L'skyn était au Weyr d'Azuria depuis quelques jours. Les démarches étaient faites pour la plupart, il avait retrouvé son père, fêté avec lui son transfert au fort, écrit à sa mère pour lui dire que tout allait bien et déménagé ses quelques affaires dans un weyr de taille moyenne qu'on lui avait reservé.
Il avait également, comme il se doit, été présenté à plusieurs chevaliers et dames dont il avait oublié les visages et les noms. Mais il ne se faisait pas de soucis. Il apprendrait très vite à connaître tout le monde.

Ce matin là, K'rayn, d'un air complice, lui avait donné l'ordre"de voler de ses propres ailes et d'explorer le weyr de fond en comble en faisant tout le désordre habituel des jeunes gens de son âge". L'adolescent s'était incliné et avait obéi. Il était passé dans son weyr, avait prit une planche en bois qui lui servait de support, une pince pour tenir le papier, quelques feuilles et un morceau de charbon de bois.
Puis, Sud sur son épaule, bien installé entre deux crêtes d'Esth, il avait survolé le Weyr dans l'espoir de trouver un endroit calme pour dessiner. Le lac l'avait bien tenté mais il devina que c'était un sujet banal. Pour son premier dessin du weyr, il voulait tenter d'en représenter le coeur. C'était sa façon d'explorer.

Le champ d'entraînement des Aspirants lui plu tout de suite. Le coeur du Weyr. Mieux même, l'avenir du Weyr se travaillait ici.
Un petit groupe ( trois vertes, deux bleus et un bronze) faisait des exercices, répétant visiblement d'eux même une leçon récente. L'skyn demanda au brun de se poser pas trop loin et s'installa confortablement entre ses pattes. Il ne voyait des chevaliers (et dames s'il y en avait) que des ombres, esquisses en mouvement sur des oiseaux géants.
Le jeune homme les observa en silence une bonne heure. Puis le groupe partit mais ce n'était plus important. Le champ était rarement vide et la mémoire visuelle du garçon assez bonne pour qu'il puisse dessiner sur un simple souvenir.
Il resta assit là toute la matinée, indifférent au va et viens, aux gens qui parfois l'apercevaient ou l'interpelaient. Il était dans son monde, il regardait .

Puis, alors que Ruckbat était à son zénith, quelque chose se mit en marche dans sa tête. Il posa une feuille sur la planchette, traça très légèrement la ligne de démarcation entre le ciel et la terre, puis d'un geste sec, esquissa les premières courbes de six dragons jouant dans le ciel.
Au début, l'on ne pouvait voir que des traits disparates sur une feuille blanche mais au fur et à mesure que la feuille se couvrait de noir, l'on pouvait deviner ce que serait le dessin une fois terminé.

Les six jeunes dragons jouaient dans le ciel. Bien qu'il n'y ai pas de couleurs, on pouvait reconnaitre les trois vertes, les deux bleus et le bronze à leur taille et aux quelques signes distinctifs visibles que le jeune homme n'avait pas manqué de noter. L'aile de l'un des bleu disparaissait dans un nuage d'altitude. Le ciel était dégagé mais donnait une impression de froid comme ces ciels si purs que l'on peut parfois apercevoir l'hiver. En dessous des jeunes, un couple de dragon enlacés(brun et verte qu'il avait vu bien après le départ des aspirants) regardaient le spectacle offert par leurs cadets. Les maîtres des dragons (deux hommes) se disputaient non loin. Des sacs de pierre à feu artistiquement disposés aidaient à donner une perspective à l'ensemble et une branche d'arbre au premier plan comblait les espaces vides.

La main du jeune chevalier ne tremblait pas, elle n'hésitait pas non plus. Elle semblait se mouvoir d'elle même et c'était comme-ci, l'idée du chevalier apparaissait purement et simplement sur la feuille.
L'après-midi commençait. L'skyn était encore moins attentif au monde exterieur. La seule façon de le reveiller, lorsqu'il était dans cet état là était d'avoir recours à son dragon, à son lézard ou alors de risquer d'abîmer l'oeuvre en envoyant une quantité assez conséquente d'eau froide sur la tête de l'artiste.

Quelqu'un allait-il oser tenter le coup ?

Le jeune maître du bronze Thelloth, tout récemment promu chevalier, osa tenter le coup.

En fait, il était arrivé sur l'aire d'entraînement des aspirants par habitude, y ayant passé la majorité de son temps depuis maintenant un peu plus d'une révolution qu'il avait marqué son cher Thelloth.

L'entraînement de son escadrille avait eu lieu le matin et le jeune chevalier se retrouvait maintenant libre de ses mouvements. Son nouveau weyr était complètement en ordre (enfin, selon l'idée de l'ordre que B'rand se faisait) et le jeune homme se retrouvait à y tourner en rond n'ayant plus l'habitude d'avoir autant de temps pour lui. En tant qu'aspirant, s'il n'avait pas d'entraînements avec ses congénères, il était toujours assigné à des tâches diverses et variées et il n'avait jamais eu de questions à se poser sur ce qu'il devait faire de ses journées. Elles étaient toujours bien remplies.

Thelloth avait eu droit à un bon bain juste après l'entraînement et il avait beau chercher comment s'occuper, B'rand se tournait les pouces.

Le jeune bronze, après une sieste bien méritée se réveilla, tout fier de se retrouver sur sa corniche à lui et heureux de pouvoir bénéficier de toute la place nécessaire pour s'étirer. Thelloth avait maintenant atteint sa taille adulte et il était grand et majestueux, doté de muscles puissants. Il prenait d'ailleurs une bonne paume à son père Khirsath et il n'avait rien à envier aux plus grands bronze de Pern.

