Le naufrage semblait n'avoir laissé aucune trace dans l'esprit d'April. D'autres coureurs, plus sensibles et moins courageux, auraient gardé un souvenir précis et terrifiant de l'événement ; la mer mouvante et chaque bateau seraient alors devenus des ennemis mortels à leurs yeux. La simple vue de ces deux éléments aurait suffi à faire trembler les malheureux de tous leurs membres. April, elle, continuait à fixer un oeil serein sur l'océan. Le voyage du Sud au Nord s'était merveilleusement bien passé, et elle prenait toujours autant de plaisir à plonger ses petits sabots ronds dans l'écume.

L'eau de mer était bonne pour les tendons. Aussi, les jours où il était libre, D'kar allait parfois faire un tour avec sa perle noire sur les plages azuriennes, escorté ou non de son précieux Knigth. La jument noire était toujours ravie d'aller se baigner, même si elle devait marcher des heures pour couvrir la distance séparant le Weyr de la mer. Dès qu'elle humait l'odeur salée de l'océan, elle semblait revivre. Le pif en l'air, elle faisait mine de ne pas comprendre les instructions de D'kar et se lançait à la poursuite des oiseaux marins, la queue en panache et l'oeil brillant de malice. Au bout de quelques minutes, elle se calmait un peu et son cavalier reprenait le contrôle de la situation.

(Pourquoi fait-elle ça ?)

D'kar jeta un coup d'oeil amusé à Knigth. Le dragon bleu n'appréciait pas beaucoup les réactions imprévisibles d'April et craignait toujours que son maître se blesse en tombant, surtout quand il montait à cru. C'était pis encore quand l'adolescent montait sans filet ; il passait parfois une cordelette autour de l'encolure d'April, pour avoir une impression mensongère de contrôle, mais le plus souvent, il s'accrochait simplement à la crinière.

(Relax. C'est sa manière à elle de montrer sa joie)

Le matin-même, il avait choisi la combinaison pas de selle / pas de filet. La jument, enchantée, trottait allégrement sur le sable, les sabots dans l'eau et le nez fièrement levé. Ils étaient seuls sur la plage, ils ne risquaient donc pas de provoquer un accident ! Knigth, couché sur le sable chaud, montait tranquillement la garde.

(Quelqu'un vient) prévint-il.

[HJ - J'attends Dialina !]

Dialina aimait beaucoup ses études, mais il y avait des fois où la vie au Fort était vraiment un peu oppressante : il y avait toujours quelqu'un quand elle voulait être seule et jamais assez de temps pour s'occuper de son "petit" Kaprio. Aussi avait-elle décidé, quoique puissent en penser les autres, de prendre ce temps libre qui lui manquait tant et d'aller faire une petite balade avec son coureur.

Tout en allant préparer son étalon, la jeune fille se demandait où elle pourrait bien aller ; elle n'avait pas envie d'aller en forêt mais de s'éloigner plus du Fort. Elle réalisa qu'elle n'était jamais allée en bord de mer depuis son arrivée dans le Nore et l'idée la tentait. Elle décida donc de ne pas seller son coureur et de monter à cru, des fois qu'une petite baignade soit envisageable ; il ne faisait pas excessivement chaud mais Dialina n'était pas frileuse pour deux sous. Kaprio, muni uniquement d'un simple filet, et sa cavalière prirent donc la direction de la côte.

Cette promenade commençait vraiment bien ! Le ciel était clair et le temps vraiment clément. Le coureur et la jeune fille découvrirent simultanément le plaisir indicible de galoper sur la plage en faisant jaillir des embruns à chaque foulée. Le jeune étalon qui n'était pas sorti depui quelque temps donnait libre cours à son tempérament joueur et les éclats de rire de sa maîtresse l'encourageait dans ses explosions de gaieté.

Cependant, au bout d'un moment, Kaprio commença à ralentir l'allure et finit par s'arrêter net, les naseaux frémissants, lorsqu'il apperçut une masse bleue couchée sur le sable. La jeune fille ne put s'empêcher de ressentir un bref sentiment de contrariété : qui osait donc interrompre cet instant de bonheur complet ? Mais la curiosité remplaça vite ce sentiment somme toute assez mesquin, elle n'avait jamais vu de près un dragon, et elle décida de s'approcher.
La décision de sa maîtresse ne sembla pas du tout plaire à l'étalon qui refusa tout net de faire un pas de plus en direction de cette grosse bête bleue qui devait certainement apprécier la viande de coureur pour son petit-déjeuner. Il fallut que la jeune fille mette pied à terre et le rassure doucement de la voix et de la main avant d'avancer sans crainte vers le dragon pour qu'il se décide à la suivre.

