Depuis son entrevue quelque peu houleuse avec S’riel et L’dano, Kagera restait tout de même passablement énervée. Cela n’avait pas échappé à Diamanth lorsqu’elle s’était enfin réveillée en début d’après-midi ! La dragonne avait trouvé sa maîtresse dans un état d’esprit oscillant entre le désespoir le plus profond et la colère la plus froide ! La chambre était dans un état indescriptible. Tout était chamboulé et la dame ne semblait pas vouloir s’arrêter de maugréer. La dorée poussa alors un rugissement de mécontentement. Cela eut pour effet de faire taire la jeune femme quelques secondes. L’animal en profite alors pour tenter une échappatoire à la mauvaise humeur évidente de sa moitié.

{{Au lieu de râler, si nous allions nous entraîner ? Comme ça, tu pourras te défouler à loisirs !}}

Kagera haussa les épaules mais suivit son dragon sur le bord de la corniche et le duo s’envola vers l’aire d’entraînement. Là, elles ne se posèrent pas et commencèrent de suite à exécuter diverses manœuvres de vol toutes plus audacieuses les une que les autres ! Plusieurs virages du bout de l’aile, quelques piqués et un ou deux rase-mottes. Enfin, elle demanda à Diamanth de se poser. Elle sauta en bas de la dorée nullement calmée. Pire ! Sa colère n’en était que plus forte faute d’adversaires à défier. Un malheureux caillou tomba sous la botte de la jeune fille et finit sa courte vie contre les jambes d’un visiteur surprise…

B'rand, comme à son habitude, était venu avec Thelloth pour améliorer son vol. Le jeune bronze était devenu très habile et avec son chevalier, ils commençaient à former des arabesques de plus en plus compliquées dans le ciel.

{{Il y a une reine qui arrive. C'est Diamanth.}}

{Faisons attention de ne pas la déranger. Ne va pas voler dans ses ailes. Nous ne sommes qu'aspirants tout de même et je ne veux pas m'attirer les foudres de sa dame et écoper une nouvelle fois de corvées latrines. Une fois m'a suffit.}

Thelloth resta alors un peu en retraît, faisant attention de ne pas importuner la reine. Cependant, chevalier et dragon furent très vite impressionnés par les exercices pratiqués par la belle dorée et sa dame.

{{Si j'essayais de la suivre?}}

B'rand, très fier de son jeune bronze, le sentait capable de tout. Ils volaient tous les deux chaque jour plusieurs heures et Thelloth avait acquis une endurence telle qu'il n'atterrissait presque jamais fatigué.

{Fais tout de même attention de ne pas la gêner.}

Le chevalier et son dragon se lancèrent alors à la poursuite de la reine, tout en restant à une distance respectable. Thelloth tenta d'effectuer les mêmes manoeuvres que Diamanth mais très vite, il sentit la fatigue envahir ses ailes. Son vol devint plus lourd et il perdit toute son agilité. B'rand s'en rendit immédiatement compte et il donna l'ordre à son bronze de se poser. Comme à son habitude, lorsqu'il toucha le sol, Thelloth souleva un immense nuage de poussière qui les recouvrit tous les deux.

Du sol, ils continuèrent à suivre l'évolution de la reine avec enthousiasme jusqu'à ce qu'elle se pose. B'rand n'avait qu'une seule envie: complimenter la dame et sa reine. Lorsqu'elles eurent donc touché le sol, l'aspirant prit leur direction, suivi de près par Thelloth.

Avant qu'il ne puisse saluer la dame, il reçut un caillou dans les jambes malgré qu'il ait fait un léger saut de côté pour l'éviter. Il n'y porta guère attention, pensant que la dame l'avait tout simplement shooté en marchant.

"Bonjour. Je suis B'rand et voici Thelloth. Nous avons tous les deux été vraiment impressionnés par le vol que vous venez de faire avec Diamanth. Elle est agile et ne doit pas être facile à rattraper!"

Comme l'adolescent qu'il était, B'rand avait parlé sur un ton enthousiaste, ne se rendant pas du tout compte de la colère qui habitait la dame à qui il s'adressait.

