Plof.

"Ouè, t'as vu ça, il fait jour !" s'écria un M'guel réjouit en lançant un "yippiiiiiie!" enthousiaste, levant un poing triomphant vers le ciel. Delneth, tout joyeux, claironna à l'unisson de son maître : certes, ils n'étaient pas arrivé à Kyr'naël au bon moment de la journée, M'guel ayant mal calculé (une fois de plus) son décallage horaire, mais au moins ils arrivaient à Azuria en temps et en heure.

Le temps était radicalement différent de celui du Weyr du sud : alors qu'il régnait à Kyr'naël une chaleur sèche que M'guel trouva presque désagréable, Azuria affichait un beau soleil, mais aussi une certaine fraîcheur, Delneth produisant de véritables nuages à chaque respiration. Convenablement emmitouflé dans sa combinaison de vol, le Chevalier Brun se contenta de relever un peu son cache nez. "Yo, derrière, ça va toujours ? Tu veux voir un peu Azu' d'en haut ou on va tout de suite te décongeler ?"

(Ramath est sur les Crêtes,) nota Delneth avec intérêt, car les chaleurs de la Verte approchaient. Son paquet de chair et d'os ne le passionait pas plus que ça, le Brun étant plutôt d'humeur à flemmarder qu'à se promener.

L'épreuve de son premier vol était pour le moins pénible pour Alandriel. Mais il se raccrochait au bon côté des choses pour tenir le coup. S'il n'allait pas dans le Nord à dos de dragon, il devrait se promener à dos de coureur puis prendre le bateau avec tous les risques d'épidémie que comportaient un voyage sur un espace confiné. Bref, la politique du risque moindre l'emportait et ainsi s'était-il décidé à demander son transfert à Azuria dans l'espoir de retrouver sa tante et sa petite soeur Ariella.

Il avait passé ces dernières semaines au Weyr mais la vérité était qu'il avait encore du mal à s'habituer aux grands dragons et à se convaincre que ceux-ci ne transportaient pas forcément des microbes proportionnels à leur taille. On l'encourageait souvent à les caresser, les brosser, etc, mais Alandriel, même s'il obéissait pour faire plaisir, se ruait sur brosses et savons personnels dès qu'il avait fini la corvée, et il frottait si dur que sa peau en devenait rouge.

Pour bien faire, le chevalier qui devait venir le chercher n'était pas venu à la bonne heure, ce qui avait amplifié la nervosité du garçon. Il n'était pas tout à fait prêt et ne voulait pas non plus faire attendre un chevalier! Un brun en plus! Bref il avait bouclé ses bagages en trente secondes chrono, non qu'il ait beaucoup d'affaires à boucler d'ailleurs, et il s'était précipité sur l'Aire d'Aterrissage où quelques uns étaient venus lui dire au revoir. Le plus dur fut de convaincre Myto d'entrer dans son harnais de canin et de le convaincre de ne plus bouger une fois en vol. Heureusement, dès que Delneth décolla, le canin n'osa plus bouger une moustache et se plaqua contre son maître. Alandriel n'était pas fier de lui imposer cela mais il n'avait pas le choix s'ils voulaient rester ensemble.

A la sortie de l'Interstice qui avait terrifié candidat et canin, M'guel bougea légèrement pour lui adresser la parole.
"Yo, derrière, ça va toujours ? Tu veux voir un peu Azu' d'en haut ou on va tout de suite te décongeler ?"
"J'avoue que je ne suis pas encore très à l'aise à dos de dragon. Et Myto l'est encore moins. Alors si vous pouviez vous poser dès que possible, je vous en serais éternellement reconnaissant." cria-t-il pour couvrir le bruit du vent dans leurs oreilles.

L'altitude ce n'était pas encore son fort, il avait toujours vécu sur le plancher des bovins. Mais déjà l'ar d'Azuria était différent de celui du Sud et il avait hâte de rencontrer du monde. Si tous les habitants étaient aussi accueillants que M'guel, les choses seraient merveilleuses!