Quelle ne fut pas sa surprise en constatant que le chevalier du dragon bleu de belle taille était un jeune homme qui devait avoir à peu près le même âge qu'elle et surtout qu'il montait une petite jument noire sans selle et sans filet ! La jeune fille observa un moment le couple ne sachant pas quoi faire : elle se sentait reprise par sa timidité et se reprochait sa curiosité qui l'avait entraîné à déranger le jeune homme et sa jument.
Elle se rapprocha de son coureur et songea un instant à faire demi-tour mais cela était impossible puisque le dragon les avait vus. Elle resta donc plantée là en attendant elle ne savait pas trop quoi.

D'kar regrettait de ne pas avoir mis son filet à April. La jument semblait si calme lorsqu'il l'avait pansée qu'il avait d'abord cru qu'elle était malade ; un bref examen lui avait appris que la bête était en parfaite santé. Rassuré, il avait d'abord accusé l'ennui, puis la fatigue. April, en effet, avait rencontré un nouveau compagnon de jeu quelques jours plus tôt (un jeune hongre gris pommelé) et passait des heures à le courser.

"Oooooh la, April. Ooooooh la. Au pas..."

La jument noire l'écoutait, puisqu'elle pointaint les oreilles vers lui, mais n'avait aucune envie d'obéir. Elle s'obstinait à trottiner, en levant haut ses sabots, comme si elle craignait de trop les mouiller. Elle avait repéré Kaprio, elle aussi, et lança un hennissement perçant pour le saluer. Heureusement que ses chaleurs étaient terminées ! D'kar n'aurait eu aucun moyen de la retenir s'il lui était venu saugrenue d'aller folâtrer avec l'étalon bai.

A quelques pas de Knigth D'kar passa sa jambe droite par-dessus l'encolure d'April et se laissa glisser à terre. La petite jument noire explosa aussitôt en saut de gaieté et fila au grand galop vers on-ne-sait-où.

"April !"

La jument stoppa sa course folle, fit quelques pas vers Kaprio, puis gratta le sable avec son antérieur droit et se laissa tomber à genoux, avant de se rouler en ronflant.

"Bonjour, damoiselle. Je suis D'kar, maître du dragon bleu Knigth et de la jument April" annonça l'adolescent en s'arrêtant à quelques pas de Dialina. "A qui ai-je l'honneur ?"

Un instant, Dialina avait cru que le garçon ne l'avait pas remarqué mais elle se rendit compte de sa méprise lorsqu'il demanda à sa jument de ralentir. Cependant celle-ci ne semblait pas vouloir écouter et se contenta de lancer un hénissement à Kaprio qui s'empressa d'y répondre. La jeune fille se fit la réflexion que son coureur n'avait pas l'air gêné par la situation, lui, et qu'il avait même très envie d'aller voir sa petite congénère de plus près. A moins qu'il ne veuille s'éloigner du dragon bleu...

Quoiqu'il en soit, la complicité entre le jeune homme et sa monture crevait les yeux, car se faire entendre d'une jument sans selle ni filet n'était pas donné à tout le monde. Elle le regarda arrêter sa jument et s'approcher d'elle. Elle fut un peu rassurée par sa courtoisie, elle craignait à moitié qu'il ne lui en veuille d'avoir interrompu sa chevauchée.

"Je m'appelle Dialina et voici mon étalon Kaprio. Je suis apprentie guérisseuse au Fort, enchantée D'kar."

Elle se retourna vers son coureur pour échapper au regard bleu du jeune homme et enleva le filet de la tête de Kaprio avant de le libérer par ce seul mot :

"Va !"

L'étalon sembla la remercier du regard et se précipita vers la petite jument, April. Peut-être que se rouler dans le sable le tentait aussi.
La jeune fille fit de nouveau face à D'kar et, après s'être mordillé la lèvre, signe de gêne, lança :

"Euh... Je suis désolée... Je ne pensais pas qu'il y aurait quelqu'un sur la plage... Je ne voulais pas vous déranger..."

Elle devait avoir l'air d'une parfaite idiote à ne pas pouvoir faire une phrase complète et à se tordre les mains derrière le dos.
Elle détourna les yeux du garçon pour regarder les deux coureurs.