Kagera releva le nez en entendant une voix l’apostropher. Elle tomba alors sur un adolescent et son bronze. Mais elle n’eut pas le temps d’ouvrir la bouche que déjà le jeune garçon la complimentait sur son vol et sur sa dorée. Le visage toujours fermé, la jeune femme lui répondit d’un ton pour le moins sec.

Non seulement, c’est la plus agile de tout le weyr mais en plus, à ce jour, aucun dragon n’a réussi à la rattraper ! Elle est tout simplement imbattable !

Elle dévisagea rapidement son interlocuteur avant de poursuivre.

Et toi, tu ne devrais pas être en cours ?

Sans attendre une réponse, elle rebroussa chemin et repartit en direction de Diamanth.

{{Et si tu lui proposais de s’entraîner avec nous ? c’est bien toi qui râler de ne pas avoir d’adversaire, non ?}}

{Il n’est même pas encore chevalier ! Quel bénéfice pourrais-je en tirer ? Je ne suis pas son instructeur tout de même!}

Mais l’idée était tentante, très tentante, trop tentante ! Et la dame finit néanmoins par se retourner et demander d’un air faussement agacé.

Je cherche un adversaire pour m’entraîner. Si ça te dit… on se retrouve dans les airs !

Puis elle sauta sur Diamanth et les deux s’envolèrent au dessus de l’aire d’entraînement. Elles tournoyaient en attendant que le bronze et son maître les rejoignent.

B'rand fut un peu surpris de la réponse de Kagera. Enfin, surtout de son ton. C'est juste à ce moment qu'il remarqua le visage fermé de la dame. Il n'aurait peut-être pas dû la suivre avec Thelloth, elle n'avait certainement pas apprécié. De plus, elle n'avait pas vraiment compris l'allusion que le jeune aspirant avait fait quant au fait de rattraper Diamanth. D'un premier abord, il préféra s'abstenir de préciser qu'il avait parlé de la rattraper durant ses vols nuptiaux mais finalement il se ravisa.

"En fait, j'avais parlé du fait qu'elle doit être difficile à attraper pour les bronze lorsqu'elle s'accouple. Elle tellement agile!"

Le jeune aspirant n'estimait pas avoir froissé la dame dorée. Il était tout de même le maître d'un bronze qui d'ici peu de temps tenterait aussi sa chance de rattraper une reine pour s'accoupler avec elle et faire perdurer la race des dragons.

"Aujourd'hui, nous n'avons pas cours. Maître P'liv est absent et il nous a demandé de nous entraîner à voler. C'est la raison de notre présence ici à Thelloth et à moi."

B'rand n'avait pas fini de formuler sa réponse que la dame avait tourné les talons de façon fort peu cavalière et elle se dirigea vers sa reine. Soudain, elle se retourna et proposa à B'rand de prendre le rôle de son adversaire pour son entraînement. Thelloth était jeune. Il venait de beaucoup se fatiguer à suivre Diamanth dans ses arabesques et B'rand ne voulait surtout pas prendre le risque de blesser son jeune ami en l'ayant trop forcé à suivre une reine adulte. Mais Kagera ne lui avait laissé aucun choix. Elle et sa reine étaient déjà dans les airs et les attendaient.

{Tu t'en sens capable? Tout à l'heure, tu étais épuisé.}

{{J'ai repris des forces depuis que nous nous sommes posés. Je vais essayer. Diamanth sait que je suis jeune. Je pense qu'elle n'exagèrera pas.}}

En enfourchant son dragon, B'rand espérait vraiment que Thelloth avait raison. Ce défi était très alléchant mais l'aspirant ne voulait surtout pas mettre son bronze en danger en tirant trop sur la corde au risque de provoquer un accident.

{{Ne vous inquiétez pas autant. Je m'arrêterai quand je serai trop fatigué. **A Diamanth** Je suis prêt. Allons-y.}}

En fait, Thelloth se faisait vraiment un honneur du défi proposé par la reine et sa dame. Sa fierté de bronze était en jeu et il avait l'esprit d'un male se sentant déjà prêt à suivre la prochaine reine qui ferait son vol nuptial.

Le couple royal n’eut pas à attendre longtemps que déjà, la dorée recevait une réponse positive ! Elle poussa un rugissement de provocation tandis que le jeune bronze et son cavalier tentait de la rejoindre !

