Depuis qu'elle s'était faite attrapée par Kithol, Lumia était devenue très méfiante à l'égard des habitants du weyr. Mais La faim était telle qu'elle se risqua malgré tout à aller faire une petite incursion en direction des cuisines. Arrivée, à proximité, elle envoya Kaj en éclaireur pour vérifier que la voie était belle et bien libre. Le lézard se faufilla discrètement sous la grande table et avança ainsi jusqu'au centre de la pièce. Là, il regarda attentivement autour de lui mais ne vit pas âme qui vive. Par contre, une délicieuse odeur de wherry en sauce vint lui titiller les narines.n'y tenantplus, l'animal bondit hors de sa cachette et se rua sur la marmite en train de mijoter. D'un coup de museau, il fit sauter le couvercle et s'exclama mentalement.

(miam!)

"Miam?" répéta à voix haute Lumia intriguée. Il y eut alors un grand fracassement de casseroles. Affolée, elle se précipita dans la cuisine et trouva Kaj occupé de déguster le plat de wherry. Il avait réussi à renverser la marmite dont le contenu gisait à présent sur le sol. Là, au milieu de toute cette bonne nourriture, le lézard s'en donnait à coeur joie. Il leva un instant les yeux vers l'enfant et reprit sin festin comme si de rien était. Lumia eut toute les peines du monde à garder son sérieux et finit par éclater de rire.

(Tu aurais pu m'attendre! T'es pas gentil, Kaj!)

Elle se baissa et chopa un morceau de vainde avant qu'il n'y en ait plus. Elle le dévora à plienes dents mais sa faim n'était pas satisfaite pour autant. Elle commença à fureter dans les placards les vidant au fur et à mesure de son exploration. Il régnait dans la pièce un véritale cafarnaum mais les deux compères ne s'en soucièrent pas le moins du monde.
Lumia vit alors une porte qui attira son attention. avec milles précautions, elle la poussa et....

Mais c'est le paradis!

Elle venait de trouver les réserves et déjà, elle s'évertuait à crever et éventrer sacs et tonneaux à la recherche de quelque chose à se mettre sous la dent!

La journée était belle et ensoleillée et Parn avait bien l'intention d'aller en profiter un peu. Il s'était levé comme d'habitude à l'aube pour préparer le petit-déjeuner des chevaliers, puis avait suivi la vaisselle. A peine cela achevé qu'une femme enceinte passa une étrange commande de wherry alors que l'heure du déjeuner restait tout de même assez loin. Mais cela n'était guère son travail (ni dans sa nature) de critiquer les goûts des autres ou refuser une commande, aussi s'était-il rendu auprès de Roktlar pour récupérer une bête fraîchement abattue. Il avait dû ensuite la plumer, la vider et la découper. Il avait récupéré une cuisse bien tendre pour la future maman et l'avait mis à mijoter dans un bon ragoût de son cru. La sauce était crémeuse et onctueuse, et relevée à point. Il mit le tout à cuire à petit feu et décida entretemps d'aller faire le tour du lac. Avec de la chance, peut-être retrouverait-il un morceau d'ardoise puisue J'darek avait cassé la sienne. Il était frustré d'en être privé, comment communiquer avec les autres sans elle? Il joignit donc l'utile à l'agréable et se promena avec Tyger, son petit brun à la robe brune tigré. Celui-ci piqua plusieurs plongeons dans l'eau du lac et voleta détrempé aux côtés de son maître qui revenait bredouille de sa quête.

Arrivés en cuisine, la première chose qu'ils virent fut la casserole déplacée du ragoût. Parn s'en approcha, intrigué, avant de constater avec désarroi que quelqu'un s'était copieusement servi. Encore une fois..... Le garçon soupira et se gratta la nuque. Qu'allait-il pouvoir dire à la jeune femme à présent?... Il était vraiment ennuyé mais de toute façon, il n'avait aucun moyen de savoir qui avait fait cela. Il y avait tant de gens sans arrêt affamés au Weyr...