(J'ai envie de voler!)

(Tu es insatiable!)

(Mais j'aime voler.)

(Moi aussi. Alors allons-y!)

B'rand, avec maintenant des gestes qui découlaient de l'habitude, installa le harnais sur le dos de Thelloth et il se hissa sur son bronze qui se laissa tomber de sa corniche, ouvrant ses grandes ailes, avant de profiter d'un courant ascendant, et se mit à survoler le weyr. Les ailes du jeune bronze le portaient merveilleusement bien, avec souplesse. On ne pouvait plus discerner une seule séquelle de la mésaventure que le dragon avait connu avec la reine Diamanth avant son vol nuptial.

Les courants, ou l'habitude, portèrent B'rand et Thelloth au dessus du champ d'entraîment des aspirants. Aucun jeune ne s'y entraînait mais il n'était pas vide. Sur l'une de ses extrémités, un dragon brun, à côté duquel se trouvait un jeune homme, apparemment totalement absorbé par ce qu'il desinnait, leva la tête lorsque Thelloth passa au dessus d'eux.

(C'est Esth et son maître. Ils sont nouveaux ici.)

(Je ne les ai jamais rencontrés. Ce serait l'occasion.)

Amorçant une descente en spirale, Thelloth se posa alors juste à côté du brun.

(*Esth* Bonjour, je suis Thelloth et mon maître c'est B'rand. Mon maître aimerait faire connaissance avec le tien.)

Tout était dit. B'rand mit pied à terre, attendant la réaction du dragon ou de L'skyn.

Esth avait l'habitude de voir son maître rester immobile pendant des heures et ne manifestait plus autant d'impatience qu'avant. Il prenait le soleil (malheureusement pas très efficace ici) et regardait tranquillement autour de lui. C'est ainsi qu'il vit arriver Thelloth. Curieux, il tourna la tête pour suivre son congénère bronze du regard tandis qu'il descendait en spirale pour se poser non loin.
Esth hésita à déranger son maître. Celui-ci n'appréciait pas toujours qu'on l'interrompe mais d'un autre côté ils devaient faire preuve d'ouverture s'ils voulaient s'adapter à leur nouvel environnement.

(B'rand et Telloth, bronze. Ils nous disent bonjour. Tu devrais leur répondre.)

(Hum ?)

Tiré de sa rêverie, le jeune homme posa son crayon et tourna la tête pour regarder le chevalier. Ce qu'il vit lui plut bien. Un garcon d'à peu près son age, l'air affable, une carrure lui permettant de l'être, qui démontait souplement. Le dragon, plutôt grand, semblait plus jeune qu'Esth pour autant qu'il puisse en juger.

Sans dire un mot, le jeune homme reprit son crayon, signa le dessin qu'il ne toucherait plus à présent (il lui était impossible de reprendre un dessin lorsqu'il était interrompu et la plupart des ses oeuvres n'étaient pas terminées), prit le temps de tout bien ranger et se leva.

"Bonjour Telloth."

Il s'inclina devant le bronze

"Bonjour B'rand" fit il ensuite avec un petit sourire en tendant la main à son interlocuteur.

(*Telloth* Je suis Esth, mon maître s'appelle L'skyn et le petit frère Sud. Nous venons d'arriver.)

Ledit petit frère, curieux comme tous ceux de sa race, se mit à voleter autour du groupe en pépiant gaiement.

"Je m'appelle L'skyn, je suis le fils de K'rayn qui est chevalier bronze comme toi, tu en as peut-être entendu parler ? Il est arrivé il y a une ou deux périodes."

Il avait en parlant de son père, le même petit sourire fier et ému que K'rayn avait en parlant de son fils.

Un grand sourire éclairait le visage de B'rand qui adorait faire de nouvelles rencontres. Thelloth était aussi tout guilleret et lorsqu'il vit Sud voleter au dessus d'eux, il lui répondit par un roucoulement de bienvenue.

Si les dragons n'avaient pas de mémoire, il y avait tout de même une chose dont Thelloth se souvenait. Il faut dire que B'rand n'arrêtait pas de le lui rappeler et il était donc difficile pour le bronze d'oublier ce qu'il s'apprêtait à répondre à Esth.

(*Esth* Moi je suis né ici. Je suis le premier dragon éclos à Azuria.)

Comme son maître était toujours assez fier de le dire, lorsque Thelloth énonçait ce fait, c'était en général avec la même fierté dont faisait preuve B'rand.

En ce qui concerne B'rand, lorsqu'il s'approcha de L'skyn, il ne put s'empêcher de jeter un oeil sur le dessin sur lequel il venait d'apposer sa signature et le regard se fit très vite admiratif.

"Waow.... Salut L'skyn. Tu dessines bien....."

Avant de continuer, le chevalier bronze pensa aux sculptures pour lesquelles il recevait souvent des compliments et auxquelles il ne trouvait rien d'extraordinaire. Il s'attendait donc un peu à ce que L'sykn lui réponde que ce n'était rien...

"Oui, j'ai entendu parler de K'rayn. Il paraît que c'est un excellent élément et en général lorsque les chevaliers en parlent, c'est parce qu'ils ont envie de voler dans la même escadrille que lui."