"Ils ont l'air de bien s'amuser."

Il fallut moins d'une minute à April pour se couvrir de sable clair ; lorsqu'elle se releva après une ultime roulade, il ne restait plus une seule trace du pansage patient de D'kar. Sa crinière et sa queue soyeuses, ainsi que son corps d'ébène, disparaissaient en effet sous une fine pellicule de sable, de poussière et de sel. La petite jument, pas du tout gênée d'avoir réduit à néant les efforts de son maître, s'ébroua quand Kaprio s'approcha d'elle, mais ne parvint pas à se débarasser totalement de sa mince carapace minérale. Visiblement enchantée, elle se rapprocha de l'étalon, piaffa un moment à ses côtés puis pressa son nez contre le sien, les naseaux dilatés, afin de s'imprégner de son odeur.

"Je suis ravi de faire votre connaissance, Dialina" déclara poliment D'kar, tout en suivant du regard les évolutions de l'étalon à présent libre de ses mouvements.

Il haussa un sourcil surpris quand la guérisseuse s'excusa.

"Ne soyez pas désolée. La plage est à tout le monde !"

(Mais c'est mieux lorsque nous sommes seuls) trancha Knigth.

(Egoïste)

(Ego-quoi ?)

(Tu as une fâcheuse tendance à ne penser qu'à toi)

(C'est faux. Je m'inquiète aussi pour vous)

Un peu déconcerté par cette réponse, D'kar jugea préférable de ne pas riposter et reporta toute son attention sur Dialina. La jeune fille, visiblement embarrassée, avait détourné les yeux et les avait posé sur April et Kaprio. Le jeune chevalier-bleu hocha la tête. Il sentait que son interlocutrice était intimidée et décida de se montrer aussi courtois que possible. L'espace d'un instant, il se demanda pourquoi l'adolescente était aussi gênée. Etait-elle naturellement timide ? Ou bien était-ce sa présence qui la gênait ? Après tout il était chevalier-dragon, et certaines personnes se montraient exagérément impressionnées par ce rang.

"April va sur ses huit révolutions mais elle est aussi joueuse qu'une toute petite pouliche. Quel âge a votre Kaprio ? C'est une belle bête. A-t-il bien supporté le voyage en bateau ?"

Kaprio semblait très curieux de voir la petite jument de plus près et s'approcha d'elle. Il ne paraissait plus avoir peur du dragon bleu, peut-être que le calme d'April face au gros animal n'y était pas étranger. Il laissa la jument s'approcher de lui et fit connaissance avec son odeur. Puis il s'éloigna de quelques pas comme pour inviter April à le suivre pour aller jouer.

Dialina se sentit rassurée par la réponse courtoise du jeune chevalier et se ressaisit légèrement. Elle maudissait sa timidité qui l'empêchait toujours de se comporter normalement devant les gens qu'elle ne connaissait pas. Et cela quels qu'ils soient. Le fait que D'kar soit chevalier-dragon ne l'intimidait pas vraiment plus que s'il avait été simple marchand. Si elle n'avait pas été aussi timide, elle aurait simplement éprouvé de la curiosité envers le jeune homme et son dragon : elle avait entendu beaucoup d'histoires sur le comportement des chevaliers mais elle n'était pas du genre à écouter les ragots, et de toute manière, ceux-ci étaient tellement désapprobateurs qu'elle ne pouvait pas y croire.

Elle fut reconnaissante au jeune homme de parler des coureurs, c'était un sujet qu'elle pouvait aborder facilement. Il fallait juste qu'elle fasse attention, elle pouvait parler de son Kaprio adoré pendant des heures jusqu'à lasser ses interlocuteurs. Mais le chevalier avait une jument, il se lasserait peut-être moins vite que la plupart des gens.

"Kaprio a sept révolutions et il est aussi très joueur mais il peut être très calme par moment. Le voyage en bâteau ne l'a pas trop dérangé, il est plutôt sage quand je suis avec lui et pas trop peureux face à ce qu'il ne connaît pas."

La jeune fille se sentait plus à l'aise à parler de son coureur. Mais elle ne savait pas trop comment faire pour lui poser des questions sur sa vie de chevalier. Elle avait peur d'être indiscrète.
Elle décida de prendre son courage à deux mains et de se lancer.

"Euh... " commença-t-elle, hésitante. "Je n'avais jamais vu un dragon de si près. Ils sont tous aussi... euh... gros, imposants ?"