{{* AThelloth* Essaye donc de m’attraper si tu t’en sens la force !}}

Et d’un coup d’aile puissant, Diamanth s’envola encore plus haut dans le ciel. Alors qu’elles volaient toujours plus haut, Kagera jeta un œil en arrière pour observer la réaction de l’adversaire. Le tempérament frondeur de B’rand avait réussi à lui arracher une esquisse de sourire que nul, fort heureusement, ne vit. Elle reporta ensuite son attention sur le vol de sa dorée, la faisant virer sur la droite au nez et à la barbe du bronze en pleine ascension.

{{*A Thelloth* Alors, c’est tout ce dont tu es capable ? N'as-tu donc rien appris ?}}

A son tour, Diamanth semblait particulièrement remontée contre je ne sais quoi et Kagera avait à présent toutes les peines du monde à calmer sa reine. Ignorant les recommandations de sa maîtresse, la dorée fonça vers le bronze, le frôla au niveau de l’abdomen du bout de l’aile comme à son habitude. A croire qu’elle prenait un malin plaisir à le défier !

La dame commençait à être inquiète. Certes, elle était rodée aux coups de tête de sa moitié mais généralement, la dragonne tenait toujours compte de ses remarques. Hors, ici, l’animal semblait n’en faire qu’à sa volonté. Il se passait quelque chose d’inhabituel, quelque chose que Kagera n’arrivait pas encore à cerner !

Heureusement pour lui, le jeune Thelloth reprenait des forces très rapidement et alors qu'il venait à nouveau de décoller à la suite de Diamanth, il était frais comme une rose, sentant tout de même les muscles de ses ailes tirer légèrement. Mais rien qui pourrait l'alarmer lui ou son maître.

B'rand, quant à lui, avait confiance en son jeune bronze. Jusqu'à maintenant, il avait toujours su ce qu'il faisait et s'il devait soudainement ne plus se sentir capable de suivre la dorée, il laisserait certainement tomber la poursuite.

Diamanth avait réussi à piquer Thelloth au vif et d'un coup d'aile presque aussi puissant que celui de la dorée, il s'éleva à sa poursuite. Sa fierté de bronze avait été piquée au vif et la seule chose qu'il avait maintenant en tête c'était de rattraper cette reine. D'ailleurs, elle était spécialement aguicheuse et Thelloth ferma presque son esprit à son maître.

{Thelloth, ménage-toi. Ne laisse pas ton honneur de bronze surpasser ton bon sens!}

Thelloth ne répondit pas. C'est justement à ce moment que Diamanth fonça sur lui et le frôla. Dans un effort pour ralentir et éviter la reine, Thelloth ouvrit ses ailes et faillit désarçonner son cavalier.

{Maintenant ça a assez duré Thelloth. Tu n'es pas de taille pour elle, tu es encore trop jeune.}

Pour la première fois depuis qu'ils s'étaient liés l'un à l'autre, Thelloth ignora son maître et ne suivit pas son ordre. Il n'avait plus qu'une seule chose en tête : rattraper cette reine qui le défiait.

Kagera se retourna pour voir comment le bronze avait encaissé le passage de la dorée et ne put s’empêcher de laisser s’échapper un cru d’angoisse en voyant Thelloth se cabrer et manquer de faire tomber son cavalier. Cette fois, c’en était trop ! Que Diamanth joue avec son congénère passe encore mais elle mette la vie d’un aspirant en danger, c’était une autre histoire !

{Arrête, ma belle ! Tu as failli trucider cet aspirant avec ton goût de la provocation ! Je n’ai rien contre les défis mais je refuse d’avoir la mort d’un humain sur la conscience !}

{{S’il n’est pas capable d’encaisser ça, il n’est pas digne de protéger Pern !}}

{Ça suffit maintenant ! Tu vas trop loin ! Pose toi tout de suite avant que ça ne dégénère !}

