Kaprio était aux anges. Son esprit de coureur était parfaitement satisfait du moment de détente et de toilettage mutuel qu'il partageait avec la petite jument noire. Ruckbat faisait briller la robe de l'étalon bai que sa maîtresse avait lustrée avant le départ de l'écurie et ni le vent ni le bruit des vagues ne semblaient pouvoir distraire le coureur de la tâche qu'il avait entreprise, à savoir gratter consciencieusement le garrot de sa congénère. Contrairement à son habitude, il était pratiquement immobile, seules ses dents étaient en mouvement sauf quand il agitait ses oreilles pour montrer son contentement.

Dialina n'aurait pas manqué de remarquer le calme de son cher coureur, habituellement si joueur, si elle n'avait pas été aussi attentive aux propos du jeune chevalier qui lui faisait face.
Elle sourit à la réponse de D'kar et songea alors que s'il aimait apprendre toutes sortes de choses comme il l'avait sous-entendu il devait aussi apprécier de partager ses connaissances. Surtout qu'il avait un dragon et que les chevaliers-dragons, comme les cavaliers, adoraient sans doute parler de leur monture.

"Je ne doute pas de votre courage", riposta la guérisseuse que le jeune homme avait enfin réussi à mettre à l'aise.

Mais sa timidité revint quand il lui proposa de voler avec lui sur Knigth et attendit qu'il demande à son dragon s'il était d'accord. Elle espérait bien que ce serait le cas mais elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'après tout il ne la connaissait pas et qu'il n'avait peut-être pas envie de bouger du sable chaud et d'échapper aux rayons de Ruckbat. Etrange comme, en quelques secondes, peuvent se succéder tant de pensées décourageantes pour contrer l'espoir qui s'était emparé de la guérisseuse à l'idée de voler.

Aussi fut-elle soulagée quand le chevalier lui fit part de l'accord du dragon bleu. Elle se laissa guider par le jeune homme et comprit immédiatement ce qu'il voulait lorsqu'il lui saisit le mollet. Certes Knigth était plus grand que Kaprio mais elle ne voyait pas vraiment comment elle aurait pu faire pour monter sur son dos autrement.

"Oui, enfin autant qu'on peut l'être. ", répondit-elle en s'apprêtant à monter.

D'kar se saisit fermement du mollet de Dialina et rassembla ses forces. Grâce à cette méthode, il pouvait hisser facilement la jeune fille sur le cou de Knigth... si la dame-dragon d'un jour fournissait au moment adéquat une bonne poussée avec le pied resté au sol. Il commença à compter pour que la guérisseuse se tienne prête.

"A la une... A la deux..."

Il poussa l'adolescente vers le haut.

"A la trois !"

Ses efforts furent couronnés de succès. Une fois que la jeune fille fut installée à califourchon sur le cou de son bleu, il monta sans aide pour se placer derrière elle. Le menton appuyé sur l'épaule de la jeune fille, il se saisit des sangles qui oscillaient dans le vide, avant de les tirer vers lui. Il avait déjà transporté des passagers, parmi lesquels Aldara, la Dame du Fort d'Azuria, et il ne lui fallut qu'un instant pour attacher convenablement la guérisseuse.

"Voilà. Nous allons pouvoir y aller"

Il n'avait pas suffisamment de sangles pour s'attacher et il noua ses bras autour de la taille de Dialina. Son dos était appuyé à l'une des crêtes cervicales de Knigth ; aussi, voler sans harnais ne le gênait pas. Il vérifia une dernière fois que toutes les lanières étaient bouclées, jeta un oeil à April et Kaprio pour vérifier qu'ils restaient tranquilles, puis reporta son attention sur la guérisseuse.

(On y va)

Knigth se leva et déploya ses ailes. Il fit quelques foulées pour se dégourdir les pattes, puis s'arracha du sol d'une puissante poussée des postérieures et battit des ailes pour prendre de l'altitude. Un instant plus tard, il filait vers les nuages, le cou tendu.

Ce n'était pas la première fois que Dialina était aidée au montoir... même si c'était la première fois qu'elle montait sur un dragon. Elle n'eut donc aucun mal à répondre aux efforts de D'kar pour la hisser sur le cou de Knigth et le regarda grimper à ses côtés sans aide. Elle ne put s'empêcher d'être impressionnée par son adresse mais se dit qu'il en était sans doute pour lui comme pour tous les cavaliers : au début une aide est nécessaire pour pouvoir grimper sur le dos de sa monture mais avec le temps et la pratique, on apprend à s'en passer. Et que la monture en question soit coureur ou dragon ne changeait pas grand chose.