Il aurait certainement suffi que Knigth bouge l'une de ses ailes, gronde ou soupire pour faire mourir Kaprio de terreur ; par chance, le bleu n'avait aucunement l'intention d'effrayer les coureurs qui jouaient à quelques pas de lui. De plus, il craignait de chasser l'agréable sensation de chaleur créée par l'action combinée de Rukbat et du sable chaud s'il avait le malheur de faire un seul mouvement. Kaprio et April était donc tranquille pour le moment.

"C'est un entier ?" s'enquit le chevalier-bleu.

Quelques révolutions plus tôt, il avait monté un entier appartenant à Jilara, et l'expérience lui avait déplu. L'animal était fougueux, puissant et imprévisible ; il n'était pas particulièrement docile et la séance d'équitation avait rapidement tourné à l'épreuve de force. D'kar avait amèrement regretté sa petite, mince et douce April. Les hongres et les juments lui paraissaient à présent autrement plus sûrs que les étalons.

"Il a de bonnes origines ? D'où vient-il ?"

Conscient qu'il était en train de noyer la malheureuse sous ses questions, le chevalier-bleu se tut. Ses yeux bleu marine, si sombres qu'ils semblaient noirs, se plongèrent dans le regard émeraude de son interlocutrice.

Il sourit en entendant la question de Dialina.

"Les vertes et beaucoup de bleus sont plus petits que Knigth. Mais les bruns, les bronzes et les ors sont bien plus grands que lui ! Les dragons d'or sont trois fois plus grands que votre Kaprio"

Il attrapa le poignet de Dialina, puis montra Knigth avec sa main libre.

"Vous voulez vous approcher ? Il est inoffensif, vous savez"

Comme Knigth n'avait pas bougé depuis que le coureur et sa maîtresse étaient arrivés et qu'April ne semblait pas faire attention à lui, Kaprio avait peut-être fini par le considérer comme une grosse statue inoffensive. Cela dit une statue qui se met en mouvement sans prévenir peut effectivement faire très peur, mais Kaprio était un coureur courageux, il ne serait pas mort de terreur, il aurait simplement choisi l'option de la retraite stratégique... Enfin pour le moment, jouer avec la petite jument noire occupait tout l'esprit du jeune étalon, pour une fois qu'il rencontrait un congénère aussi joueur que lui.

"Oui, il est entier, mais il est très docile", répondit Dialina, comme si elle avait entendu les pensées de son interlocuteur. "Bien que ça puisse paraître étonnant pour un étalon, il est toujours très attentif à ce que je lui demande. Et quand il ne veut pas obéir, il le fait savoir gentiment, mais c'est rare."

La jeune fille était ravie de parler de son coureur et elle semblait avoir oublié sa timidité, mais elle fut un peu embarrassée devant la suite de questions qui lui tomba dessus.

"Et bien... en fait je ne sais pas trop. C'est mon père qui me l'a offert au retour d'un de ses voyages et je ne connais ni ses origines ni d'où il vient, mais cela m'est égal, je ne l'échangerai pas contre le meilleur coureur de Pern."

Dialina rougit légèrement en se rendant compte de la véhémence de ses paroles, et un peu plus lorsque le chevalier plongea son regard bleu dans le sien.

Elle écarquilla les yeux en entendant la réponse du jeune homme. Plus gros que Knigth ! Il lui semblait déjà énorme ! Et trois fois plus gros que Kaprio ! Elle avait du mal à y croire.
La jeune fille n'eut pas le temps de réagir lorsque D'kar lui attrapa le poignet. Elle fut surprise qu'il lui propose de s'approcher de son dragon. Oh, elle n'en avait pas peur, mais elle craignait d'avoir été indiscrète cela l'étonnait qu'il ne s'en offusque pas.

"Je veux bien, mais je n'ai pas peur, vous savez." Elle était peut-être timide mais pas trouillarde, et le dragon ne lui avait donné aucune raison d'avoir peur de lui.
"Il est magnifique ! ", souffla-t-elle impressionnée tout de même.

Lorsqu'ils habitaient avec Jilara, April et D'kar jouaient très souvent ensemble ; dès que tous deux se trouvaient dans le même pré, la jument s'amusait à courir après son ami bipède, feignait la terreur dès qu'il se retournait et faisait demi-tour aussi vite que si sa vie en dépendait, la queue en panache et les naseaux dilatés par l'excitation, avant de faire de nouveau volte-face pour recommencer. Le jeune garçon entrait volontiers dans son jeu et inventait mille manières de lui faire "peur", notamment en tapant dans ses mains et en frappant le sol avec ses pieds.

