Une fois n'était pas de coutume, le temps était superbe. Aucun nuage n'assombrissait le ciel, qui avait adopté la couleur bleu de l'océan. Rukbat, plus brillant que jamais, dardait tous ses rayons sur le Continent Nord, réchauffant de son mieux l'atmosphère et les cimes des montagnes. Sa lumière dorée faisait étinceler le cuir de Mioseth, qui volait paresseusement au-dessus desdites cimes.

Enfin, si vous voulez mon avis, Rukbat n'était pas le seul responsable des reflets luisants qui couraient sur les ailes de la verte.

En fait, seul un enfant candide ou un vieillard à moitié aveugle aurait pu ignorer que les chaleurs de la damoiselle étaient imminentes ; mais comme Mioseth était presque toujours dans cet état, les Chefs d'Escadrille n'y accordaient plus trop d'attention. S'ils avaient du garder D'jan au Weyr chaque fois que Mioseth se mettait en tête de séduire les dragons mâles, le chevalier-vert n'aurait pas eu beaucoup d'occasions d'explorer la région.

Et puis, au moins, lorsque D'jan était en patrouille avec Mioseth, il ne risquait pas de provoquer l'une des catastrophes dont il avait le secret.

Bref. Le temps était magnifique, Mioseth d'humeur folâtre et D'jan chargé de patrouiller. Et pas seul, puisque le chevalier N'lex avait été assez fou pour accepter de l'accompagner. Bien sûr, la demande avait été formulée par K'day, le Chef, l'incarnation de l'autorité, mais rien n'empêchait le Second d'Escadrille de refuser cette mission facile et de refiler la corvée à l'un de ses subordonnés.

(*Freth* Lieberth veut que nous cherchions des traces de Fils sur les montagnes) rappela la verte, en clignant coquettement des yeux à l'attention du bronze.

(On travaille) lui rappela son maître, dans une tentative pitoyable pour récupérer son autorité.

(Je travaille !) rétorqua Mioseth qui ne voyait pas du tout ce que son maître entendait par là.

Mais bon, si ça lui faisait plaisir...

(*Freth* On travaille ?) lui demanda-t-elle, un peu intriguée tout de même.

La patrouille allait certainement paraître longue au pauvre N'lex...

N'lex avait poliment accedé à la requête de K'tar et s'était engagé pour une partie de promenade avec un chevalier vert de l'escadrille Terra. comment avait fait le chef de Weyr pour convaincre le chevalier d"aller travailler en plus de ses entraînements habituels vous direz-vous ? Oh et bien c'était fort simple. Pour commencer N'lex ne considérait pas ces patrouilles de routine comme du travail, ensuite ca musclait les ailes de Freth ce qui n'était pas plus mal, tertio ca lui permettait de faire connaissance avec les chevaliers des autres escadrilles ce qui était toujours bien et enfin ça devait certainement ennuyer son chef d'escadrille personnel d'un façon ou d'une autre.

Mioseth brillait de mille feux sous le soleil de ce bel après midi. Cela aurait pu ennuyer N'lex que le fait de se retrouver seul avec un chevalier vert lors des chaleurs de celle-ci n'enchantait pas des masses (il avait essayé une fois avec un homme et franchement il préférait de loin les femmes...même emporté par les ardeurs des dragons !

Freth folatrait dans les nuages, profitant de son profil effilé et de sa petite taille (pour un bronze) pour ne pas se laisser distancer par la verte qui était de toute façon trop occupée a l'aguicher pour essayer de le semer.

(*Mioseth* Travail ? Qu'est ce que c'est que le travail ?)

En effet, son maitre n'utilisant jamais que les termes de 'jeu', 'détente' voire 'entraînement' lorsqu'il était d'humeur sérieuse, que le bronze n'entendait ce mot que de la bouche de son congénère de Nué. Et a chaque fois il demandait la définition de ce mot qu'il oubliait aussitôt. Tel maître, tel dragon disait l'adage.