Pour toute réponse, la dragonne poussa un rugissement de protestation qui résonna dans la tête de sa malheureuse dame et repartit de plus belle à l’assaut du ciel avec le bronze à ses talons. De son côté, Kagera était de plus en plus perplexe au point qu’elle en avait oublié le motif de sa colère. A présent, elle ne pouvait s’empêcher de jeter de fréquents regards inquiets en direction de B’rand. Elle espérait de tout son cœur que rien de fâcheux n’arriverait. Profitant que sa maîtresse avait l’esprit trop accaparé par ses poursuivants, Diamanth décida de prendre l’entraînement en main ou plutôt en patte !^^

A l’aide de vigoureux coups d’ailes, elle reprit de la vitesse, distança Thelloth qui s’accrochait comme il pouvait et vira pour revenir vers le bronze. Elle fila droit sur l’équipage adverse et ne semblait rien vouloir entendre des ordres de sa dame. Alors qu’elles n’étaient plus qu’à deux ou trois mètres de l’adversaire, la dorée ralentit brusquement et fit du sur place devant le nez du jeune mâle. Une nouvelle fois, elle le narguait.

{{*A Thelloth* Ne me dit pas que je te fais peur ? Tu es un mâle oui ou non ? T'as perdu ta langue?}}

Et elle repartit dans de complexes pirouettes aériennes.

Alors que Thelloth suivait la reine, guidé par sa frustration et la colère que Diamanth avait fait monter en lui, B'rand avait réussi à retrouver son assise, s'accrochant de toutes ses forces au harnais de vol. Heureusement pour lui, le cuir était solide. L'aspirant était totalement dépassé par les événements, ne sachant plus que faire pour maîtriser son dragon dont l'esprit refusait de s'ouvrir au bon sens.

Tous les deux ne volaient que depuis quelques périodes et les acrobaties auxquelles Diamanth obligeait Thelloth à s'adonner commençaient à effrayer l'aspirant. Jusqu'à maintenant, ils n'avaient effectué que des vols calmes, les pirouettes, les virements secs sur l'aile leur étant interdits. De plus, B'rand sentait que son jeune bronze commençait à se fatiguer, ses mouvements étant de plus en plus saccadés.

{Thelloth ECOUTE MOI! Si tu ne le fais pas, je décroche mon harnais et je me laisse tomber dans le vide. Arrête. Tu n'es pas de taille pour la suivre. Tu es trop jeune.}

C'est à ce moment que Diamanth se mit en sur-place en face de Thelloth. Il était presque revenu à la raison mais la pique que la reine lui lança le rendit encore plus fou.

{{*A Diamanth* Je suis un mâle, un vrai. Et ne crois pas que tu me fais peur. Au contraire, tu me fais bien rire avec tes acrobaties inutiles.}}

Et il se lança à sa poursuite, tentant par tous les moyens de lui couper la route, oubliant totalement son cavalier. B'rand désespérait. Il ne lui restait plus qu'une solution. De toute façon, son dragon ne l'écoutait plus donc ce ne serait pas une grande perte pour lui. La reine et sa fierté semblaient avoir plus d'importance. Il décrocha alors son harnais et, fermant les yeux, se laissa glisser. Dans une acrobatie, il tomba du dos de son dragon. Dans un sursaut de bon sens, il réussit tout de même à se raccorcher à une lanière de cuir. Maintenant, il se tenait des deux mains, tant bien que mal, le corps flottant dans le vide.

Thelloth reprit ses esprits et fut pris de panique, oubliant totalement le défi de la reine. Son maître était en danger.

{{Que faites vous?}}

Etait-ce la panique? Thelloth se sentit tout d'un coup épuisé. Ses ailes ne battaient plus régulièrement et il commença à dangereusement perdre de l'altitude, filant à une vitesser vertigineuse vers le sol.

La réplique de Thelloth eut pour effet d’exacerber davantage l’orgueil de Diamanth. Elle s’apprêtait à remettre ce bronze à sa juste place lorsque B’rand se laissa tomber en bas de son dragon. Kagera qui n’avait rien perdu de la scène poussa un grand cri en même temps qu’elle donnait l’ordre à sa reine de les rejoindre à toute vitesse ! Les deux couples étaient bien trop proches pour qu’elles passent par l’interstice et le temps qu’elles arrivent enfin à leur hauteur, l’équipage avait donné des signes de faiblesse et Thelloth se maintenait en l’air avec toutes les peines du monde !