La petite jument noire testa un instant son nouveau compagnon de jeu, le dénommé Kaprio, afin d'être sûre de ses bonnes dispositions ; elle le taquina gentiment, notamment en mordillant ses oreilles et sa crinière, puis, apparemment satisfaite par son bon caractère, esquissa un saut de gaieté et s'éloigna de lui au trot, sans oublier de faire voltiger sa longue queue.

"J'avoue me méfier des étalons" lâcha D'kar. "Mais le vôtre a l'air plutôt sage, en effet"

(Qu'est-ce qu'ils font ?) voulut savoir Knigth.

(Ils batifolent) plaisanta le chevalier-dragon. (Ne bouge surtout pas, mon grand)

(Je n'en ai pas l'intention) rétorqua son partenaire ailé.

Le jeune garçon revint rapidement sur Pern. Il hocha la tête lorsque Dialina lui parla des origines de Kaprio. La guérisseuse lui paraissait de plus en plus intéressante et il ne résista pas au plaisir de la présenter à son précieux Knigth.

"Je ne doute pas de votre courage" répondit D'kar, bien qu'il ait effectivement craint que Dialina prenne peur.

Après tout, l'adjectif "imposant" en disait long sur son opinion sur les dragons.

"Il a un cuir très doux" assura l'adolescent en posant la main de Dialina, qu'il n'avait pas lâchée, sur l'épaule de Knigth. "Et ne lui dites pas trop qu'il est beau, j'ai peur qu'il attrape la grosse tête !"

Il lui fit un clin d'oeil.

"Cela dit, je dois reconnaître qu'il est magnifique, et que c'est gentil d'en avoir fait la remarque"

Dialina n'avait jamais eu beaucoup de temps pour jouer avec Kaprio, son père le lui avait offert pour ses quatorze révolutions alors qu'elle avait déjà commencé ses études de guérisseuse, et le temps qu'elle avait pu passer avec son coureur lui paraissait toujours trop court. Les promenades en forêt faisait parties de son apprentissage mais pas les heures de jeu et, chaque minute de son temps libre, la jeune fille la passait auprès de son étalon. Le voyage pour Azuria avait considérablement renforcé leur complicité en leur permettant d'apprendre à se connaître encore mieux pendant les longues heures de route.

Dialina acquiesça à la remarque de D'kar. Celui-ci avait peut-être raison de se méfier des étalons mais Kaprio n'était pas n'importe quel étalon, c'était le sien.

"Il est assez vif, mais jamais ni têtu ni violent."

La jeune fille détourna les yeux de son interlocuteur pour les reporter sur les coureurs. Kaprio avait bien supporté les attentions de la petite jument, il secoua juste un peu la tête lorsqu'elle lui mordilla les oreilles.
Il partit au galop pour la suivre lorsqu'elle s'éloigna mais ralentit une fois derrière elle. Apparement, la longue queue noire qui se balançait devant son nez était irrésistible, et Kaprio s'amusa un moment à essayer de l'attraper. Il décida ensuite de passer devant April avant de s'arrêter net et de faire volte-face.

Dialina sourit en réponse au clin d'oeil du chevalier. Il avait répondu exactement de la même façon qu'elle lorsqu'on lui faisait un compliment sur Kaprio. On voyait qu'il était très fier de son âme-soeur.
La guérisseuse se demanda un instant comment assouvir sa curiosité à propos des dragons sans paraître indiscrète, puis se dit que le jeune homme devait apprécier de parler de Knigth et qu'il ne s'offusquerait peut-être pas de ses questions.

"Il est toujours aussi calme ? Depuis que Kaprio et moi sommes arrivés il n'a pas bougé d'un pouce. J'ai déjà vu quelques lézards de feu au Fort et ils ont l'air assez turbulents, je pensais que les dragons avaient le même caractère."

Le cuir sous sa main était vraiment doux, doux et chaud. Dialina n'avait pas du tout envie d'enlever sa main et d'rrêter de le caresser. Mais elle n'osait pas promener sa main ailleurs que là où D'kar l'avait posé et continua donc à caresser l'épaule de Knigth.