En fait, B'rand faisait une généralité d'une chose qu'il n'avait entendue qu'une seule fois mais mieux valait dire haut et fort les compliments qui avaient été faits au sujet du père de L'skyn.

"Et comment ça se fait que vous ayez atteri dans le Nord? La plupart des chevaliers qui viennent du sud ne cessent de se plaindre du climat rude que nous avons par ici. Moi j'ai l'habitude. Depuis le temps... Et en fait, je dois dire que j'aime bien voir les saisons se faire."

Laissant le temps à L'skyn de continuer, B'rand s'assit à côté du chevalier brun, observant lui aussi ce qui se passait autour de lui.

"Et tu verras, les dragons adorent jouer dans la neige."

Thelloth en avait vraiment profité les deux derniers hivers. Non content de se rouler dans le blanc manteau, il avait aussi trouvé très amusant d'utiliser les plaques de glace comme patinoire et de faire des glissades sur son ventre, en récoltant quelques bleus draconiques au passage.

Esth fut raisonnablement impressionné par l'affirmation du bronze. Pas qu'être le premier dragon d'Azuria lui disait tellement quelque chose mais le ton fier du dragon montrait que c'était impressionnant. Il s'empressa donc de rapporter ce détail à son maître qui hocha la tête.

"Esth me dit que tu as marqué le premier dragon d'Azuria. Félicitations ! Ce n'est pas rien d'être maître du tout premier azurien. De plus, il est très beau."

C'était une longue phrase pour un garçon aussi laconique mais il pensait ce qu'il disait. Il ajouta même ce qui était l'un des plus beau compliment qu'il pouvait faire à quelqu'un :

"Tu crois que je pourrais essayer de le dessiner, un jour ?"

Biensur, ce n'était pas tout de suite. Pour faire un portrait, ou au moins commencer les esquisses, il fallait au chevalier brun une bonne demi-période d'observation. Par contre, contrairement à nombre de dessinateurs, il ne demandait pas à son modèle de poser, il enregistrait les différentes postures puis faisait sa composition de tête.

Les compliments que lui renvoya B'rand (d'abord sur son dessin puis sur son père) le ravit. Il ne savait pas trop quoi répondre. Comme beaucoup d'amateurs d'arts, il n'était jamais satisfait de ses gribouillages.

"Merci"

Par contre il était immensément fier de son père, et rien de ce qu'aurait pu dire B'rand ne pouvait lui faire plus plaisir. Il en perdit ses mots et rougit légèrement de fierté, préférant toutefois ne pas répondre directement et expliquer à B'rand les raisons de sa venue dans le nord.

"Mon père se trouvait trop à l'étroit à Delani. Il dit qu'un Weyr doit être assez petit pour que tout le monde se connaisse. Moi j'ai suivit, c'est tout."

Il s'arrêta un moment, gêné puis reprit :

"C'est si beau qu'on le dit ici l'hiver ?"

Le froid ne l'inquiétait pas. Après tout il faisait toujours plus froid dans l'interstice (même si l'on y restait que quelques secondes et qu'il n'y avait pas de vent ou d'humidité), mais il se demandait comment dessiner la neige. Il ne s'y était jamais essayé. Il avait déjà des difficultés avec la pluie...
Un sourire joyeux naquit soudain avant de s'épanouir sur les lèvres du jeune homme. Il y avait ici des milliers de choses à regarder, à découvrir, à essayer !

La poitrine de B'rand se gonfla de fierté lorsque L'skyn le félicita pour avoir marqué le premier dragon né à Azuria.

"Et bien, tu vois je viens d'une famille de mineurs. J'étais ici avec mon père et un dragon m'a découvert. Il y avait à peine quelques périodes que les dragons et leur maîtres s'étaient installés ici et Kyanath n'avait pas encore pondu. Quand je me suis présenté sur les sables, le jour de l'éclosion, j'en menais pas large. J'étais à côté de mon ami D'lan qui entend tous les dragons et lorsque ce petit bronze s'est approché de nous, il l'a d'abord senti lui. Je me disais que comme D'lan entendait tous les dragons, c'était normal que le bronze le choisisse. Puis il s'est détourné de mon ami pour planter ses yeux dans les miens. Et là, tout a basculé. Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti lorsqu'il m'a dit qu'il s'appelait Thelloth."

Sans trop savoir pourquoi, B'rand avait ressenti le besoin de raconter l'éclosion de son bronze. Il était fier d'avoir marqué le tout premier dragon né à Azuria mais c'était la première fois qu'il racontait l'empreinte de vive voix.

"Merci pour le compliment. Mais Esth n'a rien à envier à Thelloth. Il est magnifique aussi."

Lorsque L'skyn lui demanda s'il pourrait essayer de dessiner Thelloth, B'rand regarda son dragon qui était installé à côté de Esth et trouva l'idée géniale. Si le dessin de son bronze se révélerait être aussi beau que celui que L'skyn venait de terminer, B'rand serait redevable au chevalier brun. D'ailleurs il se demanda pourquoi il n'avait jamais eu l'idée de sculpter son bronze lui-même. Pourtant, il en avait sculpté des dragons.

"As-tu déjà dessiné Esth? En fait je te pose la question car je passe beaucoup de mon temps libre à sculpter. J'ai ainsi taillé beaucoup de dragons mais jamais mon Thelloth."

B'rand ne connaissait pas les weyrs du Sud. Bien entendu, ils avaient fait la traversée avec sa famille mais le jeune apprenti mineur d'alors n'avait jamais eu l'occasion de rencontrer et de parler de dragons. Maintenant, il connaissait leur emplacement et leurs noms mais rien de plus.