M'guel était un poil déçu, là. Lui qui espérant faire le grand schlem traversée + panorama + visite, c'était raté, et à tout les coups, y'aurait un crétin pour mettre la main sur son nouveau favoris !
Bien sûr, les jeunes filles étaient toujours ses préférées parce que ... bon, bref, ça n'empêchait pas d'avoir envie de se trouver quelques compagnons de beuverie. Delneth le rassura très vite : il était le meilleur de tous les Bruns, et le Candidat ne pouvait décemment pas leur préférer quelqu'un d'autre pour visiter Azuria, quand bien même M'guel se perdait encore dans les couloirs !

"A ton service, Mon Seigneur !" fit M'guel en criant dans le vent avec un enthousiasme certain, alors que Delneth plongeait en avant, si bien que même l'estomac de l'homme fit un bond dans son ventre. (Olà, tout doux ! Tu vas nous tuer le ptit avant d'arriver !)

Delneth rouvrit ses ailes avec obligeance, provoquant par son arrêt brutal au nouveau bond digestif, avant de descendre en planant tranquillement vers le bassin, en looongs et laaaarges cercles. Pour pas faire peur au gamin.
Mais c'était quant même pas drôle de voler comme ça, trouvait M'guel. Delneth, lui, y trouvait son compte : il n'avait à battre des ailes qu'une fois par minute, à peine, et la descente ne lui demandait donc que peu d'efforts.

(Feignasse.)

(Non, économe !) répondit malicieusement le Brun.

Si M'guel lui avait fait part de ses doutes sur ses qualités de guide touristiques, Alandriel aurait pu lui donner des tas de raisons pour lui assurer que non mais il garda sa déception pour lui et le gamin jura qu'il était satisfait de cet arrrangement. Il ne put s'empêcher de rire d'ailleurs lorsqu'il l'appela "Mon Seigneur". D'habitude pour référer à lui, on utilisait les termes "maigrichon", "galopin" ou même "avorton". Là il avait affaire à un chevalier brun qui le respectait et oubliant le vide sous lui, le candidat bomba le torse et se redressa fièrement sur le dos de Delneth.

Mais sa victoire fut de courte durée car le dragon choisit alors de descendre en piquant de la tête vers l'Aire d'atterrissage. Le canin glapit entre ses jambes et le teint d'Alandriel prit tout aussi rapidement un teint grisâtre alors que son estomac se soulevait pour suivre le mouvement.
Pourtant il fallut bien qu'il se retienne lorsque le dragon rechangea de trajectoire et que son coeur, après lui être remonté par la bouche, sombrait à présent dans sa poitrine. Là d'un coup, le petit adolescent était moin sûr de vouloir tenter sa chance sur les sables....

Heureusement Delneth eut finalement pitié d'eux et vola en larges cercles tranquilles, laissant à Alandriel le temps de se recomposer une figure humaine et même d'admirer un peu la vue qu'il avait de là-haut. Il était à la fois attiré et terrorisé, charmé de voir tout ce qu'il voyait mais appeuré de tomber dans le vide si une courroie rendait l'âme.

"Dites-moi, il vous joue souvent ce genre de tours, vot' dragon?" demanda Alandriel pour se rassurer et combler par là même le silnce qui s'était installé entre eux.

"Heiiiiiiiiin," fit M'guel, un peu hésitant à révéler que Delneth avait un peu mal compris, et tout aussi peu enclin à révéler qu'en temps de Chute, ce genre de pirouettes n'étaient pas plus impressionantes que ça. "Disons qu'il a mis un peu trop d'entousiasme à répondre à ta demande, et encore un peu trop à ralentir pour ne pas te mettre mal à l'aise," répondit le Chevalier, s'attendrissant légèrement sur la gentillesse de son Brun.
Légèrement. Parce que le Brun en question se marrait bien par dessous.