Mais la décontraction affichée du binôme ne les empêchaient pas de faire attention à leur mission et de scruter presque attentivement la montagne. Presque parce que Freth paradait à l'intention de la verte, aguiché par ses airs séducteurs et que N'lex affectait sa nochalance habituelle.

(Tiens toi un peu tranquille, comment tu veux que je bronze si tu bouges tout le temps ?)

(Je bouge pour voler, il faut bien qu'on rattrape la verte et son maitre non ?)

(Essaie de ne pas trop la rattraper s'il te plait !)

(Drôles de marques a droite) répondit simplement le bronze en envoyant le même message à la verte et en effectuant un joli virage, peu académique mais d'une technique presque parfaite, pour voir de quoi il s'agissait.

Mioseth était plus prudente qu'elle n'en avait l'air ; il était d'ailleurs couramment admis, surtout dans le Weyr qui l'avait vue naître, qu'elle avait davantage de jugeotte que son maître. Lorsque D'jan était sans attache et croisait un bel homme, éventuellement intéressé et surtout célibataire, il ne s'encombrait pas de questions et commençait sa cour, en général avec la maladresse propre aux adolescents et la discrétion d'un dragon égaré dans la boutique d'un verrier. Mioseth, elle, prenait le temps de tâter le terrain. Elle n'aimait pas être envoyée sur les roses et, en général, ne s'intéressait pas bien longtemps aux mâles qui la snobaient. Si Freth s'était montré froid et distant, elle aurait vite renoncé aux clins d'oeil aguicheurs et aux roucoulements sensuels qui allaient avec.

(*Freth* J'sais pas. Mais mon maître a l'air de trouver ça important)

Elle arqua gracieusement le cou et prit un peu de vitesse. Le bronze volait bien et ne semblait pas insensible à ses avances muettes ; il ne faisait visiblement pas partie des dragons qui n'avaient d'yeux que pour les dorées. Ceux-là ne savaient pas ce qu'ils perdaient.

(Arrête) lui recommanda D'jan.

(Arrête quoi ?) demanda candidement Mioseth. (J'arrête le travail ?)

(Non) lâcha le chevalier, qui préféra ne pas insister.

Mioseth fit claquer sa queue souple dans l'air tiède quand elle reçut le message de Freth.

(*Freth* Où ça ? Où ça ?) s'enquit-elle, en tournant la tête dans tous les sens.

Une vraie girouette ! Elle vira sur l'aile avec un temps de retard, si bien que son aile frôla celle de Freth. Un frisson la secoua et elle adressa au bronze un regard qui en disait long. D'jan tapota son encolure dans le vain espoir d'attirer son attention. Il gardait suffisamment de lucidité pour conserver sa verte dans le droit chemin.

Même si N'lex lui paraissait en cet instant scandaleusement beau. C'était injuste qu'il ait marqué un bronze ! S'il avait eu un bleu...

(Freth dit qu'il y a des marques à droite. Mais je ne les vois pas bien)

(Demande à Freth si, selon son maître, ça vaut la peine qu'on s'attarde)

Mioseth transmit immédiatement le message et laissa échapper un profond soupir. Son maître était drôlement sérieux, en cet instant !

Il y avait une autre raison pour laquelle N'lex ne voulait pas que Freth se lance à la poursuite de Mioseth. C'était que le vol d'Héliara approchait et qu'il savait que le bronze aurait besoin de tout son désir, toutes ses forces et toute son intelligence s'il voulait vaincre son frère.
Mais le bronze lui se fichait pas mal des résistances de son maitre. Son instinct le guidait et chacune des agaceries de la verte le poussait à se surpasser et à montrer combien il était digne d'être choisit. Ce n'était pas un vol nuptial mais le vol des deux bestioles ressemblaient a s'y méprendre à une parade nuptiale.