"J'imagine qu'au bout d'un moment on doit se sentir trop à l'étroit si on connait tout le monde. Quoique moi je crois connaître presque toute la population d'Azuria. Cependant, il y a un avantage, comme il y a de la place, il y a régulièrement des nouveaux arrivants."

Repensant aux derniers hivers rudes qu'Azuria avait connus, B'rand ne put que répondre par l'affirmative. Le blanc manteau que la neige formait sur les crêtes, les arbres et le sol donnait une impression de douceur paisible.

"En ce qui me concerne, je trouve ça magnifique. C'est un peu comme si tout était irréel. Les bruits sont feutrée. En fait, avec la neige, on a l'impression que le weyr, mais je parle du volcan lui-même, pas de ses habitants, se repose."

L'hiver. C'était toujours la grande interrogation des nouveaux arrivants dans le Nord. Mais il fallait se rendre à l'évidence : les saisons froides étaient beaucoup plus difficiles à passer dans le nord que dans le sud où une douce chaleur régnait tout au long de la saison froide.

Difficile de dire quelle était l'impression que B'rand faisait sur L'skyn. D'un coup d'oeil, le jeune homme avait noté le port, les habits et la coiffure (toujours cette mode des cheveux courts à l'arrière et légèrement plus longs sur le devant qui semblait être celle de tous les jeunes chevaliers de Pern), mais s'il avait rangé cette information dans un coin de son esprit, il n'avait pas cherché plus loin. Biensur, il était extrêmement touché de la confidence qu'était en train de lui faire le chevalier bronze. Lui-même n'aurait jamais pu raconter à qui que ce soit l'empreinte d'Esth. Et encore moins à quelqu'un qu'il venait à peine de rencontrer, c'était bien trop personnel !

L'skyn sourit toutefois en entendant ce récit. B'rand était touchant dans sa spontanéité et sa confiance. Dans son manque total d'arrogance et d'orgueil aussi. Tout le monde n'avouait pas aussi facilement qu'il avait cru que son dragon était pour quelqu'un d'autre.

"Et ton ami D'lan ? Vu son nom je suppose qu'il a marqué. Ca doit être curieux d'entendre tous les dragons."

fit il, rêveur en se remémorant sa propre éclosion. Il n'osait pas questionner directement B'rand sur les sentiments qu'il avait alors éprouvé mais voulait lui montrer qu'il était sensible à la confidence qu'il venait de lui faire. Et puis, si ce D'lan était toujours à Azuria, avoir des informations supplémentaires ne serait pas un mal, ne serait-ce que pour engager la conversation lorsqu'il le croiserait.

Comme pour son dessin, il ne refusa pas le compliment sur Esth mais ne sut réellement comment y répondre. A défaut de trouver les mots adéquats, il s'inclina avec un sourire et une légère rougeur aux joues qui ne disparut que lorsque l'adolescent lui demanda s'il avait déjà dessiné Esth.

En effet, cela lui parut plutôt étrange comme question. Bien sur qu'il l'avait déjà dessiné ! C'était son modèle favori. En effet, lorsqu'il avait envie de dessiner mais peu de temps, il croquait son brun. Il le connaissait assez pour ne pas avoir besoin de l'observer plus de quelques minutes avant de le coucher sur le papier.

"Dessiner Esth ? Oui, souvent. Tu sculptes ?"

Interessant ! Il y avait à Delani un chevalier dont le dragon était de la même couvée qu'Esth et qui sculptait mais celui-ci était partit il y avait quelque temps (il ne se souvenait plus au juste), s'enterrer il ne savait ou (il avait oublié, ce genre de détails n'étaient pas interessants à ses yeux).

"C'est génial de sculpter, c'est comme dessiner dans l'air. Tu vois, lorsque je prends une feuille, elle est blanche et tout ce que je dois faire c'est dessiner mais lorsqu'on sculpte, le bois a déjà une forme alors c'est bien plus compliqué !"

Oui, l'autre chevalier sculptait du bois alors L'skyn avait naturellement pensé que B'rand parlait de bois lui aussi. Il fit une courte pause pour se calmer et reprit, de sa voix calme et posée

"Moi je n'arrive pas a sculpter, je détruit sans rien construire."

Un autre silence

"Pourquoi tu n'as jamais sculpté Telloth ? Pourtant, pour le dessin en tout cas, c'est plus facile quand on connait bien son modèle."

Si l'apparté sur l'art avait fait briller les yeux du jeune garçon, la suite du discourt ne l'interessait pas vraiment. Il haussa les épaules. Il n'était venu que pour rester proche de son père. Parce qu'il s'ennuyait sans lui. Après, il avait toujours su s'adapter. A la campagne, au fort à Delani ou ici, il savait qu'il se sentirait très vite chez lui. Peu lui importait de connaitre tout le monde. On ne connaissait jamais vraiment personne de toute façon.

"Oui, ptet. Au fort tout le monde se connaissait. Par contre Delani est très peuplé. Mais je ne sais pas encore ce qui est le mieux, on verra bien en ce qui concerne Azuria."

La conversation changea une nouvelle fois d'orientation, retenant toute l'attention du jeune homme. L'hiver. L'hiver du nord dont on lui avait tant parlé ! Si seulement B'rand pouvait être plus explicite à son sujet ? Mais comment décrire l'hiver ? Il ne pouvait pas vraiment reprocher au chevalier bronze de ne pas développer sa description s'il n'arrivait pas lui-même à savoir quelle question poser !

