La nuit était déjà bien avancée quand Sylfaën sortit des quartiers des candidats. Elle errait seule dans les sombres corridors du Weyr. Tous les paniers de brandons étaient couverts, mais elle ne pouvait se résoudre à les ouvrir sans inonder le couloir de lumière, et elle ne voulait pas réveiller tout le monde. Elle avait pris le petit panier de brandon au dessus de son lit, mais il n'éclairait quà quelques pas, et elle avançait presque à tâtons dans les étroits passages des cavernes inférieures.

Voilà à peine quelques jour qu'elle était arrivée au Weyr, elle ne connaissait que k'tal, le chevalier bleu qui l'avait ramenée de son fort natal. Mais elle ne l'avait pas revu depuis. Sa demi-soeur Kristen lui manquait terriblement. Sylfaën n'avait pas pu la faire venir avec elle, et elle se sentait terriblement coupable de l'avoir abandonnée à son terrible beau-père. Elle savait ce qu'il lui ferait subir. Avant, la jeune fille était toujours la pour prendre la défense de sa soeur. Et pour encaisser les coup à sa place ; Kristen était si fragile.

C'est sur ces sombres pensées qu'elle entra dans les cuisines des Cavernes inférieures, où fumaient encore les pains frais que le cuisinier venait de sortir du four. La marmite de klah était sortie du feu ; il était tiède mais buvable. Elle s'en servit une tasse, pris un pain pas trop chaud et s'installa à la petite table du fond.

En mangeant sont pain, elle repensa à sa vie d'avant, au fortin de la Dent. Dans ce fort glacial elle n'avait aucun avenir. Sauf celui d'être mariée de force à un homme qu'elle n'aimait pas, et de devenir une matrone vieillie avant l'âge, au corps déformé par les grossesses, et à l'esprit aigri par le malheur. Le Weyr lui offrait une nouvelle chance. Les Dames au Dragon étaient libres de choisir leur destinée. Elles étaient libres, et la liberté était la seule chose à laquelle aspurait Sylfaën après des années d'oppression. Elle effeura inconsciemment la longue cicatrice de son épaule, "cadeau" de son beau-père Balkor lorsqu'elle avait tenté de fuir. Le fouet brûlait comme les Fils, et comme pour les brûlures de fils, la blessure ne guérissait jamais vraiment.
Le Weyr lui donnait une autre chance. Celle de conférer l'Empreinte à un dragon lui offrait une vie complètement nouvelle. Pourtant il y avait des choses qui ne changeaient pas. Il y avait l'indifférence. Il y avait la solitude. Et il y avait la peur, même si celle-ci était loin de la terreur qu'elle connaissait au fort. La peur de l'inconnu, ou de voir ses espoirs brisés en restant sur les sables. La peur de rester seule aussi. Elle était là depuis plusieurs jours, mais n'avait fait connaissance avec aucun des autres candidats, qui d'ailleur ne semblaient pas la voir.

Elle se leva pour aller laver sa tasse. Sa main tremblante laissa échapper le récipient qui se brisa à ses pieds. Elle contempla un instant les éclats éparpillés du grès sur le sol, et comme si c'était elle qui avait été brisée, toute la colère, la frustration, la tristesse et le remord qui étreignaient son coeur furent expulsés en même temps que ce long cri. Elle s'effondra sur le sol, et la poitrine déchirée par les sanglots, hurlant son désepoir, elle n'entendit pas les pas dans le couloir.

Comme toujours, Everlyn ne dormait que d'un oeil et le moindre bruit inhabituel provenant des cuisines la réveillait instantanément. Elle connaissait par coeur tous les bruits émanant du travail du boulanger et ils ne la faisaient pas sursauter, même si parfois ils étaient assourdissants.

Elle entendit bien quelqu'un pénétrer dans les cuisines. Ce n'était pas le bruit que faisaient les bottes lourdes des chevaliers. C'était un pas léger, presque coupable, comme si la personne n'avait pas envie de se faire entendre ou de se faire remarquer. Elle resta totalement concentrée sur ces pas. Elle ne les connaissait pas. Elle entendit tout ce que la personne faisait et sa curiosité était attisée par cette personne, que semblait-il, Everlyn ne connaissait pas.

Soudain, un bris de vaisselle cassée la fit se redresser dans son lit, droite comme un "i". N'y tenant plus, elle se leva. Ses pieds atterrirent directement dans de bonnes pantoufles fourrées et elle enfila une tunique bien chaude sur laquelle elle passa encore un lainage, posé sur ses épaules. Les nuits étaient encore glaciales et mieux valait ne pas attraper un mauvais coup de froid.

Everlyn s'empara du panier de brandons toujours prêt à côté de la porte de ses quartiers et se dirigea vers la cuisine, prête à rabrouer le garnement qui était parti à l'aventure à une heure si avancée de la nuit plutôt que de rester bien au chaud dans son lit.

Puis elle la vit, cette pauvre jeune fille, recroquevillée sur le sol, secouée par des sanglots interminables. Une vague d'amour et de compassion s'empara d'Everlyn. Elle ne supportait pas de voir un jeune pleurer, c'était pas bon et elle faisait tout ce qu'il y avait en son pouvoir pour que les habitants de son weyr, surtout les jeunes, ne connaissent que la joie de vivre et oublient tous les malheurs qui auraient pu leur arriver.