Soudain du bruit se fit entendre dans la réserve. Tyger sauta dans l'Interstice pour émerger aux côtés de Kaj. Il pépia deux trois fois puis atterrit sur sa gauche. Il battit doucement des ailes comme pour demander la permission avant de chaparder un morceau de ce que mangeait son petit congénère. Parn quant à lui était arrivé sur le seuil de la porte de la réserve et restait interdit devant la pagaille qu'on y avait semée. Bloquant la porte de sortie de par sa simple présence, il aperçut une petite fille goulue et s'éclaircit la gorge pour attirer son attention avant de la fusiller d'un regard interrogateur et de croiser les bras sur son torse, ayant l'air de lui demander "mais qu'est-ce que c'est que ce chantier??!".

Kaj et Lumia sursautèrent en voyant débouler de l'interstice un autre lézard. Celui-ci se mit tournoyer autour des deux amis et l'instant d'après la porte s'ouvrit toute grande pour faire place à un jeune homme. La fillette regarda le nouveau venu avec de grands yeux, la main tenant un morceau de pain et s'étant arrêtée à mi-chemin de sa bouche. Elle le dévisagea puis, comme si de rien était, recommença à s'empiffrer sans plus lui prêter attention.
Alors qu'elle venait de se saisir d'une pomme, elle entendit un drole de bruit ressemblant à une sorte de gargouillis. Elle se retourna et comprit qu'il s'agissait du visiteur qui essayait d'attirer son attention. Le son qui était sorti du gosier de Parn était si étrange que Lumia ne put s'empêcher d'éclater de rire. En faisant cela, elle l'éclaboussa d'un mélange tout droit sorti de son oesophage. Une bouillie de pain et de pomme! Lorsqu'elle réalisa l'abomination qu'elle venait de commettre, elle se leva et alla vers sa malheureuse victime. Là, elle farfouilla dans la poche de sa tunique et en sortit un vieux chiffon crasseux qu'elle tendit au jeune homme.

Tyger pépiait de bonheur de partager ainsi un petit repas improvisé avec un nouvel ami. Le brun était vraiment très petit à côté de Kaj, après tout il n’était né que peu de temps auparavant et venait juste d’apprendre à voler. Affectueux comme Parn l’avait élevé, il alla se blottir contre le lézard de Lumia tout en continuant à manger goulûment.

Parn fut consterné de voir que l’arrivée de son lézard n’alerta pas le moins du monde la vorace petite fille. Le pauvre se sentit horriblement mal à l’aise, voire même honteux, lorsque celle-ci se moqua de la façon dont il s’était éclairci la gorge. Une fois de plus, on riait de son handicap… Faute de pouvoir le surnommer « l’Ardoise » à présent, les gamins du Weyr allaient forcément trouver autre chose tout aussi rapidement que J’darek avait cassé son unique instrument de communication. Comble du marché, il fallut que la jeune fille trouve amusant de l’éclabousser des restes de sa fringales. Parn baissa les yeux sur sa tunique, il n’avait pas encore remis son tablier de travail. Il ne chercha même pas à cacher le soupir qu’il eut à ce moment-là mais eut vite (l’agréable ?) surprise de voir Lumia lui tendre un vieux chiffon. Il remarqua vite qu’il était vraiment très sale mais le geste l’avait touché et il fit comme si de rien n’était en l’acceptant. Il sourit et hocha la tête pour remercier la fillette et frotta sa tunique, empirant légèrement les dégâts, mais il ne voulait pas vexer la jeune affamée.

Il la poussa alors gentiment hors des réserves et la fit s’installer à table. Il se dirigea vite faite vers un placard, placé hors de portée de tous les petits chapardeurs du Weyr, et en sortit une cruche de bon jus de fruits ainsi qu’une tourte aux bulles toute fraîche du matin. Il en préleva deux parts et vint s’attabler devant Lumia, posant gentiment un bout de gâteau devant elle et lui remplissant un verre sans cesser de lui sourire. Il n’avait encore jamais vu Lumia dans les Cavernes Inférieures et ne voulait pas l’effrayer. Au contraire ! Elle avait piqué sa curiosité et il rêvait d’en savoir plus au sujet de la chipie !