"J'aimerais vraiment savoir comment c'est de vivre dans un monde en noir et blanc, comme mes dessins. A ton avis, de quelle couleur est le lac ? Il se gèle completement ? Et la fonte des neiges ? Ce n'est pas trop boueux ? J'imagine qu'au printemps, tous les dragons sans exception sont aussi brun que mon Esth !"

Un éclat de rire silencieux passa dans les yeux du chevalier à l'idée de tous les dragons couverts de boue brune, de ruisseaux se créant dans le blanc manteau que B'rand venait de lui décrire.

L'empreinte de Thelloth était l'un des moments les plus importants de la vie de B'rand et le tout récent chevalier bronze adorait se le remémorer car ça le mettait en général de bonne humeur et il se sentait le coeur léger.

"D'lan a marqué oui mais l'un des derniers dragonnets éclos. Il y avait un oeuf de reine qui se fendait en même temps que celui qui enfermait le brun de D'lan. Kweith (c'est son nom) fit basculer son oeuf qui tomba sur la jeune dorée Farenath et je peux te dire qu'elle a tout de suite montré son autorité. Elle était pas contente la petite reine. Et le pauvre Kweith était complètement perdu. Il n'avait pas très bien réussi son entrée dans la vie. Pour D'lan, il a mis longtemps à comprendre que le brun ne parlait qu'à lui, il était persuadé qu'il entendait le dragonnet parler à un autre élu."

B'rand préféra éviter de raconter l'épisode où son ami était tombé sur les sables, la tête trop emplie de voix, sa migraine le terrassant.

"Je crois que maintenant, il s'en sort bien mais au début c'était difficile pour lui d'entendre tous les dragons. Il n'arrivait pas à fermer son esprit et ça lui donnait des migraines terribles."

En fait, lorsque B'rand se mettait à sculpter, c'était plutôt la forme de la roche qu'il trouvait qui lui donnait des idées. Il ne se disait pas *tiens je vais sculpter ça, donc il faut que je trouve une roche qui s'y prêterait.* Cependant, l'envie de sculpter son âme soeur, maintenant qu'il en parlait avec L'skyn, s'ancra dans son esprit et il se promit de trouver un morceau de roche adéquat à la figurine qu'il désirait réaliser.

"Et bien d'abord je ne sculpte pas le bois. C'est une matière que j'ai de la peine à maîtriser. Je préfère la roche. Ça vient de mon début d'apprentissage à la mine. Je m'étais rendu compte qu'il y avait diverses qualités de roche et que certaines d'entre elles étaient très malléables. Je me suis vite pris au jeu et maintenant, dès que j'ai un moment, j'aime rechercher de quoi faire une figurine."

Par contre, B'rand était souvent surpris de l'enthousiasme que ses interlocuteurs montraient lorsqu'ils apprenaient qu'il sculptait. Pour lui c'était tout simple. Il n'avait qu'à laisser courir son couteau sur la pierre et il avait toujours l'impression que la forme se faisait d'elle même, comme si elle était déjà dans la roche et que le sculpteur enlevait les morceaux superflus.

"Mais tu dessines et mes talents de sculpteur n'ont rien à envier à tes talents de dessinateur."

L'hiver était une grande curiosité d'Azuria. Il est vrai que le paysage changeait énormément et il fallait en tenir compte pour les points de référence qu'on donnait aux dragons pour les sauts dans l'interstice.

"C'est pas vraiment noir et blanc. Il y a encore des couleurs. Par exemple, les arbres à aiguilles ne les perdent pas pendant l'hiver, ils restent verts sous leur manteau blanc. Et la neige, bien que blanche, avec la lumière, a parfois des reflets bleutés. Moi j'aime bien, tout est feutré et le mieux, c'est quand il neige. Au contraire de la pluie, les flocons qui tombent donnent souvent une impression de calme. Sauf pendant les tempêtes, bien entendu."

C'était vrai que le début du printemps, c'était moins drôle. Il était très difficile de mettre les pieds ailleurs que dans la boue. B'rand y avait abîmé plusieurs paires de chaussures.

"J'aime pas la fonte des neiges. Un jour de printemps, j'avais fait un bain à Thelloth que j'avais nettoyé, sablé et huilé. Il brillait de mille feux tellement il était propre. A peine sorti du lac, comme tu dis, il était devenu brun comme Esth."

(Je ne suis pas brun, je suis bronze!)

(Oui je sais mais c'était la boue qui t'avait rendu de cette couleur.)

(Je n'avais pas fait exprès. Je ne peux rien contre la boue.)

Thelloth ne se souvenait pas de cet épisode mais il n'aimait pas la boue non plus et c'était la raison pour laquelle il se défendait aussi.

"Ah ?"
L'skyn n'avait pas pensé à tous les inconvénients qu'il y avait à entendre tous les dragons. Jamais il n'avait pensé qu'on ne pouvait pas savoir si le dragon s'adressait à vous ou pas. Les migraines ne lui étaient pas venues à l'esprit, enfin bref, comme sans doute beaucoup de pernais, il pensait que ceux qui entendaient tous les dragons n'avaient que des avantages.

En y repensant, d'ailleurs, il se traita mentalement d'idiot. Toutes les difficultés que lui avaient décrites B'rand étaient logiques ! Pourquoi n'y avait-il pas pensé avant ? Probablement parce que pour lui, le problème ne se posait pas. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un avec ce pouvoir. Il se rendit compte avec effarement de son égoisme.