Elle se précipita donc vers la jeune fille et la releva avec douceur, lui passant un bras protecteur par dessus les épaules et essuyant les larmes qui innondaient son visage de l'autre main.

- Que se passe-t-il? Quelle est cette grande tristesse qui fait couler ces larmes maculant de si jolies joues?

Everlyn avait parlé sur un ton réconfortant et espérant vraiment que la jeune fille, qu'elle n'avait encore jamais rencontrée, accepterait de se confier à elle.

Sylfaën était encore secouée par les sanglots quand elle sentit qu'on l'attrapait par le bras ; elle resta interdite, très surprise que quelqu'un se trouve dans la cuisine à cette heuretardive. Et cette personne, lui tirant le bras, tentait de la remettre sur ses jambes.
Une voix lui parla, une douce voix de femme au timbre grave et rassurant. Elle ne compris pas le sens des mots, encore trop agitée et étourdie par ses sanglots. Elle tourna la tête pour tenter de voir dans la pénombre le visage de cette voix, et elle put vaguement distinguer les traits d'une femme mûre, joviale, mais qui pour le moment étaient emprunts d'inquiétude.
Elle connaissait vaguement cette femme ; elle l'avvait déjà vue dans les cavernes inférieures, mais personne ne lui avait dit qui cette femme était. Reconnaissante de l'attention qu'on lui portait, la jeune fille attrapa la main qu'on lui tendait, s'y agrippant de toutes ses forces, et se remit sur pieds. La femme lui essuya les joues en lui murmurant des mots réconfortant, et demandait ce qui pouvait bien lui causer tant de soucis.

Oh je suis désolée, désolée ! C'est Kristen, elle est resté chez Balkor qui la bat et je ne pouvait rien faire et j'ai du la laisser et ici je ne connait personne et je sais pas quoi faire et...

La jeune fille mélangeait tout dans son angoisse, et elle se tut un instant, reniflant et hoquetant à mesure qu'elle se calmait. Et soudain elle fut prise de confusion et d'une certaine panique.

Mais, Mais, qui êtes-vous ?

Everlyn fit un sourire réconfortant à la jeune fille, l'emmena à une table et la fit s'asseoir sur une chaise. Elle la regarda, avec une grande douceur dans les yeux, tentant, rien que par son regard, de soulager les sanglots qui secouaient encore la jeune fille.

C'est un très lourd passé qui semblait peser sur la conscience de cette enfant. Elle avait parlé de quelqu'un qui battait une certaine Kristen et cela mit Everlyn dans une colère monstre. Comment pouvait-on seulement oser lever la main sur des enfants? La nature ne lui avait pas permis de donner la vie mais depuis le temps qu'elle avait appris sa stérilité, Everlyn avait su s'en accomoder et s'en était consolée en maternant et surtout en protégant tous les jeunes qui gravitaient autour d'elle. Cependant, l'intendante ne laissa rien transparaître de sa fureur. Au contraire, elle redoubla de douceur face à la jeune fille.

Everlyn caressa la tête de Sylfaën d'une main apaisante et lui parla de sa voix chaude et réconfortante.

- Je suis Everlyn, l'intendante de ce weyr. Tu peux tout me raconter. N'aie pas peur, rien ne pourra t'arriver ici, j'y veillerai personnellement. Laisse sortir ces larmes et tous les mauvais souvenirs qui te hantent, tu verras, ça te soulagera. Je te promets que toutes les deux nous allons essayer d'y trouver une solution afin que tu puisses tirer un trait définitif sur ce passé malheureux.

Savoir que quelque part une enfant se faisait battre par un adulte révoltait Everlyn. Elle n'avait pas dit ces paroles en l'air. Elle ferait tout son possible pour envoyer un chevalier dragon dans cet endroit et arracher cette pauvre enfant à la cruauté qui devait être son pain quotidien. Il y avait toujours une place auprès d'Everlyn pour des jeunes qui avaient besoin d'être soignés par de l'amour maternel.

- Mais en fait, je ne connais pas ton nom et je ne t'avais encore jamais vue à Azuria. Tu veux bien me dire comment tu t'appelles? Et ça fait longtemps que tu es ici? Comment es-tu arrivée?

Bien qu'encore très agitée par le fil de ses pensées nocturnes, Sylfaën s'était beaucoup calmée grâce à cette femme. Ses paroles étaient douces et réconfortantes tout comme le moindre de ses gestes. Elle avait quelque chose qui poussait à lui faire confiance. Alors Sylfaën décida de tout lui racconter mais il fallait qu'elle se calme d'avantage.

Je... je peux avoir de l'eau? s'il vous plaît...

Elle renifla en frottant ses yeux.

Je crois que ça va aller maintenant, merci

Dit-elle d'une voix encore chevrotante. Elle prit une pronfonde inspiration pour détendre tout à fait ses muscles raidis.