Delneth garda un rythme lent et tranquille, mais ne résista pas à l'envie de faire de l'épate et fit un petit passage au dessus du lac, y plantant à l'occasion une patte nonchalante pour faire plus sport. Son petit tour terminé, il se posa tranquillement sur un rive du lac, avant que M'guel ne se plaigne haut et fort que c'était boueux et que leur Candidat-favoris-préféré-de-toute-pern-entière allait se tâcher les pieds.
Et le Brun repartit à pattes, pas très vite parce qu'il n'était pas vraiment à l'aise au sol, pour aller déposer les deux humains sur un coin plus sec. Pour se faire pardonner de la peur qu'il avait donné à Alandriel, il tendit même une patte obligeante pour aider à la descente. Et une BA de plus sur son ardoise !

"Allez zou, on descend ! T'as b'soin d'aide ou tu sais d'jà faire ?"

S'il n'avait pas été à des mètres et des mètres de la terre ferme, Alandriel aurait sûrement éclaté de rire en apprenant l'enthousiasme inné de Delneth à exécuter la moindre de ses faveurs, mais là il se trouvait bien trop haut pour qu'on lui obéisse si bien. Mais il était tout de même touché qu'un brun soit si consciencieux à son égard et il jugea plus poli d'en faire part à son maître pour les remercier tous les deux de leur gentillesse.

"Vous pourriez remercier Delneth pour moi d'être aussi prévenant envers ce que je dis. C'et bien la première fois qu'on fait autant attention à moi!"s'écria de nouveau le nomade par dessus le vent, espérant ne pas récolter de "heiiiin?" de la part de M'guel cette fois. Il faut dire que sa voix n'avait jamais porté très loin, même en temps normal sur le plancher des bovins.

Il ignorait que Delneth trouvait cela si drôle mais ne s'en serait pas offensé de toute façon. Il en avait vu bien d'autres! Ils passèrent alors au-dessus du lac et Alandriel, oubliant son vertige au fur et à mesure que l'altitude diminuait, admira la grâce avec laquelle le brun joua avec l'eau à la surface du lac. Et enfin ils se posèrent... dans la boue. Alandriel imagina tout de suite combien de cochonneries et de microbes devaient se cacher dans les eaux sumâtres qui les entouraient lorsqu'heureusement le dragon se mit à avancer à pas nonchalants pour les sortir de là. Le jeune homme pousa un soupir de soulagement, il ne devrait pas encore avouer sa phobie. Plus longtemps il gardait le secret, mieux ça serait selon lui.

Une fois qu'ils furent au sec, M'guel lui proposa de l'aide pour redescendre mais Alandriel aperçut la patte que lui tendait obligemment le brun, aussi décida -t-il d'essayer de descendre par lui-même pour ne pas offenser l'effort qu'avait fait le dragon pour lui. Au lieu de répondre à M'guel, il préféra agir (avant de changer d'avis, c'est que le dragon était drôlement grand quand même!). Il retint sa respiration, défit son harnais et sauta sur la patte du brun. Mais son élan était trop important: il se prit les pieds dans l'ergot de Delneth et se retrouva à quatre pattes sur le sol devant M'guel.
"Héhé... j'y étais presque!" plaisanta-t-il. "Qu'est-ce qu'on fait maintenant?"

"Delneth dit que c'tait un plaisir !" répondit M'guel, bien que le dragon en question n'ai rien dit du tout. De toute façon, le Brun n'écoutait pas grand chose de la conversation, sa tête se tenant trop loin des deux hommes et le vent sifflant à ses oreiles.
Mais c'est juste que M'guel avait envie de mettre son Delny en valeur, aujourd'hui.

Le Chevalier Brun lâcha presque un soupir contre la fierté des gosses, et avait démonté avec moins de nonchalance qu'à son habitude, craignant une éventuelle blessure du Candidat. Ce serait vraiment pas de bol si son favoris s'handicapait à vie et ne pouvait plus aller sur les sables ! Pour lui comme pour le Chevalier qui l'avait escorté...