(Le maître de Telloth vous parle.)

Oh ! Il était partit dans ses pensées sans faire attention à son interlocuteur.

*Je suis vraiment idiot quand je m'y met !*

En se concentrant, il réussi à comprendre que son nouvel ami lui parlait de la sculpture sur roche. Bien joué, il venait encore de se ridiculiser en pensant a D'kar et ses sculptures sur bois. Il se sentait gêné et se frotta la nuque en se concentrant de plus belle sur les paroles du chevalier bronze. Pas question de commettre d'autres impairs.

Finalement, il se détendit et sourit à nouveau. Il lui semblait que B'rand avait les mêmes idées que lui sur l'art et cela le rassurait. Il ne disait pas QUE des bêtises finalement.

"Je ne sais pas. Dessiner pour moi c'est facile. C'est comme-ci le dessin était déjà dans ma main. La plupart du temps je découvre au fur et a mesure ce que je représente. C'est peut-être ça qu'on appelle l'inspiration. Trouver dans la feuille ou la roche ce que sera le produit final avant même d'avoir commencé. Tu sais, parfois je gribouille sans faire attention, et pour moi ca représente rien mais si je le montre à quelqu'un il y verra un chat, si je le montre à quelqu'un d'autre se sera un dragon survolant un lac. C'est bizzare hein ? Ca ne t'es jamais arrivé ?"

B'rand n'était pas seulement un garçon sympatique et dénué de toute arrogance. En plus il décrivait bien et avait une voix agréable. L'esprit de L'skynn se perdit à nouveau à l'évocation du vert des pins sur le blanc/bleu de la neige, à ce lourd manteau et au calme que le garçon venait d'évoquer.

Voyant que son maitre avait de nouveau décroché, le dragon lui répéta ce que le chevalier bronze venait de dire et L'skyn éclata de rire.

"C'est l'avantage d'avoir un brun, camarade ! Les tâches se voient moins dessus !"

B'rand aussi ne s'était jamais vraiment posé la question de savoir ce que ça faisait d'entendre tous les dragons. En fait, avant son arrivée à Azuria, il ne s'était jamais posé de questions sur les dragons. Jusque là, il avait eu un destin tout tracé et avant que Chabeth ne le repère, il n'avait eu que l'idée de bien s'en sortir dans son apprentissage de mineur pour continuer la route qui avait été tracée par son père. Une fois nommé candidat à l'éclosion, il s'était très vite lié d'amitié avec D'lan qu'il avait souvent soutenu lors de ses crises de migraine.

"Tu es né dans un weyr, c'est juste? Moi, avant d'arriver ici, je n'y connaissais rien à la vie des chevaliers et leurs dragons. Sauf bien sûr ce qu'on enseigne dans les balades. Au début, je dois t'avouer que plusieurs choses m'ont surpris."

En faisant cette dernière affirmation, B'rand rougit un peu. Il n'avait pas trop l'habitude de voir les moeurs s'afficher si librement que dans un weyr et il avait souvent détourné les yeux lorsqu'il voyait des chevaliers draguer et embrasser ouvertement des femmes sous les yeux de tous sans se soucier des regards qu'on pouvait leur lancer. Mais le plus difficile pour lui fut de ne plus réagir par des *beuuuuurk* et une certaine répulsion lorsqu'il voyait deux hommes se livrer au même manège.

"Oui, c'est juste. C'est exactement comme tu le dis. C'est comme si le modèle à faire se trouvait dans ma main. Un jour, j'ai sculpté le weyr entier et je l'ai peint avec l'aide d'un autre aspirant. Il était magnifique. Je l'ai offert à une fille pour qui j'avais beaucoup d'affection. Maintenant elle a été mutée ailleurs et elle l'a pris avec elle. Je ne pourrai donc pas te le montrer."

Quelques jours après l'épisode de la sortie boueuse du lac de Thelloth, D'lan avait fait exactement la même expérience avec son Kweith. En effet, les taches de boue avaient été beaucoup moins évidentes sur le cuir du jeune brun mais ce dernier s'était très vite plaint de folles démangeaison dues à la carapace de terre qui s'était très vite formée en séchant.

"La boue est une tare. On devrait pouvoir faire des bassins de la taille des dragons tout entourés de pierre. Comme ça, après leur bain, ils ne risqueraient pas de se retrouver tout de suite sales."

B'rand souleva les sourcils dans une mimique assez comique. En fait, il était en train de s'imaginer un tel bassin, identique à celui qu'il avait dans le beau weyr où il venait d'emménager et se dit que vu la taille de son Thelloth, il faudrait vraiment beaucoup de place pour réussir à construire une baignoire draconique.

L'skyn sourit distraitement. Ce n'était pas rare que l'on pense qu'il était né dans un weyr. Après tout il y avait passé une partie de son enfance et s'était tellement bien familiarisé avec ses coutumes que c'était normal.

"Non, je suis né dans la campagne d'un fort. Ma mère et mes grands parents étaient éleveurs de coureurs. Mon père m'a ammené vivre au weyr lorsque j'avais 8 révolutions."

Il hocha la tête.

"Oui la vie dans un Weyr c'est pas du tout pareil qu'ailleurs mais moi j'aime beaucoup."

L'skyn ne comprit pas par contre la rougeur de B'rand. Il était arrivé au Weyr à un âge où les relations amoureuses ne l'interessaient pas et, étant peu souvent ammené à se mêler au gens du fort proprement dit et n'avait donc pas leur préjugés. Pour lui deux garçons qui s'embrassaient c'était normal même si cela ne l'attirait pas plus que ça.