(*Mioseth* Les fils sont importants) sous entendu, le reste ne l'est pas du tout. Perché sur son dragon, l'air toujours aussi amusé, N'lex commençait à s'énerver un peu. Ce n'étaient pas des fils il en était sur, beaucoup trop irréguliers dans leur répartition mais il ne voyait pas trop ce que cela pouvait être. Il fit à D'jan le signe qui signifiait "à 2h, en bas" mais le message que transmit le bronze était nettement moins sérieux et sec que le signe de son maître.

(*Mioseth* Il dit "Après tout, on est là pour ça. Et puis ca fera un rapport à faire faire à nos chefs d'escadrilles qui pour une fois feront autre chose que se bourrer la gueule au klah en lutinant les filles.")

Il savait pertinemment que K'day et R'daran étaient les derniers chevaliers bronzes du Weyr a avoir ce genre de passe temps puérils mais il venait de penser que patrouille disait rapport et qu'il allait encore devoir se taper de la paperasse ce soir. Le pire étant que 'Dar les lisait et demandait des comptes-rendus détaillés. N'lex n'aimait pas écrire et encore moins pour raconter des trucs qu'il aurait pu dire a voix haute. Il s'était fait avoir et détestait ca !

Freth s'approcha des trous dans lesquels on pouvait voir des souches, des traces de lourds objets tirés, des cendres, des branches a même le sol et même par endroit des traces de pas dans la boue fraiche

(*Mioseth* Mon maitre dit "Comme s'il n'y avait pas assez d'arbres dans cette forêt déjà")

(*Freth* Le travail, ce sont les Fils ?) s'enquit Mioseth, troublée.

Si le travail était un autre nom de leur ennemi héréditaire, que signifiait le verbe travailler ? Brûler les Fils ? Piquer vers le sol sans chercher à freiner, comme les Fils ? Chercher les signes d'une Chute de Fils ? La verte, qui n'osait pas poser la question à son maître, de peur de le déranger, décida que cette dernière définition était la meilleure. Après tout, c'était exactement ce qu'ils faisaient, pas vrai ? Chercher des traces de Fils...

Les signes de N'lex n'échappèrent pas à D'jan, qui hocha gravement la tête. Le geste avait le mérite d'être clair... plus, en tout cas, que les paroles décousues de Mioseth, qui tentait désespérément de répéter le petit discours de Freth sans faire de fautes.

(Freth dit que son maître pense qu'on est là pour ça, et que ça fera un rapport pour les escadrilles... pardon, pour les chefs qui pour une fois feront autre chose que se barrer le klah à la gueule en...)

Elle marqua une pause, le temps de se rappeler du mot suivant.

(... en lutinant les filles) acheva la verte, très fière d'elle.

(Si seulement ils lutinaient les garçons...) soupira mentalement D'jan, qui avait écouté sa dragonne d'une oreille plus que distraite.

(*Freth* Mon maître pense que ce serait mieux s'ils lutinaient les garçons) transmit immédiatement Mioseth.

Elle ne songea pas une seule seconde que D'jan n'avait peut-être aucune envie de partager cette pensée avec N'lex. Ce fut d'ailleurs d'un ton enjoué qu'elle apprit à son maître que :

(Freth dit que son maître dit qu'il n'y a pas assez d'arbres dans cette forêt)

D'jan comprit immédiatement que sa verte avait déformé le message initial et ne chercha pas en savoir plus ; il se concentra plutôt sur un éventuel atterrissage. Il n'y avait pas beaucoup d'espace... Est-ce que le bronze de N'lex aurait la place de se poser ? La manoeuvre serait aisée pour Mioseth, beaucoup moins pour un dragon de la taille de Freth.

(Dis à Freth de dire à son maître que nous pouvons nous poser pour examiner tout cela de plus près)

(Fait !) murmura la verte après un temps de silence.

(Qui a bien pu saccager la forêt comme ça ? N'lex a une idée, tu crois ?)

(*Freth* Mon maître se demande si ton maître sait ce qui a abîmé la forêt comme ça)

Intriguée, elle avait presque complètement oublié la présence du beau mâle à ses côtés, la promesse d'un magnifique vol nuptial et ses réflexions sur le mot travail.