La jeune fille profita du court instant pendant lequel D'kar boucla le harnais pour observer les alentours. Que c'était haut ! Cela changeait de l'équitation et elle avait une vue bien plus dégagée que d'habitude même si Kaprio n'était pas petit.
La guérisseuse se sentit un peu gênée quand le chevalier passa ses bras autour de sa taille, ce n'était plus seulement sa main qui se posait sur la sienne, mais elle l'oublia vite quand il dit qu'ils pouvaient y aller.

"Vous ne vous attachez pas avant ?", demanda-t-elle avant de se rendre compte que le jeune homme n'avait pas assez de sangles pour. "Vous ne risquez pas de... vous blesser, au moins ?", ajouta-t-elle, inquiète.

Dialina n'avait aucune envie que le chevalier ne se fasse du mal pour qu'elle puisse voler. Elle préférait largement renoncer à ce vol sur Knigth si il y avait le moindre risque, même si c'était son rêve de chevaucher un dragon.

La jeune fille avait totalement oublié son coureur et ne songea même pas à vérifier s'il était sage, tout à sa joie d'être à dos de dragon.
Elle eut un hoquet de surprise quand Knigth se leva brusquement et déplia ses ailes sans avertissement. La guérisseuse ferma les yeux tandis que le dragon bleu foulait le sable pour mieux sentir ses mouvements, mais les rouvrit lorsqu'elle sentit qu'il décollait du sol.
Dialina était incapable d'aligner deux pensées cohérentes dans son esprit quant à articuler ne serait-ce qu'un mot, il ne fallait même pas y penser. Elle avait l'impression de vivre un rêve alors que Knigth s'élevait vers les nuages et elle se contentait de regarder, émerveillée, les grandes ailes battre de chaque côtés de l'âme-soeur du chevalier.
Pour finir, au comble du bonheur, grisée par la vitesse, elle referma les yeux pour sentir le vent sur son visage et éclata d'un rire joyeux.

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de D'kar lorsque Dialina s'inquièta pour sa sécurité. Il se garda bien de lui dire que son tout premier vol s'était effectué sans harnais ; en effet, à cette époque, il brûlait d'envie de connaître les émotions éprouvées par les premiers chevaliers-dragons de Pern lorsqu'ils avaient chevauché, pour la première fois, leurs lézards de feu géants. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour réaliser que c'était stupide et dangereux, mais il était trop tard pour raisonner un Knigth aussi impatient qu'enthousiaste. L'expérience avait été intéressante, néanmoins ; ses instructeurs avaient tempêté, sous prétexte qu'il n'avait pas demandé leur accord avant de voler, mais il gardait un très bon souvenir de ce jour.

"N'ayez crainte" souffla-t-il à l'oreille de sa passagère.

Moins d'une minute plus tard, Knigth s'envolait. D'kar était habitué à cette manoeuvre, depuis le temps, mais il était prêt à parier que Dialina était impressionnée. Il la serra un peu plus fort dans ses bras, autant pour la rassurer que pour ne pas être déséquilibré par les battements d'ailes violents de son dragon. La guérisseuse lui offrait également, sans le vouloir, un peu de sa chaleur. Les vents du Nord n'étaient pas aussi cléments que ceux du Sud et D'kar, venu sur le dos d'April, n'était pas équipé pour les affronter ce jour-là.

Le rire de Dialina se perdit dans le vent, mais le chevalier n'avait pas besoin de l'entendre pour savoir que la jeune fille était heureuse.

(Lieberth nous rappelle que nous avons un entraînement en fin d'après-midi) intervint Knigth.

D'kar renifla. Quel rabat-joie ! Une fois n'était pas de coutume, il n'avait aucune envie d'aller s'entraîner.

(On se pose) ordonna-t-il.

Aussitôt dit, aussitôt fait ; le bleu atterrit à moins d'une longueur de dragon d'April et de Kaprio.

"Je regrette d'écouter ce vol, Dialina, mais le devoir m'appelle au Weyr..."

D’kar aurait dû parier, il aurait sans aucun doute gagné. Pour quelqu’un qui n’est jamais monté à dos de dragon, la puissance de Knigth s’arrachant du sol avait de quoi surprendre ; et Dialina ne fit pas exception à la règle, mais, si elle fut impressionnée, elle n’était en rien effrayée. Il faut dire qu’elle se sentait parfaitement en sécurité, attachée par les sangles du harnais dont le chevalier se passait sans inquiétude, et surtout bien serrée dans les bras dudit chevalier. Quant à la fraîcheur du vent du Nord, la jeune fille ne la ressentait même pas et l’épaisseur de ses vêtements d’équitation n’avait rien à voir là-dedans : l’excitation du vol lui tenait chaud et c’est même avec plaisir qu’elle accueillit le souffle d’air frais, créé par la vitesse, sur son visage.

