Casser la pierre de feu était vraiment la corvée que Lylian haïssait le plus. C'était salissant, fatiguant et sans aucun intérêt ! Et lorsqu'il avait finalement terminé... enfin, pour être plus exact, quand il en avait assez et s'en allait... l'odeur de la pierre de feu, lourde, désagréable, le suivait, tous ses vêtements en étant immanquablement imprégnés.

Quand il exécutait une telle tâche, Lylian s'interrogeait sur les rumeurs qui couraient. On disait que les Fils ne tomberaient plus. Et si c'était vrai ? Dans ce cas, était-ce vraiment la peine de continuer à casser ces rocs ? En général, lorsque de telles questions lui venaient à l'esprit, le Candidat restait quelques instants perplexe, presque persuadé que les Fils ne tomberaient plus ; puis il s'en voulait de nourrir de telles pensées et se remettait à la tâche. Mais au fond le doute persistait...

Mais "qui vivra verra" ! Si les Fils étaient destinés à tomber un jour, Lylian le saurait à ce moment-là. Alors pourquoi se tourmenter ? Comme il achevait sa réflexion sur cette question rhétorique, le Candidat entendit soudain son ventre hurler famine.

"Tant pis pour les cailloux ! Ils attendront que je revienne des cuisines !" grommela le jeune garçon pour lui-même.

Sans hésiter davantage, le Candidat abandonna les pierres de feu et son matériel pour filer aux cuisines. Par chance, elles étaient vide à cette heure de la journée... Aussi, sans remords, l'insouciant Lylian se mit en quête d'un en-cas satisfaisant, ouvrant les placards et les tiroirs...

(HRP : J'attends personne, alors si quelqu'un veut venir taper sur les doigts de ce garnement...)

Lorsque D'bar entra dans la cuisine, il portait sa tenue de vol. Il était en effet sur le départ pour assurer un vol de liaison avec le maître-atelier des Forgerons, un vague message à porter, mais il préférait passer dans les cuisines afin d'y prendre quelques provisions : L'ders lui avait bien fait comprendre qu'il devait attendre une réponse, et que celle-ci pourrait prendre quelques temps et vu l'activité nfernale qui y régnait, l'atelier des forgerons laissait parfois à désirer au niveau hospitalité. Mais L'ders savait que le vieux chevalier avait besoin de sortir un peu, c'est pourquoi il lui avait confié cette tâche.

Mais D'bar ne s'attendait pas à trouver du monde à la cuisine à cette heure de la journée. Et encore moins un candidat, tout seul, et visiblement pas occupé à une quelquonque corvée. Il leva un sourcil interrogateur (autant que broussailleux) à l'encontre de l'intéressé, pensant que cela suffirait à pousser le jeune en question à expliquer les raisons de sa présence ici.

Lylian venait de trouver dans un petit placard les biscuits dont il raffolait quand D'bar pénétra dans la cuisine. Occupé comme il l'était à déguster ses gâteaux, le Candidat ne s'aperçut de rien tout d'abord, mais finit tout de même par sentir une présence derrière lui...

Immédiatement, il fit volte-face ; les joues gonflées par les biscuits avalés à la hâte, les lèvres parsemés de miettes, les yeux écarquillés, il offrait au vieux chevalier-bleu une image des plus cocasses.

"Oh ! Bjou' ch'lier..."

Conscient de ne pas avoir été très clair, il avala avec quelques difficultés tout ce qui emplissait sa bouche, et répéta :

"Bonjour, chevalier. Euh... Je parie que vous vous demandez ce que je fais ici à cette heure mais... vous voyez, c'est parce que... parce que..."

Son ventre, pas du tout satisfait par les quelques gâteaux engloutis à la hâte, se mit à gémir. Lylian soupira.

"Eh bien, vous voyez c'est à cause de lui, là !" dit-il avec une grimace, tout en désignant le coupable de l'index. "J'étais en train de casser de la pierre de feu lorsqu'il s'est mis à rugir comme un dragon affamé. Alors... eh bien... euh..."

Son air faussement décontracté s'évanouit soudain pour laisser place à un mélange d'inquiétude et de défi.

"Vous allez me dénoncer auprès de l'Intendante et du maître des Candidats, pas vrai ?"

D'bar jeta un regard furieux à Lylian avant d'éclater d'un rire sonore.