Je m'appelle Sylfaën, et je suis candidate. J'ai été découverte il y a moins d'une septaine dans le Sud, et le chevalier bleu K'tal m'a ramenée à Azuria.

Elle but une gorgée d'eau, avant de reprendre, hésitante.

Je ne sais pas pourquoi il m'a choisie, ni pourquoi il se trouvait au fortin de la Dent à ce moment-là, mais je lui doit une fière chandelle, comme à tous ceux du Weyr. Oh, comme c'était épouvantable là-haut !

Elle dut s'arrêter dans son récit, la gorge nouée par les sanglots qui menaçait de l'envahir à nouveau. Elle se reprit puis continua son discours.

J'habitait au fortin de la Dent, là-bas dans le Sud. Près de La Plaine. Mon père, mon vrai père était mineur, et nous vivions bien même si la vie y était parfois rude. Ma demi-soeur Kristen à perdu sa mère à la naissance. Elle n'avait plus que nous. Et quand Gerlnish est mort, elle s'est retrouvée orpheline, et moi j'ai perdu mon seul allié dans le fortin.

Ses yeux étaient emprunts d'une infinie tristesse ; elle respectait énormément son père, et sa perte fut un choc terrible pour cette jeune fille de 12 Révolutions.

Rana, ma mère, n'a pas attendu le délai conventionnel pour se remarier. Elle s'est installée avec Balkor, un des fermiers du fort, et nous y a emmenés, Kristen, mes frères et moi. Mais Balkor, et dans ses yeux étincela une lueur de haine qui aurait fait frémir le plus endurci des hommes, Balkor est une créature cruelle et sans âme. Pour lui nous ne sommes que des corps durs à la tâche, tout juste bon à faire les corvées les plus ingrates.

Elle se tut un instant, repensant à tout ce qu'elle avait vécu, et sentit sa résolution plus forte que jamais. Maintenant elle pouvait faire bouger les choses.

On n'est que des filles, on ne peut pas toujours tout faire, Alors il nous battaient, et parfois c'était si fort que ça devenait insupportable. Et Kristen était si fragile ! Je ne pouvait pas la laisser comme ça. Alors je m'arrangeais toujours pour prendre à sa place, vous comprenez, sinon elle n'aurait pas pu, elle ne serait pas...

Elle respira un grand coup.

Vous savez, une fois j'aiessayé de m'enfuir. J'avais promis de revenir chercher ma soeur dès que j'aurais trouvé de l'aide. Alors j'ai pris un coureur et je suis partie le plus vite possible. Mais il m'a rattrapé, et il m'a frappé et frappé encore !

Elle découvrit une partie de son épaule pour laisser entrevoir sa cicatrice. Puis elle continua.

Une fois j'ai bien soigné l'une de ses bêtes de trait, alors il m'a laisser m'occuper des coureurs, pour ne pas payer le guérisseurs lorsqu'ils seraient malades ou blessés. J'ai élevé moi même l'un des poulains. Il s'appelle Quake. Il me manque beaucoup, vous savez.
Alors quand le chevalier bleu a voulu m'emmener pour la Quête, il a tenté de m'en empêcher, mais il n'a pas pu, parcequ'on ne peut pas aller contre la volonté d'un chevalier-Dragon ! dit-elle d'un air triomphant. Mais oh combien je regrette d'avoir laissé Kristen entre ses mains ! qui sait ce qu'il lui a fait maintenant que je ne suis plus là pour la protéger !

Elle se prit la tête entre les mains, accablée par le remord.

J'aimerais tant pouvoir la ramener au Weyr, mais elle n'est pas candidate ! Je ne sais pas quoi faire. Mais il faut que je fasse quelque chose !

Everlyn regarda Sylfaën avec des yeux empreints d'une immense douceur et s'assit en face d'elle. Elle attendit pour parler, préférant laisser la jeune fille se détendre et aussi attendant que la confiance s'installe en elle afin qu'elle puisse se confier sans aucune retenue.

La jeune fille semblait se détendre petit à petit et au bout d'un moment, les larmes cessèrent de couler et d'une voix un peu plus assurée, elle demanda de l'eau à Everlyn. Celle-ci se leva immédiatement pour aller chercher une cruche d'eau.

- Mais bien sûr ma chérie que tu peux avoir de l'eau. Je vais de ce pas aller en chercher.

Cependant, Everlyn s'arrêta à mi-chemin, se retournant brusquement en direction de Sylfaën, de peur que celle-ci profite de sa courte absence pour s'éclipser. Elle portait un fardeau trop lourd et il serait très bon qu'elle s'en débarasse au plus vite. Elle lui parla donc toujours sur le même ton rassurant.

- Surtout, ne t'en-vas pas! J'en ai pour une toute petite minute et je serai de suite de retour, prête à t'aider à te décharger du poids qui pèse sur ton coeur.

Elle continua son chemin tout en tendant l'oreille afin de s'assurer que la jeune fille restait bien à sa place. Arrivée au lavoir, elle prit un pot d'eau fraiche, deux verres et s'en retourna à la table où Sylfaën l'attendait. Elle s'asit en face de la candidate, emplit les deux verres d'eau et en posant ses mains douces sur celles de Sylfaën, elle l'enveloppa d'un regard empli de tendresse.

