de K'day (un peu en retrait) et de Stirwen, non loin de l'Estrade d'honneur]

Contrastant avec l'humeur sombre et inquiète d'Héliara, K'tar, arrivé hier juste avant la fin du vol nuptial, se réjouissait. Curieux de tout et ravi du voyage, il profitait pleinement de l'occasion, sans qu'aucun nuage ne vienne troubler sa joie. Du moins, presque aucun. Il cherchait du regard les anciens chefs de Weyr, conscient de leur malêtre. Si seulement il pouvait faire quelque chose pour eux. Leur proposer de venir prendre un peu de vacances au Sud? Leelany était encore enceinte... Plus tard sans doute, une fois que l'enfant serait venu au monde. Mais il pouvait toujours le leur proposer, après bien évidement en avoir parlé avec Stirwen.
Penser aux Chefs déchus raviva sa vieille angoisse : lui, le Chef au "bronze miniature", craignait de perdre Stirwen au prochain vol de Naelith la dorée. Pas qu'il doutât des capacités de son Gammath, mais il était réaliste : l'habile petit bronze ne pourrait battre ses concurrents par la ruse la prochaine fois. Ils se méfieraient.

Chassant cette pensée affligeante de son esprit, il sourit à sa minuscule compagne, splendide dans sa belle robe de fourrure prêtée par une des dames d'Azuria pour l'occasion. Lui offrant son bras en souriant, il referma sa main calleuse sur la petite main bronzée de Stirwen, encore une fois émerveillé de sa délicatesse.

Relevant la tête face à la salle qui se remplissait doucement, il salua le chevalier S'riel d'un hochement de tête accompagné d'un sourire chaleureux. Comme il était heureux d'être ici et de pouvoir fêter avec K'day et Héliara leur nouvelle fonction! Lui n'avait pas eu de banquet. Une présentation en public, suivie d'une longue procession de mécontents comme de curieux et une prise en main difficile. Peu envieux de nature, il était heureux qu'il n'en soit pas de même pour eux.

(C'est froid. Et ça fond dans la bouche.)

Le commentaire de son bronze fit sourire K'tar. Gammath découvrait la neige.

(N'en mange pas trop, tu vas te rendre malade.)

Indigné, Gammath se contenta de gronder avec mépris. Revenant à ses hôtes, K'tar se rapprocha un peu d'eux, entrainant Stirwen dans le mouvement.

[Près de la table des Candidats]

Lylian voyait cette réception d'un très bon oeil. Après tout ce que le Weyr avait enduré, une fête et une pause étaient les bienvenus ! Dorénavant, les derniers événements marquants en date ne seraient plus les attaques et la maladie, mais un vol nuptial réussi et cette réception !

Le rouquin savait que cette réunion scellait le sort de Leylanee et de L'ders, que tous deux avaient perdu leur prestigieux statut, mais... pour tout dire... cette destitution ne le tourmentait guère. On pouvait même dire qu'elle lui passait par-dessus la tête ; preuve, s'il en fallait une autre, que Lylian n'était pas fait pour avoir un dragon bronze et toutes les responsabilités qui allaient avec !

Pour lui, cette fête était vraiment de très bon augure. Elle lui rappelait qu'une Eclosion était proche... Encore un peu de patience, et peut-être...

Sur son épaule, Onyx pépia et se frotta contre son cou nu, quémandant attention et caresse.

~~: faim !!! :~~

"Je sais, mon grand" lui murmura Lylian en lui frottant affectueusement le museau et le cou. "Encore un peu de patience."

Le jeune lézard n'avait bien sûr rien compris au petit discours de son maître, mais la voix rassurante du rouquin et ses caresses firent leur effet : il se calma aussitôt. Lylian, de son côte, dut reconnaître qu'il avait presque aussi faim que son petit animal, et il jeta un coup d'oeil au nouveau Chef en espérant qu'il ferait rapidement son discours.

Parce que, qui dit fête dit banquet, mais rien n'est possible tant que le maître de cérémonie n'a pas ouvert la séance !

[table des aspirants]

Éliane arriva dans la grande salle qui n’était pas tout à fait encore pleine. Les invités continuaient d’arriver en un flux continu pour présenter leurs hommages aux nouveaux chefs du Weyr. L’ambiance qui y régnait était joyeuse et décontractée, c’était comme si les gens avaient saisie le premier prétexte pour oublier les derniers malheurs qui étaient tombés sur Azuria. Il y avait également les délégations des autres chefs de weyrs de Pern, elle savait que les chef de Nelva et de Brigham était là car elle avait reconnu leur nœuds.

Pas vraiment à l’aise devant une telle assemblée, elle fila rapidement et discrètement vers la table réservée aux Aspirants, pourtant elle n’avait pas vraiment d’inquiétudes à avoir. Elle ne faisait pas tâche parmis toutes les personnes présentes.
Elle s’était vêtue simplement mais avec goût, d’une tunique verte bouteille lacée dans le dos et d’un pantalon de lin blanc. Elle avait attaché ses cheveux en chignon plutôt lâche et mis des boucles d’oreilles pour compléter sa tenue.

La jeune femme fronça les sourcils lorsqu’elle vit le maître de Grendeth bousculer exprès Parn, elle se demandait pourquoi il prenait la peine de leur faire profiter à tous de sa mauvaise humeur et de sa mesquinerie habituelle.

Il aurait du rester chez lui, on aurait tous compris qu’il s’était rendu malade de dépit !

Dit-elle en prenant place sur une chaise libre.

Salut B’rand !

[Vers l'estrade d'honneur, en passant par l'entrée]

Aldara était une bonne Dame du Fort. Quoi qu'il arrive, quelles que soient les difficultés, elle faisait face et gardait toujours la tête haute. Où qu'elle aille, elle faisait son possible pour représenter convenablement son Fort, dont elle était fière, et pour donner impression.