Heureusement, Alandriel n'avait pas l'air si abîmé que ça (enfin, pour son égo on ne savait jamais, mais son corps avait l'air entier pour ce que M'guel en voyait). Le jeune homme ébouriffa machinalement ses cheveux en regardant le garçon se relever, avant de répondre un "On va aller t'refiler à M'rekk, il t'montrera où tu vas t'installer."

Avec un signe de la main, M'guel ouvrit la marche, se dirigeant à grandes enjambées vers une ouverture à flanc de falaise. Un brusque coup de vent dans leur dos les informa que Delneth avait décolla.

Oh bien sûr, l'adolescent se sentait gêné et sa fierté en avait pris un coup. Il se demanda vaguement pourquoi il tombait toujours aux pires moments de sa vie puis haussa les épaules, préférant en rire qu'en pleurer, surtout que M'guel eut le tact de ne pas se moquer de son manque de pratique. Si seulement les dragons n'étaient pas aussi impressionnants, cela n'aurait pas été son premier vol et il ne se serait pas ridiculisé en voulant faire l'habitué.
Ces soucis connurent définitivement une fin lorsque M'guel vint lui ébourriffer les cheveux. Un peu à la façon dont le faisait son père. Alandriel sourit encore d'avantage à son "mentor", bien décidé à ce que M'guel devienne son exemple.

Il se vit alors promettre de rejoindre un certain M'rekk dont le nom sonnait comme un cri de terreur dans les oreilles du nouveau candidat. Il se demanda quelles misères il allait encore connaître!
"Et ce M'rekk..... Il est comment?" s'enquit-il d'un ton aussi innocent que possible.

Mais déjà M'guel ouvrait la marche. Alandriel trottina derrière lui jusqu'à le rattraper, puis régla son pas sur celui du chevalier. Alors qu'ils se dirigeaient vers l'une des nombreuses entrées creusées dans la falaise, Alandriel sentit un courant d'air froid dans son dos et se retourna précipitemment, prêt à trouver un félin lui sautant dessus pour le dévorer. Mais il constata avec soulagement que ce n'était que Delneth qui s'envolait et il poussa un soupir pour évacuer la poussée d'adrénaline. Il espérait que M'guel n'ait pas remarqué son sursaut. Décidemment, il ne faisait que des gaffes aujourd'hui!

"M'rekk ? C't'un vrai monstre, j'te jure !" plaisanta M'guel en prenant l'air le plus sérieux du monde, mains sur les hanches. Raaaah c'était pas drôle sans un peu de bizutage ! "C't'un super grand gaillard, il doit faire dans les... 2 mètres 40, tu vois ? Avec des bras épais comme ça," fit M'guel en écartant bien les doigts, rapprochant les deux mains pour faire un cercle d'à peu près 50 centimètres de diamètre. "Et t'as pas vu sa poitrine, un vrai taureau ! Fait pas bon l'mettre en colère, M'rekk !"

M'guel était hilare, bien qu'il n'en montre rien : le Chevalier Bleu était d'une grande douceur et ce n'était certainement pas lui qui irait abuser de sa force sur les candidats... mais imaginer Alandriel tremblotant, et surtout la surprise de M'rekk quand il verrait le garçon... c'était génial ! Une bonne blague !

"Une fois, il parait qu'il a pendu une gamine par les tresses. Elle lui avait renverser un truc dessus, j'crois : il a accroché les tresses à une poutre, là où on pend les morceaux de viande, et elle est restée accrochée là jusqu'à ce que l'Intendante la retrouve !"

Le Chevalier Brun hocha la tête d'un air entendu, repartant vers le dortoir des Candidats en allongeant bien les foulées, lâchant finalement un "Mais personne à put prouver qu'c't'était lui" sur un ton léger, se retenant à grand peine de pouffer.