- Je t'écoute. Raconte-moi tout et n'aie pas peur. Tu n'as rien à me cacher. Je ne vais ni te blâmer, ni te critiquer et surtout pas te punir.

Alors Sylfaën lui raconta sa vie. Everlyn en restait bouche bée. Elle ne comprenait pas comment on pouvait traiter des enfants pareillement. Cela la dépassait complètement. C'était pour elle tellement inconcevable. Everlyn frissonna lorsque la jeune fille dévoila son épaule sur laquelle courait la fine cicatrice laissée par le fouet de Balkor et elle en resserra instinctivement son châle sur ses épaules.

Lorsque Sylfaën eut terminé son récit, Everlyn vit bien qu'elle se laissait à nouveau envahir par le remord. Elle se leva alors et la prit dans ses bras, la serra très fort contre elle tout en caressant ses cheveux.

- Ne tînquiète plus pour Kristen. Après ce que tu m'as raconté, je ne peux pas accepter qu'elle reste plus longtemps avec cet homme cruel. Qui sait ce qu'elle a dû endurer depuis ton départ? Nous la ramènerons à Azuria sans délai, dussé-je aller moi-même à ton fortin par mes propres moyens. Demain, je t'en fais le serment, nous ferons en sorte que ta demi-soeur vienne au Weyr. Si elle ne peut pas être acceptée comme candidate, elle aura une place toute faite auprès de moi dans les cuisines.

Se rappeler tous ces souvenirs, les plus mauvais de sa vie, n'avait pas été de tous repos pour la jeune fille. Elle se sentait très lasse, terriblement fatiguée comme si les pleurs lui avaient enlevés toutes les forces qui lui restaient. après son récit Sylfaën était envahie par les remords, car elle savait qu'elle n'aurait pas dû abandonner sa soeur. MAis elle savait qu'elle était là par simple coup de chance, et que probalement le Weyr n'aurait pas accepté de nourir une bouche inutile, puisque Kristen n'avait pas été jugée apte à conférer l'Empreinte. Mais elle resta abasoudie devant la véhémence d'Everlyn lorsque celle-ci lui déclara qu'elle allait arracher sa soeur des mains de Balkor par tous les moyens possibles. Sylfaën n'en croyait pas ses oreilles ! Et en plus, Everlyn voulait passer à l'action le lendemain même ! Elle se sentit soudain beaucoup mieux, mais n'osant pas trop y croire de peur d'être déçue, elle tenta de ne pas laisser transparaître ses émotions. Elle était vraiment très reconnaissante envers l'intendante du Weyr, et elle pensa que celui-ci était bien chanceux d'avoir parmis ses membre une telle femme au coeur d'or. mais pour sa soeur, elle doutait que Everlyn puisse parvenir à convaincre Balkor de la laisser partir. Il devait sûrement en vouloir au Weyr de lui avoir enlevé un corps vigoureux pour les durs labeurs, et n'acceptera pas d'en perdre un autre. Pourtant, Everlyn avait l'air déterminée.

C'est vrai vous allez la faire venir ? Comme vous êtes généreuse envers une pauvre fille du fort ! Je vous serait éternellement reconnaissante si vous pouviez m'aider à la ramener en sûreté ! je ferais tout ce que vous voudrez !

Mais Sylfaën n'osait pas lui demander comment elle allait s'y prendre. Elle ne voulait pas se mêler des affairezs du weyr. Mais elle savait que ça ne serait pas facile, et eu peur que l'intendante sous-estimât le beau-père, elle demanda timidement :

dame Everlyn je suis désolée mais, je voudrais vous demander, mais surtout dites-moi si c'est déplacé, mais comment allez-vous vous y prendre pour ramener Kristen ici? vous savez, Balkor ne la laissera pas partir comme ça, vous savez...

Everlyn était heureuse de voir que Sylfaën s'était confiée sans retenue. L'abscès était enfin crevé et tout le malheur qui entâchait la courte vie de la candidate resterait un mauvais souvenir mais il ne la ferait certainement plus souffrir autant.

Lorsque les yeux de Sylfaën s'illuminèrent au moment où Everlyn lui dit qu'elle ferait tout son possible pour ramener sa demi-soeur au weyr, une bouffée de bonheur envahit toute la poitrine de l'intendante car elle savait qu'ainsi, la blessure passée serait définitivement fermée. Il n'en resterait plus qu'une cicatrice, comme celle lézardant l'épaule de la jeune fille.

"Ne t'inquiète pas. Lorsque je fais une promesse, je la tiens toujours. Surtout s'il s'agit d'arracher un pauvre être sans défenses à un homme peu scrupuleux et violent."

Elle se saisit de la cruche qui était restée à moitié pleine sur la table et leur resservit à chacune un verre d'eau.