"Vous avez parlé des Vertes, des Bleus, des Bruns, des Bronzes et des Ors. Il y a beaucoup de dragons au Weyr ?", finit par demander la jeune fille, cédant encore une fois à sa curiosité.

"Chaque coureur a son caractère" lâcha D'kar dans un souffle.

Ses yeux quittèrent Dialina pour glisser jusqu'à April. La petite jument noire, fascinée par son congénère mâle, avait complètement oublié son cavalier ; elle était toujours enchantée de s'amuser avec son maître bipède, mais les jeux auxquels elle se livrait avec ses frères et soeurs étaient d'une toute autre nature. Elle s'arrêta et se cabra à demi lorsque Kaprio lui passa devant ; tout en secouant gaiement sa jolie tête et sa crinière soyeuse, elle entreprit ensuite de contourner l'étalon, en levant haut et fièrement les sabots, la queue portée en panache. Puis, brutalement, elle se tourna vers Kaprio et le pinça au flanc, avant de s'enfuir au grand galop, comme une gamine qui a peur d'être punie après l'exécution d'une bonne farce.

*Elle a l'air de bien s'amuser* songea D'kar.

Il observa sa jument une poignée de secondes supplémentaire, avant de revenir à Dialina. Il s'était saisi des doigts de la guérisseuse, et la chaleur de sa main faisait naître chez lui un étrange émoi. C'était très étrange. Le sourire de la jeune fille lui donnait envie de sourire à son tour. Il ne parlait pas beaucoup d'ordinaire mais le regard plein d'interrogations de Dialina n'avait aucune difficulté à lui délier la langue. Ce n'était pas désagréable, mais plutôt étrange.

"Les dragons sont comme les êtres humains, certains sont plus calmes que d'autres. Knigth est un dragon tranquille et facile à vivre. J'avoue n'avoir jamais rencontré de dragon aussi agité qu'un lézard de feu, mais j'imagine que c'est possible, notamment chez les plus jeunes"

Il fit glisser la main de Dialina sur le cuir de Knigth puis la lâcha. Le bleu tourna une seconde la tête pour regarder la guérisseuse, avant de reposer son menton sur le sable.

"Il n'y a que six femelles dorées à Azuria, car c'est une couleur relativement rare. Mais toutes couleurs confondues, un Weyr peut accueillir plusieurs centaines de dragons. J'ignore combien de dragons vivent à Azuria, car ils en arrivent sans cesse de nouveaux, mais je peux vous dire que le Weyr se remplit doucement"

Dialina suivit le regard de D'kar et observa les coureurs quelques instants. Kaprio laissa la petite jument fanfaronner devant lui et fut surpris par son attaque. Il se lança aussitôt à sa poursuite au grand galop en faisant jaillir des mottes de sables de sous ses sabots, et lorsqu'il la rattrapa, il n'essaya pas de la devancer. La longue queue noire d'April n'avait apparament pas perdu son attrait puisque l'étalon essaya de nouveau de l'attraper, cette fois avec succès, et calant son allure sur celle de sa compagne de jeu, il la suivit un bon moment en tenant sa queue entre ses dents.
Puis il décida que cela suffisait et, délaissant les longs crins noirs, accéléra l'allure pour passer devant April et passa au trot en arrondissant bien l'encolure et en levant haut les pieds, la queue en panache, avant de se retourner vers la jument et de se mettre à ... lui machouiller la crinière !

Dialina suivit les évolutions de son Kaprio avec un demi-sourire au coin des lèvres : *Il a l'air content d'avoir rencontré une compagne de jeu.*

La guérisseuse quitta les coureurs des yeux quand D'kar répondit à sa question et hocha la tête pour montrer qu'elle avait pris note de la réponse. Décidemment le jeune chevalier était vraiment sympathique, il était très courtois, ce qui la mettait en confiance, et ne semblait pas gêné de toutes les questions qu'elle posait.
Elle se sentit déçue lorsqu'il lâcha sa main, c'était très agréable , mais comme elle ne s'imaginait pas du tout lui avouer, elle se contenta de continuer à caresser l'épaule de Knigth. Elle ne broncha pas quand celui-ci tourna la tête pour la regarder ; elle n'était pas un coureur pour se sauver au moindre mouvement du dragon bleu et, de toute manière, son attitude n'était ni menaçante ni agressive, il semblait simplement prendre acte de sa présence.