Il était heureux d'avoir trouvé quelqu'un qui avait la même vision de l'art que lui. Mais il ne pu s'empêcher d'être déçu d'entendre qu'il ne pourrait pas voir le weyr peint qu'il avait sculpté.

"C'est dommage. N'empêche, elle a un souvenir de toi maintenant ! Et d'Azuria."

L'skyn aimait toujours essayer de voir le coté positif des choses. Il se demanda une seconde si B'rand était toujours triste du départ de cette aspirante qu'il aimait bien mais n'osait pas poser la question. C'était très intime. Heureusement ils parlèrent bientôt de boue.

"Esth aime prendre des bains de boues. Il sait que je vais passer du temps à le laver après. C'est un peu comme un jeu tous les deux."

Il sourit. A delani il pleuvait tout de même moins et la boue était somme tout assez rarement assez abondante pour que le brun puisse s'y baigner. Mais ici, cela lui semblait tristement probable. C'est qu'il était grand et que le laver prenait du temps !

"Mais dit moi, y a beaucoup de chevaliers de nos ages ici ?"

L'skyn paraissait être tellement à l'aise avec la vie au weyr que B'rand n'aurait jamais pensé qu'il ait vécu ailleurs mais le chevalier brun le contredit en lui indiquant qu'il avait vécu les huit premières révolutions de sa vie chez des éleveurs de coureurs.

"J'aime beaucoup la vie au weyr. Maintenant que j'y suis depuis plusieurs révolutions, je ne crois pas que je pourrais retourner dans un fort, surtout dans la mine. La vie avec Thelloth est incomparable à n'importe quelle autre vie et pour rien sur Pern je ne voudrais retourner dans une mine et laisser les dragons."

En repensant à ce weyr qu'il avait sculpté puis peint, B'rand ne pouvait s'empêcher de penser à la jolie Eliane à qui il l'avait offert. Elle avait été très touchée de son geste et avait volontiers accepté la sculpture mais apparemment, elle ne semblait pas partager les mêmes émotions pour lui. Il avait d'ailleurs été un peu déçu et lorsque la dame verte quitta Azuria, ce fut sans un au-revoir pour lui, mais elle avait tout de même emporté sa belle sculpture.

"Tu sais, elle est partie sans même venir me dire au revoir. Je crois qu'elle n'avait aucun intérêt pour moi. Si j'avais su, je ne sais pas si je lui aurais offert cette sculpture. Enfin, je ne regrette pas, j'ai juste été déçu. Je crois que pour elle, c'est plutôt un souvenir d'Azuria, pas de moi."

Thelloth n'aimait pas beaucoup la boue. Il trouvait que ça collait, après ça grattait et même si son maître le frottait pour faire partir tous les résidus de son cuir, le bronze avait l'impression que quelques infimes particules restaient collées sur des parties de son corps qu'il n'arrivait pas à gratter.

"La boue n'est pas vraiment l'amie de Thelloth. Lui, il préfère la poussière. Il a toujours la sale habitude d'en recouvrir toutes les personnes présentes autour de lui lorsqu'il atterrit. Bien entendu, les ailes de tous les dragons soulèvent de la poussière, mais lui, on dirait qu'il se fait un malin plaisir à exagérer. A cause de ça, je parais souvent plus bronzé que la normale!"

B'rand dut réfléchir un instant à la dernière question de L'skyn. En fait, une grande majorité d'entre eux avaient demandé leur transfert une fois promus chevaliers. Ils aspiraient tous à revenir dans le sud au climat plus clément.

"Ben en fait, non, pas trop. De ma promotion, il ne reste que D'lan, P'rynn et Neoru qui a marqué la reine. D'ailleurs, Farenath ne devrait pas tarder à s'envoler. Et je compte bien y participer avec Thelloth!"

B'rand aimait beaucoup Noeru. Mais c'était de la pure amitié.

"Si Thelloth rattrappe Farenath, je me demande ce que ça va impliquer entre Noeru et moi. Esth a-t-il déjà participé à un vol nuptial?"

B'rand ne pouvait cesser de s'inquiéter à ce sujet. Il avait fait une mauvaise expérience avec Diamanth aux prémices de son vol. Depuis, le bronze s'était parfaitement remis et ils avaient beaucoup volé tous les deux mais la grande peur qui s'était emparée de B'rand restait encore vivace.

Le Champ d'Entraînement des Aspirants n'était pas réservé aux dragons. De temps à autre, une petite jument noire y faisait ses gammes ; elle le traversait au galop pour travailler son souffle, esquissait un piaffer au milieu du terrain désert ou sautait avec une grâce toute particulière les sacs de pierre de feu abandonnés au bord du champ. D'kar s'entraînait aussi sérieusement avec April qu'avec Knigth. Il faisait voler son bleu très régulièrement, pour tester son niveau et le faire progresser, mais ne négligeait pas sa précieuse jument pour autant.

L'équitation était un sport, contrairement à ce qui pensaient certains. Monter April permettait à D'kar de muscler ses cuisses, son dos et ses abdominaux ; de plus, le pansage de la perle noire le forçait à étirer ses bras et, de ce fait, se transformait très vite en séance de gymnastique. Ses obligations de chevalier-dragon et ses devoirs de cavalier s'emboîtaient à merveille. Les réflexes qu'il gagnait sur le dos d'April lui étaient utiles lorsqu'il se trouvait sur le cou de Knigth.