Lelldorin, lui, fournissait des efforts d'un ordre différent. Il n'aimait pas les réceptions et faisait toujours son possible pour y échapper, préférant rester cloîtré dans son bureau pour se pencher sur une affaire épineuse ou sur les derniers comptes. C'était un bourreau de travail, personne ne pouvait dire le contraire, mais aussi quelqu'un d'assez peu ouvert et qui, en général, n'avait pas un très bon contact avec les gens. Sur ce point, Aldara était son contraire, et le Seigneur d'Azuria comptait donc sur elle pour le représenter en même temps que le Fort d'Azuria.

Ce fut donc seule que la Dame fit son entrée dans la grande salle, enveloppée dans un grand manteau rouge. Le froid de l'Interstice et son vertige l'avait fait pâlir ; sa peau blanche formait alors un contraste assez saisissant avec ses yeux noisette et ses cheveux sombres, qu'elle avait divisé en torsades compliquées avant de les réunir sur sa nuque. Heureusement pour elle, la chaleur de la grande salle eut tôt fait de lui rendre ses couleurs et elle ôta alors son manteau.

Pour une fois, il n'y eut pas une explosion d'or, de brun, de bleu et de vert lorsqu'elle déboutonna sa lourde veste. Les lézards qui d'ordinaire se lovaient contre elle étaient restés au Fort à son ordre, même si la Dame redoutait que l'un ou l'autre d'entre eux apparaisse au milieu du banquet pour prendre de ses nouvelles.

En attendant, Aldara était l'unique représentante du Weyr d'Azuria. Très digne, elle se dirigea droit vers l'estrade d'honneur, en saluant quelques personnes au passage.

[Aux cotés de K'tar, non loin de l'Estrade d'honneur]

Stirwen salua les uns et les autres d'un sourire. Sur la plupart des visages se lisait la joie et l'exhaltation qui suivait tout vol nuptial, mais on sentait également une certaine tristesse sous jacente. Il faudrait qu'elle aille voir les anciens Chefs de Weyr si tant est qu'ils arrivent à trouver un moment calme ou ils pourraient s'échapper avant de retourner au Weyr....

La Dame du Weyr de Nelva releva l'ourlet de sa robe afin de ne pas marcher dessus. On lui avait trouvé une robe qui lui allait plutôt bien, mais qui, bien entendu, était trop longue pour elle. Elle la tenait donc élegamment d'une main tandis que l'autre était dans celle de K'tar.

La remarque de Gammath, que celui ci partagea avec Naelith et sa compagne, manqua la faire éclater de rire. Elle baissa la tête un instant, le temps de reprendre contenance.

(Je prefere notre climat, mais la neige est agreable aussi)

l'informa la Dorée qui s'était vraisemblablement allongée dans la neige fraiche non loin du petit Bronze.

(Je n'en doute pas ma Chérie. Mais je prefere etre au chaud dans les Cavernes du Weyr)

Stirwen releva la tete et regarda qui se trouvait dejà sur l'estrade d'honneur....

Les habitants du Weyr et les invités continuaient à entrer dans la Grande Salle, à présent en un flux régulier. Voyant qu'ils allaient vite être débordés en cuisines, Everlyn avait demandé à Parn de prendre un peu d'avance et de placer le pain à peine sorti du four sur les tables. Les couverts et pichets de diverses boissons étaient déjà en place. Le jeune homme prit donc plusieurs corbeilles qu'il disposa sur deux grands plateaux et entra en marche arrière par les portes battantes pour pouvoir passer malgré son fardeau.

Le garçon, habitué au service tumultueux d'une salle bondée, se faufila avec abileté entre les passages des gens et entre les tables, s'arrêtant devant chaque pour y déposer deux corbeilles. Il tomba vite à court de provisions et repartit en chercher en cuisines lorsque quelqu'un le percuta violemment à son retour. Avec un soupir de soulagement, Parn réussit à retrouver son équilibre et à ne pas gâcher de pain mais voilà que J'darek lui asséna un violent coup de coude qui le fit s'écraser par terre, gâtant la fournée de pain lorsque les plateaux volèrent avant de s'écraser par terre sens dessus-dessous.

Le serveur était soulagé d'avoir eu la bonne idée de laisser son petit lézard dans sa chambre plutôt que de l'amener dans cette salle chaotique. Il aurait pu être blessé. Pire il aurait pu chercher querelle au chevalier pour sa méchante remarque et il aurait eu bien des ennuis. Et cet homme était tellement tordu qu'il aurait pu s'en prendre à son petit brun.

Il ramassa les miches éparpillées pour les ramener en cuisines, elles seront données plus tard à Roktlar. C'est alors qu'il se rendit compte que son ardoise avait éclaté en mille morceaux lorsqu'il s'était affalé par terre sur le ventre. L'odieux personnage s'en alla comme si de rien n'était et Parn dut serrer les poings, pourquoi ne pouvait-il pas parler pour lui crier sa colère?! Pourquoi toujours devoir écrire sur cette stupide ardoise avec laquelle il n'était pas avancé lorsque son interlocuteur ne daignait pas la lire.

Puis il reconnut une voix derrière lui, celle de B'rand. Il tourna la tête et s'efforça de lui sourire, et hocha la tête pour lui signifier qu'il n'était pas blessé. Son ami l'aida à ramasser le gâchis et il le remercia d'un petit sourire contrit et son visage s'éclaira lorsque B'rand l'invita à les rejoindre quand il en aurait le temps. Puis l'aspirant repartit se mettre à table. Parn se releva, prêt à reprendre du service.