Lumia s’était laissée emmener sans opposer de résistance, Kaj lui ayant dit qu’il n’y avait pas de danger. Elle s’assit à l’endroit qu’on lui désigna et attendit bien sagement en balançant ses jambes dans le vide. Elle vit le mystérieux jeune homme prendre une cruche et lui servir un gobelet de son précieux contenu. La fillette s’en saisit et renifla méfiante. L’odeur lui plut et aussitôt, le liquide finit au fond de son gosier. Puis vint le tour d’une tarte. Elle se lécha les babines rien qu’en humant le doux parfum qui parvenait jusqu’à ses narines. Lorsque Parn lui présenta une part, elle lui décrocha un large sourire et engouffra le gâteau en un temps record en s’en mettant partout sur le visage. Quand elle eut fini, elle émit un petit rot de satisfaction et gloussa doucement suivi de près par son lézard à qui elle avait glissé un morceau de son trésor.

Elle observa alors son hôte et le trouva bien sympathique pour un humain. Elle voulut demander son nom mais les mots ne voulaient plus sortir de sa bouche. Il y avait trop longtemps qu’elle ne les avait pas utilisés. Elle était un peu dépitée lorsqu’il lui vint une idée. Elle n’avait qu’à demander à kaj ! il se chargerait de questionner son homologue lézardesque sur le sujet.

(Kaj, demande au lézard comment s’appelle le garçon ? Je trouve plus les mots !)

Parn ne pouvait s’empêcher de sourire devant la fillette. Elle était si mignonne malgré ses petits airs sauvages. Une fois passées les apparences, elle était comme n’importe quelle enfant de son âge : elle balançait inlassablement les jambes dans le vide en dévorant toute la pièce du regard et se gavant de sucreries avec un appétit très impressionnant par rapport à la taille de son estomac. Lumia ne tarda pas à se mettre du jus de tarte un peu partout et Parn farfouilla dans un tiroir et lui tendit une serviette avec un grand sourire aimable. Il pouffa de rire sans le moindre bruit dû à son handicap en l’entendant rire. Si seulement il pouvait se laisser aller comme elle, tout serait tellement plus simple ! Tyger apparut très vite aux côtés de Lumia, indigné de voir Kaj obtenir une friandise et pas lui. Il se planta devant la fillette, étira les ailes et pépia de longues protestations animées. Le petit brun reçut un étrange message télépathique de son congénère mais n’y comprit rien et il reprit donc son petit numéro de mendiant.

Parn voulait demander à la fillette comment elle s’appelait, loin d’imaginer que celle-ci se posait la même question au même moment. N’ayant plus d’ardoise, il traça les lettres « p », « a », « r » et « n » sur la table devant elle, espérant qu’elle sache lire ou tout allait très vite se compliquer pour eux…

Lumia regarda l’autre lézard quémandait un morceau de sa précieuse part de tarte. Elle cassa un bout qu’elle lança à l’affamé. Celui-ci piailla de contentement et s’en alla déguster son trésor un peu lus loin. Pendant ce laps de temps, elle vit Parn tracer des drôles de symboles sur la table. Elle écarquilla les yeux, mit un doigt dans sa bouche et tenta de comprendre ce que les dessins voulaient dire. Elle eut beau réfléchir, pas moyen de se souvenir quoi que ce soit. Alors elle alla s’enquérir auprès de Kaj de l’état de sa demande.

Ce dernier lui répondit sans attendre. Il lui signifia à sa manière que son cousin devait être complètement stupide ou dégénéré car il n’avait strictement rien compris au message qu’il lui avait envoyé. Le lézard gronda de mécontentement. Cette nouvelle laissa la fillette plutôt perplexe et pensive. Puis d’un seul coup, sans crier gare, elle bondit en bas de sa chaise, attrapa Kaj par la peau du cou et, sans prendre garde aux protestations de son ami, elle alla se planter devant le jeune homme. Là, elle désigna l’animal du doigt et énonça péniblement :

Ka..j !

Puis elle reprit son manège sur elle-même.

Lu…mi..a !

Elle reposa l’animal et tendit l’index vers son bienfaiteur et fit basculer son doigt à nouveau vers le lézard de feu. Elle renouvela ce passe-passe plusieurs en espérant que Parn comprenne ce qu’elle tentait de lui dire.