Ce matin-là, D'kar avait décidé de monter April avec tout l'attirail classique, autrement dit selle et filet. La petite jument noire n'était pas spécialement ravie d'avoir une sangle autour du ventre et un bonbon métallique dans la bouche ; elle avait passé quelques minutes à secouer la tête, avant de se mettre sérieusement au travail.

Lorsqu'il aperçut Esth sur le Champ d'Entraînement, D'kar contacta rapidement Knigth, qui prenait le soleil sur les Crêtes de Feu.

(Knigth ?)

Il lui transmit fidèlement l'image du brun.

(C'est Esth) confirma le bleu.

(C'est bien ce qu'il me semblait. Merci)

Il fit trottiner April jusqu'aux deux chevaliers, puis mit souplement pied à terre.

"Bonjour ! J'espère que je ne vous dérange pas"

Il inclina légèrement la tête devant L'skyn.

"L'skyn. Un souci à Delani ?" s'enquit-il, en haussant un sourcil inquiet.

L'skyn n'était pas du genre bavard en général mais cette conversation avec B'rand, même si elle ne s'éloignait pas des sujets battus lui plaisait bien. Il se sentait beaucoup de points communs avec le jeune chevalier bronze et commençait à se dire qu'il allait se plaire ici. Restait à savoir s'il supporterait le froid évidemment. Son père faisait le fier à propos de cela mais lui non plus n'avait pas encore vécu d'hiver azurien et donc n'en savait rien.

"C'est triste mais je suis sure qu'elle ne peut voir la sculpture sans penser à toi au moins autant qu'à Azu. Car après tout c'est ta vision du weyr qu'elle a sous les yeux pour se le rappeler. Et puis p'tet que si elle ne t'a pas dit au revoir c'était parce qu'elle n'osait pas."

Il sentait le chevalier déçu et voulait lui remonter le moral même s'il ne savait pas vraiment comment faire. Non il n'avait jamais remporté de vol nuptial et s'il n'était plus puceau il n'était pas très compétent en matière de filles. Il les appréciait et les considérait facilement comme des amies mais avait du mal à voir plus loin. Il ne savait pas trop comment s'y prendre.

L'arrivée de D'kar mit fin à ses interrogations et le dispensa de répondre à cette question embarrassante. Il fronça les sourcils, regarda B'rand, puis D'kar, puis D'kar, puis B'rand et lâcha soudain

"Vous vous connaissez ?"

Puis se tournant vers D'kar, sans vraiment comprendre sa question

"J'sais pas, j'ai été transféré ici avec K'rayn. Qu'est ce que tu fais à Azuria ? Tu n'avais pas demandé ton transfert dans je ne sais plus quel weyr ?"

Il avait totalement oublié que ledit weyr était Azuria et qu'il était donc normal pour lui de recontrer son ancien camarade. Il se tourna vers B'rand, un peu perdu pour essayer malgré sa confusion de lui expliquer ce qui se passait.

"D'kar et moi on est de Delani tous les deux mais je ne m'attendais pas à le voir ici."

Une nouvelle fois, ses yeux se posèrent sur le chevalier bleu et sa monture, plus perdus que jamais.

Les mots de L'skyn firent du bien à B'rand. En fait, lorsqu'Eliane était partie, il n'avait pas du tout vu les choses de cet oeil. Il pensait qu'elle ne lui avait pas dit au revoir car elle n'en avait rien à faire de lui mais elle avait gardé la sculpture car elle avait apprécié son séjour à Azuria et voulait en garder un souvenir.

"Oh... J'avais pas pensé ainsi. Tu crois vraiment qu'elle ne m'a pas dit au revoir juste par timidité?"

Le visage de B'rand s'était illuminé d'un grand sourire. Finalement, peut-être qu'Eliane avait tout de même des sentiments pour lui et il en était bien heureux. Elle était tout de même la première fille qui ne l'avait pas laissé insensible.

"Je n'ai jamais eu de vraies expériences avec les filles. Je suis un peu inquiet. Je sais que Thelloth est prêt en ce qui le concerne. Je me demande si de mon côté ça va aller."

Un joli coureur noir approchait d'eux. Il était monté mais B'rand ne reconnut pas tout de suite le cavalier mais Thelloth eut un mouvement intéressé lorsqu'ils passèrent tout près de lui.

(J'ai faim.)

(Oui mais ce courreur ne doit pas être considéré comme de la nourriture. Nous irons sur l'aire de pâture tout à l'heure.)

(Pourtant il est appétissant.)

Lorsque D'kar apparut près d'eux, B'rand ne put s'empêcher de lancer un regard à sa monture et il comprit pourquoi son dragon semblait si intéressé. Elle était magnifique.

En saluant D'kar, B'rand répondit à la question de L'skyn.

"Bonjour D'kar. Nous ne nous croisons pas très souvent mais nous avons déjà eu l'occasion de nous voir. On ne peut malgré tout pas dire que nous nous connaissions très bien."

Ils étaient tous les deux issus du même weyr. B'rand n'avait pas encore eu l'occasion d'en visiter beaucoup. Depuis qu'il était arrivé à Azuria, il avait marqué Thelloth, ensuite, il avait fallu attendre que le bronze grandisse puis depuis qu'il savait voler, ils n'avaient encore jamais eu l'occasion de quitter le continent nord. Mais ce moment arriverait certainement un jour ou l'autre.

"Les weyrs du sud sont-ils très différents d'Azuria?"