Elle écouta la réponse de son interlocuteur à sa question suivante et essaya d'imaginer la taille du Weyr pouvant acceuillir plusieurs centaines de dragons et leurs chevaliers connaissant maintenant la taille des dragons : C'était immense !
Elle avait envie de poser tellement d'autres questions, il y avait tellement de choses qu'elle ignorait sur les dragons. Mais elle ne savait pas trop par où commencer, et même si D'kar avait bien supporté le début de l'interrogatoire, il allait finir par se lasser. Quand elle était possédée par cette soif d'apprendre, la jeune fille pouvait poser des questions pendant des heures et personne, à part Alianar, n'avait tenu jusqu'au bout. Ses interlocuteurs finissaient toujours par donner de mauvaises excuses pour s'éloiqner. Le chevalier avait tenu plus longtemps que la plupart des gens et sa gentillesse finit par avoir raison de la timidité de Dialina.

"Je ne sais presque rien des dragons", avoua-t-elle. "J'ai plein de questions à vous poser mais si ça vous ennuie, dites-le... Je pose toujours trop de questions.", ajouta-t-elle, un peu gênée tout de même devant son audace.

Elle se détourna pour attendre la réponse du jeune homme et essayer de remettre de l'ordre dans les interrogations qui fourmillaient sous son crâne. Se faisant son regard s'arrêta sur les ailes de Knigth :

"Ca doit être étrange de voler...", murmura-t-elle pour elle -même. "Et excitant.", ajouta-t-elle en se remémorant son premier galop sur Kaprio : les sensations de vitesse et de puissance devaient être multipliées par mille à dos de dragon ! Puis elle imagina le sol loin, loin au dessous d'elle avec juste le corps d'un dragon entre elle et la chute. "Peut-être un peu effrayant aussi..." Il valait mieux ne pas être sujet au vertige !

April et Kaprio jouaient comme deux poulains écervelés, sans se soucier du regard de leurs cavaliers respectifs, pas plus que de celui du grand Knigth. La jument noire fut surprise lorsque son camarade bai attrapa sa queue entre ses dents et galopa plus vite, donnant ainsi l'illusion qu'elle traînait l'étalon derrière elle. Lorsque Kaprio la lâcha, elle trébucha et ralentit l'allure pour récupérer son équilibre, passant du grand au petit galop, puis du galop au trot. Elle freina des quatre fers lorsque le mâle passa devant elle et piaffa un peu quand il s'attaqua à sa crinière. Apparemment amusée, elle courba le col à son tour et mordilla l'encolure de Kaprio, histoire de lui rendre la pareille.

D'kar ne faisait plus attention au manège de sa petite jument noire. Toute son attention allait à la jeune guérisseuse, Dialina, qui se tenait à ses côtés, près du noble Knigth. Ledit Knigth ne bougeait pas plus qu'une statue de sel, bien que ses yeux soient grand ouverts. Il ne dormait pas. Il ne somnolait même pas. Il écoutait en silence les deux êtres humains immobiles le long de son flanc gauche.

"Vous pouvez poser autant que questions que vous voulez. Je sais ce que c'est, la soif d'apprendre"

Oui, il savait. Son esprit était un gouffre avide qui happait toutes les informations passant à proximité. Il n'en avait jamais assez. Il en demandait toujours plus.

Il flatta distraitement l'épaule de Knigth, tandis que l'adolescente parlait du vol des dragons. Il se souvenait fort bien de son premier vol ; bravant l'interdiction du Maître des Aspirants, il était grimpé sur le dos de son bleu et tous deux s'étaient élancés depuis les Crêtes de Feu, une semaine avant la date prévue par leur professeur. Knigth, encore jeune et expérimenté, avait attendu un moment avant d'incurver les ailes pour stopper leur chute libre et gagner de l'altitude. Son maître avait eu l'une des plus belles peur de sa vie !

"Oui, c'est plutôt étrange. Mais ce n'est pas tellement plus étrange qu'un galop sur un coureur, au fond" déclara le chevalier, sans se douter que ses pensées avaient rejoint celles de Dialina. "Le coureur nous prête ses jambes, le dragon nous prête ses ailes"

Il jeta un coup d'oeilm par-dessus son épaule pour vérifier qu'April et Kaprio étaient sages, puis tendit la main à Dialina.

"Vous avez envie d'essayer ? Je veux dire... de voler un peu avec Knigth et moi ?"

