Hinora avait assisté à l'éclosion depuis les gradins, n'ayant plus envie pour le moment de tenter sa chance sur les sables. Elle avait ri pour chaque nouveau couple formé, avait pleuré pour chaque oeuf non éclos porté par un dragon bronze jusque dans l'Interstice où l'âme des dragonnets reposerait en paix à tout jamais. Elle s'était éclipsée peu avant la fin pour préparer le Banquet avec les femmes des cavernes inférieures, dresser les tréteaux, tirer la nappe, apporter les victuailles depuis les cuisines, des glaçons pour raffraîchir les boissons et régler les instruments avant le début du concert.

La ponte n'avait certes pas été aussi glorieuse que promis, il ne tenait qu'aux harpistes de remonter le moral des troupes grâce à leurs instruments. Après tout, ils avaient de nouveaux aspirants qui méritaient d'être célébrés comme tout un chacun, sinon plus de par cette couvée on ne peut plus particulière. Dans le lot il y avait plusieurs gens timides: se voir gratifié par tous les invités leur ferait du bien.

Du coin de l'oeil elle voyait les gens descendre de l'Aire d'Eclosion pour rejoindre le Bassin. Avec un sourire aimable, elle rajusta sa belle robe bleue harpiste qu'elle ne mettait que pour les grandes occasions et elle courut vers l'estrade où elle prit son violon pour entamer un air discret mais joyeux histoire de chauffer doucement l'audience. Elle espérait que la musique redonnerait le sourire aux spectateurs!

Personne de la famille d'Ar'gan n'était venu assister à l'éclosion. Le tout nouvel aspirant bronze était donc seul avec son Crôa et maintenant l'âme liée pour toujours à Volluth.

Le jeune bronze s'était rempli la panse presque jusqu'à la faire exploser. Il s'était régalé de son premier repas ne cessant de s'extasier sur le bont goût de la viande que son maître lui donnait.

Ar'gan s'était défait de sa robe de candidat et avait revêtu ses plus beaux habits. Il n'avait pas eu souvent l'occasion de participer à un banquet et il se faisait une joie d'y prendre part en tant que l'un des élus. En fait, cette fête était un peu pour lui, et surtout pour Volluth. Le jeune homme n'était pas peu fier d'avoir marqué le seul bronze de la maigre couvée de Diamanth, l'occupant du plus gros oeuf, celui dont tous les spectateurs avaient attendu impatiemment l'éclosion.

Avant de quitter le dortoir des aspirants, Ar'gan était resté un long moment près de Volluth. Il voulait s'assurer que le jeune dragon était bien endormi et n'avait plus besoin de rien. Lorsqu'il s'était rendu compte que le bronze dormait d'un sommeil paisible, ses côtes se relevant et se rabaissant à un rythme régulier, Ar'gan s'était résolu à le laisser.

Quelque chose était changé en lui. Même si Volluth était endormi, il sentait sa présence permanente dans son esprit. Il avait l'impression qu'un grand trou qui était dans son âme était maintenant comblé et une joie insondable s'était maintenant installée en lui.

Il arriva près des tables qui étaient maintenant dressées et attendaient les convives. Quelques spectateurs étaient déjà arrivés mais la place était presque vide. Ar'gan s'approcha de l'estrade et écouta attentivement la musique que la harpiste jouait à l'aide de son violon.

Le sourire s'était accroché à ses lèvres depuis que Volluth avait brisé sa coquille et s'était lié à lui. La musique était douce mais entraînante. Se laissant emporter, Ar'gan se mit à danser, Crôa lui volant au dessus de la tête, le suivant dans son ballet terrien en un magique ballet aérien.