La dame donna l’ordre à sa dorée de passer en vol plané sous le bronze. Là, elle attrapa l’une des jambes de B’rand tandis que Diamanth se mettait lentement au niveau du dragon. Usant de son gabarit plus imposant malgré le fait qu’elle soit une reine de petite taille, la dorée parvint à soutenir le bronze pendant leur descente vers la terre ferme ! De son côté, la jeune femme avait réussi à installer presque confortablement l’aspirant derrière elle. Il avait frôlé le drame et sa dragonne allait entendre parler du pays !

A peine eurent-ils touchés le sol que la dame sauta en bas de sa monture et alla se planter les poings sur les hanches devant la dorée. Elle se mit à la houspiller aussi bien mentalement que oralement. Elle était furieuse et comptait bien le faire savoir à Diamanth.

Je te l’avais pourtant bien dit ! c’était pas une bonne idée de s’entraîner avec un aspirant ! Et toi avec ta fierté déplacée, tu as bien failli le tuer ! La prochaine fois que tu n’en fais qu’à ta tête, je ne te parle plus pendant un mois et je ne te laverais plus également ! Comme ça, tu ne seras plus la reine la plus jolie !

Mais les paroles de Kagera n’atteignirent pas l’animal. Celui-ci semblait à mille lieux de là, le regard tourné vers l’enclos des wherries. Se rendant compte qu’elle n’avait pas été entendue, la jeune femme ouvrit la bouche pour la refermer aussitôt. Quelque chose avait attiré son attention. Etait-ce le soleil ou bien sa reine lui semblait plus brillante que d’habitude ?

Ses mains glissaient sur le cuir. De plus, il semblait à B'rand que le sol se rapprochait à une vitesse beaucoup trop rapide. Tout occupé à se retenir et à sans arrêt rassurer sa prise, le jeune aspirant ne s'était pas rendu compte des difficultés que Thelloth avait pour se maintenir en l'air. Le jeune dragon bronze était totalement épuisé.

Puis soudain, il sentit qu'on lui tenait les jambes. Soulagé, il se laissa aller et se retrouva derrière Kagera. Ses bras tremblaient non seulement de peur mais également de l'effort qu'il venait de fournir. C'est à ce moment qu'il se rendit compte que son dragon n'arrivait plus à soutenir son vol. Sur le dos de la reine, ils assistaient à l'aide que cette dernière devait fournir pour que le jeune bronze puisse atterrir en toute quiétude.

Une fois à terre, Kagera descendit de sa reine. B'rand, souffrant de courbatures dans tous ses membres eut de la peine à la suivre. De plus, il était ébloui par les reflets de Rukbat sur le cuir de la reine dorée. Il se rendit compte avant Kagera que Diamanth était prête pour s'accoupler. Soudainement, il comprenait un peu mieux ce qui venait de se passer.

Il laissa la dame et sa reine, tout en les remerciant de leur aide, et courut vers Thelloth qui était lamentablement couché sur le sol, les ailes pendantes, n'arrivant plus à les replier.

{{Elles me font tellement souffrir. Je ne peux plus les bouger.}}

{Si tu m'avais écouté, nous n'en serions pas là! Tu vas devoir marcher jusqu'à l'infirmerie. Je ne peux pas te porter, tu es trop grand.}

Cependant, la fierté de bronze de Thelloth avait été piquée au vif par la femelle. Lui aussi l'avait sentie près de s'accoupler et il voulait à tout prix la rattraper. Lorsqu'il la vit partir en direction de l'aire de pâture, il fit un mouvement pour la suivre qui lui fit émettre un gémissement de douleur.

{Tu est trop jeune. Tu n'arriveras à rien. Tu ne peux même plus ouvrir tes ailes. Maintenant, suis-moi à l'infirmerie et laisse les bronze adultes s'occuper d'elle.}

Thelloth essaya de résister mais la peur que venait d'avoir B'rand avait renforcé sa détermination. Après un dernier regard de regret en direction de l'aire de pâture, Thelloth, qui lui aussi avait eu la peur de sa vie, suivit son maître en direction de l'infirmerie, les ailes si douloureuses qu'il ne put faire autrement que de les laisser pendre à ses côtés.