"Je ne sais pas si tu connais D'lan, l'aspirant du dragon brun Kweyth. Il était arrivé à Azuria alors qu'il errait dans les parrages depuis des révolutions. Il avait échappé à un beau père qui l'enfermait et le battait. Un jour, cet homme est arrivé au weyr par hasard et il a reconnu D'lan. Il a voulu le frapper et le ramener dans son fortin sans poser aucune question et surtout sans tenir compte de ce qui avait changé dans la vie du jeune homme. Bien mal lui en a pris! Il s'est retrouvé face à plusieurs chevaliers dragon, dont le géant M'rekk - que tu dois connaître puisqu'il est le maître des candidats. Il a très vite compris qu'on ne pouvait pas impunément tenir tête à un chevalier dragon."

A ce souvenir, un immense sourire se peignit sur le visage de l'intendente.

"Tu aurais dû le voir s'enfuir! Il courait plus vite qu'un bouc poursuivi par un dragon affamé!"

Everlyn posa une main rassurante sur l'épaule de Sylfaën.

"Ne t'en fais pas! Dès que le soleil se lèvera, j'organiserai tout et demain soir, tu pourras serrer Kristen dans tes bras. S'il le faut, j'enverrai une escadrille entière rendre visite à ce Balkor. S'il ne craint pas la menace de chevaliers dragons, il craindra certainement celle des dragons lorsqu'ils rugissent. Tu dis que c'est le chevalier K'tal qui t'a trouvée?"

(HJ : je ne savais pas que D'lan et moi nous nous ressemblions tellement! ^^. Quand à K'tal, je ne crois pas qu'il soit au courant de ma "découverte", j'avais demandé le nom des dragons de Quête pour ma fiche et j'ai pris le premier qu'on m'a donné!!!)

N'osant croire ses oreilles, La jeune fille écouta la réponse de l'intendante avec espoir. Elle nu put s'empêcher de sourire à la pensée de l'homme poursuivi par M'rekk. Un sourire malicieux glissa sur le visage d'Everlyn. Elle ne connaissait pas ce D'lan, elle ne l'avait même jamais vu, mais son histoire lui remonta le moral. après tout, si cela était arrivé une fois, pourquoi pas une deuxième ? Et elle aussi connaissait M'rekk le géant, qui l'avait considérablement impressionnée le jour de son arrivée. Sylfaën se sentait réconfortée, elle insipra profondément et ses poumons semblèrent se remplir d'une substance revigorante qui la fortifiait à mesure qu'elle reprenait espoir.

Oh je ne vous remercierais jamais assez ! C'est une immense faveur que vous me faites !

Un sombre sourire apparut sur son visage et une lueur malveillante scintilla dans ses yeux à la pensée de son beau-père face à une escadrille des dragons d'Azuria.

Oui, il les craindra ; Balkor a une peur horrible des dragons, c'est bien pour ça qu'il m'a laissée partir.
C'est bien K'tal qui m'a trouvée, avec son bleu Rakuenth. J'ai eu de la chance qu'ils s'arrêtent dans un si petit fortin. Quand nous sommes arrivés à Azuria, il m'a laissée dans le bassin près de l'entrée des dortoirs des candidats où m'attendait M'rekk. Je n'ai même pas encore eu l'occasion de les revoir. Mais bon, nous faisons partie du même Weyr et j'aurais bien l'occasion de le remercier un jour.

Elle ne pu réprimer un baillement, car, il faut le rappeler, la nuit était très avancée.

Je ne sais même pas ce que je vais faire ici au Weyr. J'aimerais tellement marquer un dragon, quel qu'il soit. Comme cela doit être merveilleux d'avoir toujours un ami sur qui compter, et qui soit avec vous pour toujours. Avec un dragon, on n'est jamais seul.

Elle sourit, son visage illuminé par la perspective de ce qui pourrait être.

Je me demande comment va se passer l'éclosion. En fait, je ne connais pas grand chose sur les dragons, et ça fait trop peu de temps que je suis arrivée pour que quelqu'un ait eu le temps de m'expliquer. Et si j'échouais à devenir une dame dragon et que je reste sur les sables, que vais-je devenir ? Je vais devoir retourner au fortin ?

dit-elle, une pointe de crainte se faisant à nouveau entendre dans sa voix. elle regarda attentivement la femme pour connaitre la réponse.

Everlyn fit un immense sourire à la jeune fille lorsque le visage de celle-ci s'illumina à la pensée de Balkor devant toute une escadrille de dragons.

"Tout d'abord, je tiens à te dire que ce n'est pas vraiment une faveur personnelle que je te fais là. A force de vivre au weyr, tu apprendras à me connaître. Tous les jeunes me disent terriblement sévère mais je sais que tout au fond de leurs pensées, ils m'apprécient beaucoup car je vais te confier un secret : je les adore tous, sans exception et je fais toujours mon maximum pour que chacun se sente ici vraiment à la maison. Et maintenant, toi tu fais aussi partie de mes protégés, comme Kristen le fera d'ici la fin de la journée."

Everlyn se faisait maintenant une idée assez précise de ce que devait être ce Balkor. Il était d'ailleurs comme tous ces hommes sans scrupules, traitant leus enfants comme des esclaves et soulageant leur trop plein de violence sur leurs pauvres dos. Une immense satisfaction se pegnit sur le visage d'Everlyn car le lendemain, l'un d'entre eux allait goûter à son courroux, par l'intermédiaire de toute une escadrille de chevaliers dragons et leurs montures.