"Bah, chuppose qu'l'ouvrage est moult moins bon avec l'ventre qui braille comme asteure. Alors dis moi p'tit gars, quesse t'as déniché icitte ?"

Il regarda les biscuits que Lylian avait si sauvagement attaqué et grogna.

"S'pas ça qui m'fera t'nir à l'atelier des forgerons pendant toutes les heures qui vont m'laisser à prend' racine."

Il commença à fourrager dans les placards, sortant de bonnes parts de salaisons, un gourde pleine de vin de Telgar et des morceaux de pains.
Il proposa de chacune de ses trouvailles au jeune candidat avant de lancer :

"M'est avis qu'asteure tu d'vrais r'tourner à ton ouvrage s'tu veux éviter les problèmes. Embarque tes victuailles avec toi et mange les en route !"

Quand le chevalier lui lança un regard sauvage, le Candidat écarquilla les yeux, un peu parce qu'il était effrayé, un peu pour montrer qu'il n'était qu'un jeune sans défense, beaucoup parce que ses yeux ne demandaient pas son avis pour s'écarquiller.

Heureusement, dans la seconde qui suivit, le chevalier éclata de rire et le jeune Lylian se détendit. Fausse alerte, ce vieux bonhomme n'avait pas l'intention de le donner en pâture à son dragon ! Quand son interlocuteur se mit à parler, Lylian inclina très légèrement la tête sur le côté, ses yeux à nouveau écarquillés. Par miracle, il parvint à comprendre tout le discours de l'honorable vieillard et lui offrit un magnifique sourire.

"Ah ! On voit que vous avez aussi été Candidat, m'sieur le chevalier ! Impossible de se concentrer quand le cerveau en guerre avec l'estomac. Enfin, encore un ou deux gâteaux et la paix sera signée !"

Par la suite, le Candidat comprit que le chevalier s'apprêtait à aller à l'atelier des forgerons, pour une commission quelconque. Silencieux, il le regarda fourrager dans les placards à la recherche de victuailles... et pour la troisième fois en quelques minutes, il ouvrit à nouveau grand les yeux, mais de stupeur et de reconnaissance cette fois.

"P... Pour moi ? Vrai de vrai ? Oh ! C'est vraiment gentil, chevalier ! Si avec ça, je ne parviens pas à calmer mon estomac...!"

Ravi, Lylian prit la part que le vieil homme lui proposait. Il avait une double raison d'être content : d'une part, il avait un véritable festin à se mettre sous la dent ; d'autre part on ne pourrait rien lui dire si on le voyait avec tout ça dans les mains car c'était un chevalier-dragon qui le lui avait donné !

"Merci beaucoup ! Vous avez raison, je vais retourner de ce pas à l'ouvrage. Au fait... Moi, c'est Lylian, Candidat à l'Eclosion. Si un jour vous avez besoin de moi, je serai content de vous rendre service, alors n'hésitez pas !" claironna le Candidat avec un grand sourire.

"Bah tit gars, j'espère bein que j's'rais là quand c't'éclosion se f'ra ! Tu s'ras bein présenté à la prochaine éclosion pas vrai ?"

Le vieux chevalier détailla Lylian de haut en bas, et jaugeant que son âge lui permettrait surement de rejoindre les sables pour la prochaines éclosion il poursuivit :

"Coques ! Si t'as la chance d'avoir un tiot d'la couvée de Kyanath, t'auras tout gagné, elle a une sacrée bonne lignée, et le bronze khirsath aussi, si jamais c'est lui qui la couvre. Mais bah, t'fais pas d'mouron : au Weyr d'icitte, t'es au moins sur d'avoir un dragon qu'à une bonne parentée !... Et pis allez, t'as sans doute l'temps d'en profiter 'core un peu avant qu'ce soye la ponte !"

Il commença à emballer ses victuailles dans un sac de pierre à feu à l'aspect usé... Il avait du en voir des révolutions celui-là, et peu d'entre elle en tant que contenant de l'en-cas incendiaire des dragon.

"Allez 'tit gars, file, avant de t'faire attraper à lambiner dans l'couloir. j'vais en faire autant, j'ai c'message à porter."

[On va être en retard ! Je ne veux pas faire attendre Khirsath !]

(J'arrive Mael, j'arrive !)

Joignant le geste à la pensée, il s'avançat vers la porte, partis pour rejoindre l'atelier des forgerons, après cette rencontre qui, au moins, lui avait rendu le sourire.