Totalement submergée par les nouvelles sensations qui l’assaillaient, et aussi les oreilles pleines du bruit du vent, Dialina n’entendit pas le reniflement de D’kar et ne se rendit pas compte tout de suite que Knigth perdait de l’altitude.

Lorsque le dragon atterrit brusquement près des deux coureurs, Kaprio sursauta et fit un écart en ronflant avant de s’éloigner de quelques foulées au galop. S’il est une chose à laquelle ne s’attendait pas le jeune étalon, c’était bien de voir surgir sans préavis un gros lézard bleu si près de lui alors qu’il était tranquillement en train de gratter le garrot d’April. Il avait réussi à ne plus avoir peur de Knigth lorsque celui-ci était immobile ou assez loin de lui mais, là, même un coureur plus courageux aurait été effrayé ! L’étalon bai se retourna ensuite pour voir si la petite jument noire l’avait suivi et observer les mouvements suivants de la grosse bête bleue volante.

Dialina eut plus de mal que Knigth à remettre les pieds sur Pern. Le vol lui avait paru très court mais tellement formidable… Ses yeux émeraudes brillaient encore sous le coup de l’excitation et du bonheur quand elle entendit D’kar s’excuser.
La guérisseuse se sentait bien sûr un peu triste que le vol se termine si vite, mais elle était aussi un peu gênée d’avoir accaparé le temps du jeune homme alors qu’il avait à faire au Weyr. Et c’était lui qui s’excusait alors qu’il venait de lui faire passer un moment extraordinaire, du moins pour les pauvres rampants qui n’avaient pas la joie de partager leur vie avec un dragon ! Aussi répondit-elle sans hésiter :

« Ce n’est pas grave, c’est normal que vous deviez rentrer… C’était merveilleux, ajouta-t-elle, je ne sais pas comment vous remercier, et Knigth aussi d’ailleurs… »

Elle se tut et essaya de se dépêtrer des sangles qui l’attachaient pour pouvoir descendre avant de se rendre compte qu’elle n’y arriverait pas et de se résigner à attendre l’aide du chevalier.

April, d'ordinaire, n'était pas effrayée par les manoeuvres aériennes de Knigth ; mais lorsque Kaprio s'éloigna au galop, la jument le suivit sans prendre la peine de réfléchir, en ronflant aussi fort que lui, la queue plaquée contre la croupe, les naseaux dilatés. Elle ne savait pas de quoi son congénère avait peur, mais c'était nécessairement terrifiant, et surtout très dangereux ! Elle hennit doucement lorsque son compagnon de jeu se retourna et s'arrêta à côté de lui, avant de se presser frileusement contre son flanc, comme si elle quêtait sa protection. Ses naseaux effleurèrent doucement ceux de l'étalon, comme si elle tentait de mêler son souffle au sien.

Knigth, lui, ne prêtait aucune attention aux deux coureurs. Pour lui, April et son congénère n'étaient que du bétail. Aux yeux de D'kar, les coureurs étaient au-dessus de la mêlée ; mais dans l'esprit de son bleu, ça restait de la viande capable de s'enfuir, rien de plus.

"Un petit merci suffira" riposta D'kar, avec un brin d'amusement.

Quand il réalisa que Dialina se battait en vain contre les boucles du harnais, il posa une nouvelle fois son menton sur l'épaule de la damoiselle et laissa ses mains glisser sur celles, plus fines de la guérisseuse. Doucement, il écarta les doigts de la jeune fille et, grâce à la force de l'habitude, dénoua rapidement les lanières qui retenaient Dialina prisonnière. Il songea furtivement qu'il n'aurait pas été contre l'idée de garder la demoiselle plus longtemps et sourit. Depuis la mort d'Adela, il nourrissait rarement de telles pensées ; la solitude lui semblait plus apaisante qu'un petit moment en tête-à-tête, avec une dame ou l'un de ses amis, même s'ils étaient aussi précieux que K'rim.

Galant jusqu'au bout des ongles, D'kar mit rapidement pied à terre et aida Dialina à descendre, avant de siffler April.

"J'y vais. J'espère que nous nous reverrons. Bonne journée !"

Il attrapa la crinière de sa jument et monta rapidement sur son dos, avant de s'éloigner au trot. Knigth poussa un profond soupir, puis prit son envol et suivit lentement le couple.