C'est alors que Sylfaën bâilla à s'en décrocher la machoire ce tout d'abord surprit Everlyn. Elle avait mis toute son âme à consoler et à rassurer Sylfaën et elle avait donc totalement écarté de sa pensée qu'on était au beau milieu de la nuit.

"Tu es inquiète de ne pas pouvoir marquer un dragonnet? Je crois que tous les candidats le sont, sans exception. Ils masquent leur inquiétude derrière diverses attitudes et je n'ai jamais pu observer la même chez personne. Ce n'est pas moi qui vais t'expliquer comment se passera l'éclosion. Je que je sais c'est que lorsque Lorabeth aura pondu ses oeufs, vous irez régulièrement sur l'aire d'éclosion pour vous familiariser non seulement avec les oeufs mais aussi, et surtout, avec la reine. Elles sont toujours très protectrices avec leurs couvées et souvent les candidats sont tellement effrayés par son attitude lors de l'éclosion, ils n'osent pas s'approcher des oeufs et manquent l'éclosion. Mais ça, M'rekk, le maître des candidats te l'expliquera beaucoup plus en détail. Moi je ne te parle que suite à mes observations. En tous cas, ce que je peux t'assurer c'est que si tu devais rester bredouille sur les sables lors de ta première éclosion, ce n'est pas grave du tout, tu pourras te représenter à la prochaine éclosion, et ceci, aussi longtemps que ton age te le permettra. J'ai entendu que des chevaliers dragon s'étaient présentés cinq à six fois sur les sables avant d'être choisis par leur dragon. Donc ne te fais aucun soucis. Si tu ne marques pas cette fois, ce sera pour plus tard. Et si vraiment tu n'étais pas faite pour t'unir à un dragon, tu pourras quand même rester au weyr. Il y a toujours de la place pour tout le monde, dans les cuisines par exemple ou dans les ateliers où tu pourrais entamer un apprentissage. Ou peut-être te lieras-tu à un chevalier?"

Everlyn avait été tellement absorbée par sa conversation avec la jeune fille qu'elle ne avait oublité l'heure tardive qu'il était. Cependant, elle reprit très rapidement ses esprits, se leva du tabouret où elle était installée et passa un bras autour des épaules de Sylfaën.

"Ce n'est pas vraiment une heure pour trainer hors de son lit quand on a ton age. Je vais te reconduire au dortoir des candidats et je vais profiter du chemin pour t'expliquer un peu mon idée de la façon dont nous irons chercher Kristen."

Gentiment, Everlyn força Sylfaën à se lever à son tour et elles prirent toutes les deux le chemin des dortoirs où un lit douillet attendait la candidate.

"Bien que ce soit K'tal qui t'aie trouvée, je ne pense pas que je vais m'adresser à lui pour nous ramener Kristen. On va juste lui demander que son dragon transmette les coordonnées exactes aux dragons de l'escadrille dont M'rekk fait partie. Ce n'est pas que je n'ai pas confiance en K'tal mais il est jeune alors que tous les chevaliers de l'escadrille Sora sont déjà beaucoup plus expérimentés et ils sauront exactement comment réagir face à un homme comme ton beau-père..."

Elle eut un sourire satisfait à la perspective de ce qu'elle réservait à ce Balkor. Elle savait que les chevaliers de l'escadrille Sora ne pourraient pas lui refuser cette faveur. Et d'ailleurs, s'ils le faisaient, la déeception de l'intendante se ferait immédiatement ressentir dans leurs assiettes.

Sylfaën se doutait bien que c'était M'rekk qui lui enseignerait ce qu'elle devait savoir en tant que candidate, mais Everlyn lui révéla quand même quelques détails. Elle fut assez surprise d'apprendre qu'elle et les autres candidats allaient toucher les oeufs, elle pensait qu'ils étaient trop fragiles ; elle était également très impressionnée par la grande reine Lorabeth, mais ça, elle se garda bien de l'avouer.
Elle était rassurée de savoir que le Weyr lui offrirait une seconde chance si elle échouait à marquer un dragonnet, au moins elle savait maintenant où était sa place.
La jeune fille accepta volontier de se faire reconduire par l'Intendante au travers du dédale de couloirs qui conduisait aux quartiers des candidates. La fatigue faisait pleinement son effet sur elle, et elle ne pouvait s"empêcher de bâiller tous les dix pas.

Merci, c'est gentil de m'accompagner, je ne crois pas que j'aurais pu rentrer toute seule !

Elle écouta avec attention Everlyn qui lui exposait son plan.

Oui je crois que c'est une bonne idée de ne pas emmener K'tal. Vous savez, Balkor n'a pas oser le battre pour une seule et unique raison raison : il avait bien trop peur de son bleu. Si en plus il doit faire face à des hommes de la stature de M'rekk, le tour sera joué. C'est un couard, Balkor, et il ne s'en prend qu'aux plus faibles que lui.
Si je peux vous donner un conseil, ne brusquez pas Kristen, elle ne comprendra sûrement pas ce qui lui arrivera. Mais comme moi elle fait confiance aux dragon.