Pour une fois que Kaprio rencontrait un congénère aussi joueur que lui, il en était ravi. Tandis qu'il mâchouillait la crinière de la petite jument, il agita les oreilles pour montrer sa bonne humeur et fouilla de la queue quand April se mit à lui mordiller l'encolure. Après un moment, il se désintéressa pourtant de la crinière pour se mettre à lui gratter le garrot. Après avoir galoper et jouer comme des poulains un bonne séance de grattage mutuel, c'est le rêve !

Dialina attendait la réponse du chevalier avec espoir mais en même temps, elle était presque sûr qu'il allait lui répondre qu'il en avait assez de ses questions. Aussi fut-elle heureuse de l'entendre dire qu'elle pouvait lui demander tout ce qu'elle voulait.

"Merci, mais vous n'êtes pas au bout de vos peines... J'en ai tellement à poser que je ne sais même pas par quoi commencer..."

La jeune fille faillit sursauter quand D'kar répondit à ses pensées sur le vol des dragons. Elle ne s'était pas rendu compte qu'elle avait parlé à haute voix et surtout de façon audible pour son interlocuteur et se sentit un peu idiote même si cela ne dura pas. Elle acquiesca aux paroles du jeune homme qui rejoignaient ses pensées et ajouta :

"Mais les sensations de vitesse et de puissances doivent être encore plus fortes qu'à dos de coureur, non ?"

La guérisseuse essayait toujours de trouver une question à poser lorsque D'kar lui proposa de voler avec lui sur son dragon. Toutes ses pensées passèrent immédiatement en arrière-plan et elle le regarda, stupéfaite. Elle avait souvent rêver de voler, comme tous les humains qui restent cloués au sol en regardant les lézards de feu se jouer de la pesanteur et en écoutant les exploits des chevaliers-dragons qui sauvent Pern sur leurs montures ailées. Mais il ne lui était jamais venu à l'idée qu'on puisse lui proposer un jour, à elle, de voler. Tout le reste disparut de son esprit, même son cher Kaprio, il ne resta plus que l'hésitation d'une petite fille timide, fascinée par les dragons, à qui on propose de monter sur le dos de l'un d'eux.

"Moi... voler ?", murmura-t-elle en faisant passer son regard du visage à la main du jeune homme.
Mais l'hésitation fut de courte durée et elle se décida à mettre sa main dans celle de D'kar :

"Je veux bien, mais, euh... est-ce-qu'il est d'accord ?", demanda-t-elle en regardant Knigth.

Le calme après la tempête.

Le vent sifflait doucement sur la plage, en harmonie avec le ressac mélodieux des vagues, mais April n'avait plus envie de galoper aux côtés de la brise. Elle était bien trop occupée à gratouiller l'encolure de son compagnon de jeu, du bout des dents, râclant sans pitié les peaux mortes et les parasites cachés à la base de ses longs crins. Ses lèvres soyeuses et les dents qu'elles cachaient descendaient graduellement, dans le but évident d'atteindre le garrot légèrement saillant du joli bai.

Kaprio et April se livraient, tranquillement, à une séance de toilettage mutuel. Un prêté pour un rendu.

Leurs cavaliers, pendant ce temps, devisaient paisiblement.

"Vous ne parviendrez pas à me faire peur" répondit D'kar, plutôt amusé.

Comme tous les chevaliers, il était intarissable lorsqu'on le lançait sur le sujet des dragons en général, et sur le sujet de Knigth en particulier. D'autre part, ses études auprès de Jeros, l'un des soigneurs de dragons de Delani, lui avait permis de gagner une culture plus qu'honnête en ce qui concernait l'anatomie et les maladies dragoniques. Il y avait de fortes chances qu'ils puissent répondre à toutes les questions de Dialina, sans exception.

"C'est un peu... différent, effectivement" reconnut le jeune chevalier-bleu. "Mais c'est difficile de l'exprimer avec des mots"

Voilà pourquoi il proposa à Dialina de faire un essai. La jeune fille semblait assz intimidée à cette idée... et elle voulait savoir si le dragon censé la porter était d'accord !

(Knigth ?) interrogea D'kar, le regard vague.

(Elle n'a pas l'air bien lourde. Je peux très bien vous porter tous les deux) riposta le dragon.

"Il est d'accord" traduisit l'adolescent.

Il poussa gentiment Dialina pour la placer au bon endroit puis se pencha pour lui saisir le mollet, afin de l'aider à monter. Nombre de cavaliers faisaient de même pour faciliter le montoir, et le chevalier-bleu était persuadé que la jeune femme comprendrait le signal.

"Prête ?"