Une fois sûre que tout allait bien pour F'bian et sa petite verte, Thalyssa avait fini de nourrir Yowaith et avait attendu que les autres en face autant sur directive de P'liv. Puis ils étaient tous partis vers les dortoirs des aspirants, ailes traînantes, pas maladroits, où les dragonnets n'avaient pas tardé à se lover sur eux-mêmes sur les couches de pierre érodées par leurs prédécesseurs. P'liv leur dit que s'ils le souhaitaient, ils pourraient se rendre au Banquet une fois que leur dragonnet se serait profondément endormi. Thalyssa, elle, hésitait... Quand Yowaith s'endormit, elle alla dans les cavernes inférieures récupérer ses affaires et les rangea avec application dans ses nouveaux quartiers. Elle avait enlevé à présent la robe de candidate qui lui tenait trop chaud et l'avait pliée dans le sac à linge prévu à cet efffet à l'entrée du dortoir. Amelle et elle étaient les seules nouvelles dames, cela faisait bizarre d'être si peu nombreuses.

La jeune fille se dirigea vers le Bassin après une dernière caresse à une Yowaith rêvant déjà de viande et ferma les yeux un moment pour respirer à fond et ne pas revoir l'accident de Tiska comme chaque fois qu'elle y pénétrait. Lorsqu'elle les rouvrit, Everlyn se tenait juste devant elle et la houspilla sur sa façon de s'être habillée. Thalyssa fut sur le champ renvoyée dans ses dortoirs pour se changer, ce qu'elle fit timidement. Elle mit sa plus belle robe de soie rouge et blanche, parfaite pour une fête d'été. Les manches, le décolleté et le bas de la robe affichaient un joli liseron brodé d'or et Thal se décida enfin à remettre ses deux clochettes dans ses cheveux, nouées au bout de deux nattes partant de derrière ses oreilles.

{{Tu es très belle! Je suis fière de toi!}} lui dit sa compagne dans un demi sommeil.

Cete seule phrase suffit à lui donner assez de courage pour affronter la foule qui s'amassait dans le Bassin. Ce soir, elle n'allait pas devoir faire le service. Cette fête c'était pour elle et sa verte, ainsi que pour les autres aspirants. Serrant sa robe dans ses poings, elle se dirigea d'un pas timide vers la table réservée aux nouveaux aspirants et s'assit sagement, ne sachant trop quoi faire d'autre. En étant assise au moins, elle ne ferait pas de bêtises, elle ne ferait pas honte à sa Yowaith.

(C'est déprimant !) chouina Mioseth.

La verte adorait les Eclosions, mais la cérémonie qu'elle venait de voir lui laissait un goût amer sur la langue. La ponte était si réduite que l'Eclosion n'avait pas duré longtemps, à son grand dam ; d'autre part, le nombre conséquent d'oeufs non-éclos désolait la dragonne, qui avait espéré, jusqu'au dernier moment, qu'une fissure se dessinerait sur les coquilles lisses. Elle aurait aimé que D'jan soit aussi affligé qu'elle-même, mais le trentenaire refusait de compatir à sa douleur.

En effet, les chevaliers qui l'entouraient, la musique des harpistes et les cruches de vin disposées sur les tables retenaient toute son attention. D'jan était un homme qui aimait le bon vin, la fête et les jolis garçons ; il était hors de question qu'une verte trop sensible, même une verte aussi adorable que Mioseth, l'empêche de profiter du Banquet post-Eclosion.

(Arrête de geindre, Mimi. Ce n'est pas la première fois qu'une Eclosion se passe mal) lâcha le chevalier, en se taillant un chemin dans la foule.

(Je ne me souviens pas d'une Eclosion aussi triste) reconnut la verte, penaude.

(Le contraire m'aurait étonné)

Sans attendre de réponse, le chevalier-vert s'empara d'une outre de vin, vérifia rapidement que Fantine n'était pas dans les parages puis se servit un verre. Les jérémiades de Mioseth étaient déjà suffisamment fatigantes, il n'avait pas besoin des sermons de sa fille en prime. L'Eclosion de Diamanth avait été désastreuse, mais ça n'allait pas l'empêcher de s'amuser !

Tout en se servant un autre verre de vin, il regarda autour de lui, à la recherche de M'ski ou d'un autre chevalier digne d'intérêt.