Elle fit une pause, comme gênée par sa prochaine requête.

Dame Everlyn, j'aimerais vous demander une dernière chose, mais je crois que j'ai déjà bien abusé de votre générosité.

Elle reprit, manifestement peu sûre d'elle :

En fait, je voudrais savoir s'il serait possible que vous m'accompagnez pour voir M'rekk, demain, lorsque je lui ferai ma requête. Je ne pense pas qu'il soit du genre à refuser d'après ce que vous m'en avez dit, mais je, je crois quand même que je serai plus rassurée si vous étiez là, dit la jeune fille, un sourire penaud sur les lèvres.

Alors qu'elle la raccompagnait dans le dortoir des candidats, Everlyn se rendit compte que Sylfaën ne cessait plus de bâiller. Ces bâillements devinrent d'ailleurs très vite contagieux et l'intendante se mit à son tour à se décrocher la machoire sans discontinuer. Elle aurait besoin d'encore quelques heures de sommeil. Elle ne dormait que quelques heures par nuit mais il était encore trop tôt pour rester debout et Everlyn sentait que ça lui ferait beaucoup de bien de se reposer encore un peu avant la journée du lendemain. En effet, cette journée allait se révéler très mouvementée.

Au bout d'un moment, Everlyn ne put réprimer un éclat de rire car elle se dit que toutes les deux, à bâiller ainsi, elles devaient former un tableau bien comique.

"Si quelqu'un nous voyait, il devrait certainement se dire que nous faisons un concours de celle qui ouvrira la bouche le plus grand!"

Tout en se dirigeant vers le dortoir des candidats, Everlyn gardait son bras autour des épaules de Sylfaën et bien que la sentant fatiguée, elle la sentait maintenant totalement détendue. L'intendante en fut entièrement satisfaite et rassurée. La jeune fille passerait une bonne fin de nuit.

"Tu sais, c'est un plaisir que de te raccompagner. Mais..... je ne le ferais pas toutes les nuits hein!" Elle tendit un doigt faussement sévère envers la jeune candidate. "Moi aussi au début que je suis arrivée à Azuria je me perdais tous les jours. Heureusement qu'il n'y avait pas encore trop de chevaliers présents. Je n'avais à l'époque pas autant de travail que maintenant. Et finalement, ça m'a bien aidée car j'ai pu m'établir plein de repères."

Everlyn aimait bien cette jeune fille. Elle était timide, un peu comme la majorité des candidats étaient lorsqu'ils venaient d'arriver au weyr mais elle avait aussi un grand respect.

"Tu sais, M'rekk est une exception. C'est un géant et Faranth soit louée, heureusement que tous les chevaliers n'ont pas sa stature car sinon, je ne sais pas où j'irai chercher tous les vivres pour remplir ces cavernes qui leur serviraient d'estomac. Par contre, ce sont tous des chevaliers confirmés depuis plusieurs révolutions."

L'intendante fut très surprise de la dernière question de Sylfaën. La candidate pensait que ce serait à elle de demander à son maître de déplacer son escadrille entière pour sauver sa demi-soeur. Elle s'arrêta, fit face à Sylfaën et la prit dans ses bras.

"Ma pauvre petite! Tu crois que tu vas devoir aller demander toi-même à M'rekk de déplacer toute son escadrille pour sauver Kristen? Tu sais, ainsi tu es certaine d'échouer dans ta requête. M'rekk est bien gentil mais il te répondra qu'il a bien d'autres choses à faire. Non non. C'est moi qui vais aller le trouver. Il ne peut de toute façon rien me refuser et si il devait tout de même ne pas accepter tout de suite, j'ai des moyens infaillibles de lui faire céder à ma demande. En fait, c'est moi qui vais te demander de venir avec moi lorsque j'irai lui parler. Je sais qu'il te sera difficile de raconter encore une fois ta vie, mais j'aimerais que tu le fasses une dernière fois devant M'rekk."

Sylfaën était vraiment très fatiguée, et ses paupières se fermaient toutes seules ; elle ne remarqua pas qu'il en était de même pour Everlyn avant que celle-ci n'en plaisanta. Vraiment, Sylfaën était heureuse d'avoir erré dans les couloirs cette nuit ; même si elle aurait sûrement recontré l'Intendante tôt ou tard, elle était contente de la manière dont ça c'était passé. Elle avait enfin pu parler de ce qu'elle avait vécu, et cela lui avait fait un bien fou. Elle se sentait comme libérée d'un lourd fardeau.
Everlyn lui avait donné tout ce qu'elle désirait, sans même qu'elle lui ait demandé : attention, affection, réconfort.

Si seulement tout Pern était comme elle... songea la jeune fille en soupirant.

Ou... Oui c'est promis, je ferais plus attention. Maintenant je connais le chemin, balbutia-t-elle, n'ayant pas remarqué que la sévérité de l'Intendante était feinte. Je ne vous dérangerais plus, c'est juré ! elle baissa les yeux et sa timidité lui faisait monter le rouge au joues.