[HJ : Freth transmet a Mioseth ce que tu vois entre parenthèse tel quel ]

Voila une question que Freth ne s'était jamais posée. Les fils étaient important. Si le travail était les fils, alors le travail était important. Or le ton qu'avait son maître lorsque l'on abordait le sujet n'était pas sérieux. Ergo, le travail n'était pas les fils. Bien entendu, le bronze ne se fit pas se raisonnement un rien trop complexe; même pour le dragon intelligent qu'il était. Mais il arriva à peu près à la même conclusion, utilisant des procédés de logique draconique qu'il est superflu de détailler ici.

Une fois parvenu à la conclusion que travail et fils étaient deux choses totalement différentes, il se chargea de transmettre à son maître le message de D'jan. L'image de R'daran, noble, sérieux, ennuyeux et droit essayer de lutiner des garçons habillés pour l'occasion en fille des cavernes inférieures le fit sourire franchement. N'lex aimait passer pour un butor dépourvu de finesse, d'intelligence et d'imagination mais il n'en était rien et certaines images s'imposaient dans son esprit, faisant briller ses yeux derrière son sourire narquois.

Enfin ce n'était pas tout ça mais ils avaient un problème sous les ailes et en tant que plus haut gradé, c'était a lui qu'il revenait de prendre la décision.

(On ne se sépare pas tant qu'on sait pas ce qu'est ce truc. Au sol on est rien que des hommes et on ne sait jamais. Demande lui aussi s'il a un lance flamme au cas ou et combien de recharges.)

Il désigna du poing l'orée de la foret qui semblait être à une petite demi-heure de marche de la première clairière. En temps normal, il se serait renfrogné à la seule idée d'avoir a marcher dans une forêt avec des feuilles, de la mousse et des arbres mais la curiosité l'aiguillonnait.

(Pas des fils, et pas des ebenistes. Donc, problème potentiel)

Le bronze vira élégemment sur une aile et se posa au lieu dit. N'lex sauta en bas de son dragon a peine son harnais ôté et s'adossa contre le flanc bronze, attendant que son camarade soit prêt. Il restait à espérer que la verte n'en profiterais pas pour prendre son envol !

Mioseth, intriguée par la découverte de Freth, volait plus bas que ne l'exigeait la plus élémentaire des sécurités ; ses griffes bien aiguisées et sa longue queue préhensile heurtaient les souches mal coupées et, si elle avait eu le malheur de baisser le nez pour examiner les dégâts de plus près, la sciure et la cendre l'auraient certainement fait éternuer. Les ailes de la verte et son cou incurvé cachaient pratiquement tout ce qu'il y avait à voir, mais D'jan parvint tout de même à évaluer rapidement l'étendue du désastre.

(Le maître de Freth dit qu'on ne doit pas se séparer. Enfin, en gros)

(Remonte, alors !) s'écria D'jan, pour empêcher la verte de se poser.

Les arbres ayant échappé au massacre se rapprochaient à une vitesse folle ; aussi, Mioseth se cambra pour remonter en flèche, comme elle le faisait souvent durant ses vols nuptiaux. Elle avait l'habitude de cette manoeuvre et rejoignit rapidement son congénère bronze au-dessus des cimes.

(*Freth* Mon maître n'a pas de lance-flamme mais j'ai mâché la pierre de feu avant de partir. C'est bon ?) s'enquit la verte, un peu inquiète.

Elle suivit docilement le bronze et posa à ses côtés dans la clairière découverte par N'lex.

(Freth et son maître pensent qu'il y a peut-être un problème)

(J'avais compris, Mimi) soupira D'jan, en mettant pied à terre.

Le chevalier-vert ôta son casque de vol et se gratta nerveusement la nuque.

"Et maintenant... on fait quoi ?" demanda-t-il, tandis que Mioseth roucoulait Faranth-sait-quoi au beau Freth.