A peine Lumia avait-elle lancé un morceau de tarte que le petit Tyger se rua dessus avec toute la voracité propre à son espèce. Il jeta de petits coups d'oeil nerveux alentours pour vérifier qu'il n'y avait pas de voleurs potentiels et dégusta cette petite merveille dans son coin avec des gazouillis de plaisir.

Parn lui regarda la fillette se coller un doigt dans la bouche et lui sourit, elle était mignonne! Mais apparemment c'était mal parti, elle s'était tourné vers son petit lézard de feu, elle ne savait probablement pas lire. Parn se sentit découragé... une fois de plus...
Puis sans crier gare, elle bondit sur ses pieds, Kaj à la main, faisant glapir de surprise le pauvre Tyger qui en avala un bout de tarte de travers et se mit à tousser la tête basse avant de houspiller la petite furie responsable de sa mésaventure.
Parn cependant était ravi, elle avait au moins compris où elle venait en venir. Kaj et Lumia. Lumia, quel joli elle avait là mais comment le lui faire savoir... Elle ne lisait pas, il ne parlait pas...
Il la regarda pointer le lézard puis lui, et ainsi de suite, ne comprenant pas trop où elle venait en venir. Les lézards n'étaient pas comme les dragons, ils ne parlaient qu'avec des images des concepts et il ne savait pas comment faire passer son nom à la jeune fille par le biais d'un lézard qui en plus était encore à un stade om seule la nourriture l'importait.

Le jeune cuisinier soupira de toutes ses forces et abattu, ne trouva rien d'autres à faire que de se taper le front contre la table de bois. Quand pourrait-il enfin vivre *normalement* ?!

Lumia semblait contente d’elle-même et de son lézard. Malheureusement, elle déchanta vite en voyant le jeune homme se cogner la tête sur la table de toutes ses forces. Un peu effrayée sur le coup, l’enfant eut un mouvement de recul et porta une main à sa bouche. Ce genre de violence lui faisait terriblement peur et le fait que Parn ne lui ait pas dit son nom ajouta à son désarroi. Peut-être lui en voulait-il pour le souk qu’elle avait mis dans la cuisine ? Décidée à se faire pardonner après que ce dernier lui ait gentiment donné une part de tarte, Lumia posa Kaj sur la table près du jeune homme et se mit à ramasser tout ce qui traîner par sa faute et à nettoyer tous les dégâts qu’elle avait occasionnée.

Mais en voulant trop en faire, la fillette finit par mettre plus de bazar qu’autre chose. Un peu dépitée, elle revint se poster devant le garçon et leva vers lui un regard désolé. Elle se demandait s’il lui en voulait encore ? Elle s’approcha d’un pas, s’arrêta puis avança encore une fois. Finalement, elle arriva tout contre le jeune homme et là…. Elle lui colla un énoooorme baiser bien sonore sur la joue tout en le serrant dans ses petits bras.

Lu…mia…ai…mer…toi !

Parn évacuait ainsi sa frustration, pas avec violence, mais cela n'était tout de même pas très agréable. Seuls quelques petits bruits s'élevant à ses côtés l'aidèrent à reprendre ses esprits et il réalisa non sans honte qu'il avait inquiété la fillette qui s'affolait à présent à ramasser ses bêtises antérieures.
Il rougit mal à l'aise et se précipita à ses côtés, s'accroupissant devant elle et lui saisissant délicatement le poignet pour lui faire comprendre que ce n'était pas après elle qu'il était en colère et qu'il ne lui demandait absolument pas de nettoyer tout ça. C'était son travail après tout et il était normal que les jeunes enfants fassent quelques bêtises.