Peu de temps après, alors qu'Enverlyn lui parlait de M'rekk et des autres chevaliers de son escadrille, elles arrivaient à proximité des dortoirs. Elle n'avait vu M'rekk qu'une ou deux fois quand elle est arrivée au Weyr, mais elle était bien trop impressionnée par sa taille pour aller ne serait-ce que lui parler. Pourtant, elle faisait entièrement confiance à Everlyn. Elle sentait que cette femme l'aiderait.
D'ailleurs, celle-ci assura Syl que sans son aide, elle écouerait. M'rekk avait bien d'autres choses à faire. Mais Everlyn semblait avoir une technique secrette qui persuaderait le chevalier-bleu de venir au secours de sa soeur.

Je ne saurait comment vous remercier si vous faisiez cela pour moi, Dame Everlyn.Je ferais vraiment n'importe quoi pour aider ma soeur. Après ce que je lui ai fais, je lui doit bien ça. Et même si ça m'est pénible, j'irais raconter volontier mon histoire à M'rekk, si c'est le seul sacrifice que je doit faire pour aider Kristen. Elle le mérite amplement vous savez. Elle vous aimerait beucoup.

Sylfaën bailla à s'en décrocher la machoire.

Je crois bien qu'il est temps que nous arrivions. Je ne tiens plus debout ! dit-elle d'un air consterné.

Je pense qu'une bonne nuit de sommeil me fera du bien. Il faudra que je réfléchisse à tout ça à tête reposée. Je ne dois pas oublier tout ce que j'aurais à dire à M'rekk, n'est-ce pas ? Comme vous serz là, ça sera quand même beaucoup plus facile, dit-elle, souriant jusqu'aux oreilles.

Everlyn avait déjà tout un plan qui se formait dans sa tête. Elle savait exactement comment elle devrait agir le lendemain matin pour convaincre l'escadrille Sora de se rendre dans le sud pour aller chercher Kristen et la sortir des griffes de Balkor. D'après ce que lui avait raconté Sylfaën, il en allait presque de la vie de la jeune fille. En effet, parfois, les hommes brutaux comme lui pouvaient frapper jusqu'à ôter la vie de leur victime et ça, Everlyn refusait totalement de le laisser faire. La pauvre fille devait certainement en avoir déjà subi beaucoup depuis le départ de Sylfaën, rien qu'en vengeance de la perte de la jeune fille.

Il lui serait facile de convaincre M'rekk ou P'liv mais le plus difficile serait certainement L'ders, le chef de l'escadrille. L'intendante voyait tout de même une façon aisée de le faire aller dans son sens pour sauver cette jeune fille des griffes de cette brute. Leylanee attendait un enfant et elle accoucherait d'un jour à l'autre. Sa fibre paternelle devait vibrer et Everlyn était persuadée qu'elle réussirait à la faire encore plus vibrer.

Elle tapota l'épaule de Sylfaën lorsque celle-ci ne comprit pas qu'elle ne la grondait pas de s'être levée si tard dans la nuit.

"Ne t'inquiète pas. Tu n'es pas la première et certainement pas la dernière que je raccompagne au milieu de la nuit jusqu'aux dortoirs. J'aime que tout le monde se sente à l'aise dans ce weyr."

Elle se baissa alors et chuchota à l'oreille de la candidate.

"C'est parce que je considère ce weyr comme le mien. Finalement, c'est moi qui dirige un peu tout ici, même si je n'ai pas de dragon qui s'envole pour pondre des beaux oeufs pour les candidats qui viennent et rêvent de devenir le maître de l'un d'entre eux. Mais c'est un secret, tu ne dois le raconter à personne. De toute façon ils le savent tous mais ne veulent pas se l'avouer. Si je disparaissais, je serais la plus grande perte."

Elle avait parlé à Sylfaën sur le ton de la confidence mais comme un jeune candidat se confiant à l'un de ses congénères. Elle n'avait d'ailleurs pas pu s'empêcher de pouffer de rire sur sa dernière phrase. Puis elle regarda la jeune fille dans les yeux avec un immense sourire.

"J'espère que tu ne me prendras pas au sérieux cette fois! Le fait que je considère ce weyr un peu comme le mien c'est vrai, mais je sais aussi qu'à moi toute seule, je ne pourrais rien y faire. Comme je te l'ai dit tout à l'heure, chacun a sa place qui lui est désignée."

Entre temps, elles étaient arrivées près du lit de Sylfaën. Everlyn l'y poussa gentiment et la borda de ses couvertures.

"Demain matin, tu viendras directement vers moi. Ne t'inquiète pas si tu as une corvée à faire ailleurs, je m'occupe de t'excuser. J'espère que j'aurai déjà pu parler à M'rekk et à son escadrille de notre affaire. Je te laisse aussi réfléchir. C'est à toi de décider si tu veux retourner avec nous dans le Sud ou si tu préfères attendre notre retour avec Kristen."

A ces mots, Everlyn se retourna et quitta le dortoir des candidates sur la pointe des pieds. Elle se dépêcha de s'en retourner dans sa chambre pour se glisser sous ses couvertures. Une journée chargée l'attendait le lendemain.