Ils se levèrent ensemble et il vit son regard désolé. Il sourit avec amour et lui ébouriffa gentiment les cheveux pour qu'elle ne s'en fasse pas trop pour si peu de choses. Il l'observa curieux et amusé faire un pas vers lui, s'arrêter, en faire un autre. On aurait dit qu'elle apprenait un nouveau pas de danse!
Et là contre toute attente, malgré les débuts pourtant peu prometteurs de leur rencontre, elle se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa avant de s'engouffrer dans ses bras. Le jeune homme ne savait plus comment réagir. Il aimerait tant pouvoir lui parler, lui expliquer ce qu'elle ne comprenait pas, ou comprenait mal! Puis vinrent ces mots inattendus. Parn ouvrit la bouche tant il en fut étonné et resserra maladroitement ses bras autour de la taille de la fillette. C'était donc comme ça d'avoir une petite soeur? Il voulait à présent aider Lumia et la voir plus souvent. Elle était étrange mais elle avait besoin d'amour, il le sentait à travers son étreinte. Lui avait désespérément besoin de se sentir utile en dehors des cuisines. Peut-être Faranth lui avait-elle envoyé cette petite fille pour lui donner un but?
Il se pencha par dessus elle sans la lâcher et déposa un tendre baiser sur son front.

Lumia se sentait si bien comme ça, qu’elle enfonça un peu plus son petit nez dans les vêtements de Parn. Elle en arriva à un point où elle commença à manquer d’air et dut se résoudre à faire surface. Elle rejeta la tête en arrière, le visage rouge et le souffle court. Mais elle souriait. Elle venait de se trouver un protecteur et ne comptait pas le lâcher de si tôt. Kaj par contre ne l’entendait pas de cette oreille. Il n’appréciait pas mais alors pas du tout le fait que le jeune homme accapare toue l’attention de son amie. Bref, il était jaloux ! D’un coup d’ailes, il sauta sur la tête de Parn, agrippa ses cheveux avec ses serres et se mit à les tirer aussi forts qu’il pouvait.

Lumia ouvrit de grands yeux ronds horrifiés et ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose. D’un bond, elle monta sur la table, saisit le lézard par les ailes et le tira à elle. Une fois l’animal maîtrisé, elle lui envoya des pensées extrêmement désagréables pour bien lui faire signifier qu’elle n’aimait pas sa réaction. Le petit bronze glapit de mécontentement et s’envola dans l’interstice.

Après le départ de son compagnon, l’enfant n’osait plus regarder Parn dans les yeux. Elle avait honte du comportement de Kaj. Elle resta donc le nez planté vers le sol et les mains croisées derrière le dos attendant la sentence du jeune homme.

Parn se sentait plutôt serein, la colère qui l'avait saisi au début de la scène avait fait place à de l'attendrissement et il se demanda bien comment il avait pu vivre au Weyr si longtemps sans remarquer la présence de cette étrange fillette. Il répondit à son sourire, plissant légèrement ses yeux en amande, et lui tapota le bout du nez, ne sachant pas trop quoi faire d'autres il est vrai. Fils unique, il ne savait pas trop comment un "grand frère" devait se comporter.
Mais ce petit instant de tendresse ne dura pas bien longtemps... Kaj lui sauta sur la tête et Tyger, surpris par le froissement d'aile, en lâcha le bout de tarte qu'il mâchait et siffla à l'adresse de son congénère dont le culot lui coupait le souffle! Il agita ses petites ailes de colère et griffa la table sur laquelle il se trouvait de ses jeunes serres.
Pourtant il n'osait pas bouger, Kaj était bien plus grand et fort que lui, et il avait encore bien du mal à voler... Il ne ferait au final que gêner son maître. Il retourna donc à sa tarte, dardant sa petite langue sur le jus qui en avait coulé devant lui.

Parn lui s'était figé de peur d'envenimer la situation, il voyait bien même sans être spécialiste que ce petit démon ne lui voulait pas forcément du bien! Le lézard se mit à lui tirer les cheveux et Parn se pencha en avant dans l'espoir de lui faire lâcher prise. Il n'osait pas porter les mains à sa tête, vu l'humeur de Kaj, il risquait de les lui labourer et il en avait besin pour travailler. Heureusement pour lui, Lumia décida de prendre les choses en mains, monta sur la table en un éclair et attrapa le petit bronze sans ménagement, lequel se réfugia dans l'interstice, vexé dans son orgueil de mâle. Parn put donc enfin reporter son attention sur sa nouvelle amie qui semblait encore plus gênée qu'il ne l'était. Elle était là la mine basse et les mains dans le dos, comme un condamné attendant la diction de sa sentence.

Il poussa un petit soupir après s'être recoiffé vite fait de la main, et attrapa la jeune fille par les poignets pour lui faire regagner une posture normale. Il lui fit un clin d'oeil pour lui faire comprendre qu'il n'était pas en colère malgré le caractère désagréable de la scène et ferma le poing en tendant le pouce vers le haut pour la féliciter de la façon dont elle avait géré la crise.
Malgré son jeune âge elle avait agi rapidement et avait su se faire obéir, c'était impressionnant lorsque l'on sait à quel point les lézards de feu peuvent être têtus et bornés!

Prudemment, presque craintivement, Lumia releva les yeux vers Parn. Celui-ci ne semblait pas en colère et cette vision arracha un sourire à la fillette. Elle avait eu très peur de se faire crier dessus ou pire frapper ! Son sourire s’effaça. Cela lui rappela alors un mauvais souvenir et un tremblement irrépressible la prit. Instinctivement, elle porta une main à sa gorge et des larmes perlèrent à ses paupières. Puis sans crier gare, elle s’éloigna vivement de Parn et le regarda avec un air méfiant. Après tout, peut-être essayait-il simplement de l’amadouer ? Peut-être cherchait-il le moyen de lui faire payer le boxon qu’elle avait mis dans la cuisine ? Avec les humains, on ne savait jamais sur quel pied dansait !

Lentement, elle commença à reculer. Les yeux plantés dans ceux du jeune homme, elle essayait de souder son esprit. Etait-il dangereux ? Était-il vraiment gentil ? Et pourquoi ne parlait-il pas ? Pleine d’incertitudes et d’espoir, Lumia ne savait plus quelle attitude adoptée et pour la première fois depuis une éternité, Kaj n’était plus là pour l’aider !

Parn fronça les sourcils en captant le regard de Lumia. La fillette semblait méfiante, voire même apeurée, mais ne voyant rien qui ait pu lui faire peur dans son attitude, il se dit qu'il se faisait des idées et continua à lui sourire doucement. Et enfin elle se mit à lui sourire également. Parn en fut ravi et eut envie de la prendre dans ses bras pour la féliciter mais il s'en retint de peur de l'affoler.

Tout aussi soudainement, elle porta une main à sa gorge et ses yeux s'embuèrent de larmes. Le garçon se gratta la nuque, ne sachant que faire. Mais Lumia ne s'arrêta pas là. Elle s'éloigna de lui et son regard se fit méfiant. Parn ne comprenait plus rien et resta là, bouche bée et indécis. Que faire pour la rassurer? Pourquoi ce changement de comportement?

Hésitant, il s'approcha doucement de Lumia, un sourire sur les lèvres. Avant qu'elle n'ait le temps de s'échapper de nouveau, il tendit une main rassurante vers sa joue et la lui caressa. Puis il se retira pour observer sa réaction. Comment allait-elle prendre ce geste affectueux?

Toujours indécise, Lumia continuait de fixer Parn avec dans le regard une once de détresse parfaitement palpable. Le contact de la main sur sa joue éveillait en elle des souvenirs confus. C’était comme si elle avait déjà ressenti cette sensation auparavant mais pouvoir resitué l’évènement. Tout à coup, sans qu’elle ne puisse le contrôler, la petite se mit à pleurer à chaudes larmes. C’était comme une vague déferlante. Ses hoquets de tristesse venaient du plus profond de son être comme si elle avait contenu ce chagrin pendant des années…

Assise sur le sol de la cuisine, elle continuait de déverser ses larmes encore et encore. De temps à autre, elle levait les yeux vers parn ne sachant pas si elle devait se jeter dans ses bras ou au contraire se sauver à toutes jambes. Du moins si ces dernières acceptaient de la porter!

Peu à peu, les sanglots semblèrent se calmer. La fillette cessa de trembler et tenta de se mettre sur ses pieds. Elle prit appui sur la table tout près et fit un premier essai. Malheureusement, ce qu’elle craignait arriva. Son corps et surtout ses jambes encore sous le coup de l’émotion lui firent faux bond et elle retomba lourdement sur le sol de la caverne.