Face aux dires de M'guel, le cerveau d'Alandriel entra de suite en ébullition. Monstre... Grand gaillard... Taureau.... Impressionnable et naïf de nature, Alandriel avalait tout ce qu'on lui disait et avait lui-même un sens de l'exaggération très poussé. Après ces quelques mots, il voyait M'rekk tel un bronze déchiquetant les candidats comme ses proies du matin. Le jeune homme blêmit à vue d'oeil et son pas se fit moins cadencé, moins assuré. Etait-il sûr de vouloir encore rencontrer ce fameux M'rekk? M'guel avait l'air on ne peut plus sérieux.

Et même si le reste de l'histoire était un peu... tirée par les cheveux, c'est le cas de le dire, Alandriel en fit parole d'évangile et imagina réellement la fillette suspendue par ses nattes telle un quartier de viande.

"Mais mais mais.... et les Chefs de Weyr?.... Ils le laissent faire? Personne ne lui dit rien à ce M'rekk? A Kyr'naël, ce n'était pas comme ça!..... et puis on m'a pas prévenu que le maître des candidats était si terrible!" se plaignit-il d'une voix blanche, espérant connaître un sort meilleur que la fillette maladroite.

Mais déjà le chevalier brun s'éloignait à grandes foulées en affirmant qu'aucune preuve n'avait été retenue contre lui.

"Mais.... et la fillette..... elle a rien dit? Elle a pas témoigné?..... M'gueeeeeeeeeeel attends moiiiiii!!!" s'époumonna-t-il en lui courant après. "J't'en prie dis moi que tu plaisaaaaantes!!!"

La crédulité du jeune candidat faisait en effet peine à voir.... surtout lorsque l'on considérait le fait qu'elle lui avait fait oublier son canin, parti en reconnaissance sur ces terres inconnues Faranth seule savait où.

M'guel dû serrer les dents pour ne pas rire. Lèvres pincées, les joues rougissantes, le Chevalier Brun prenait bien garde à rester devant le Candidat, seul moyen efficace de cacher son hilarité.

"Les Chefs du Weyrs ? On t'as pas dit ?" s'étonna faussement M'guel, d'une voix un peu aigue à force de retenir un rire tonitruant. "Eux ils mangent les enfants !" fit M'guel en ne pouvant retenir une pointe de légerté, qui rendit le mensonge quelque peu caduque.
Bah. Sa plaisanterie était déjà allé bien loin, et il était des plus étonnants qu'Alandriel ai marché, si bien que M'guel se retourna subitement vers lui, un grand sourire aux lèvres, avant d'exploser d'un grand rire.

"Yooooooo comment j't'ai eu !" fit-il entre deux hoquets, plié en deux et les deux mains fichées sur les genous. "T'aurai vu ta tête ! C'était trop drôle !" Ah, il n'avait même plus assez de souffle, et ses mots sortaient tout saccadés, entre deux éclats de rire.
Delneth lui souffla qu'il était méchant, mais vu son ton, le Chevalier n'y croyait pas : il était sûr d'avoir entendu le Brun ricaner !

"T'es trop crédule, toi ! Vivement qu'tu marques un Bronze et que tu deviennes mon Chef d'Escadrille, comme ça j'pourrai faire tout c'que j'veux !"

M'guel avait beau lui tourner le dos pour cacher son hilarité, le chevalier brun poussa la plaisanterie un peu trop loin pour rester crédible. Les chefs de Weyr mangeant des enfants.... Pfff et pourquoi pas des dragonnets mangeant les candidats à travers la coquille de leur oeuf, pendant qu'on y était?! Alandriel commençait à se sentir idiot: on l'avait une fois de plus mené en bateau et cela ne réconfortait pas son égo!

A partir de là, le jeune candidat se demanda depuis quand M'guel se moquait de lui. Devait-il encore croire ce qu'il avait dit sur M'rekk, un géant, un monstre, un taureau? L'adolescent frissonna, dans quelle galère s'était-il encore fourré? Myto choisit ce moment-là pour revenir de se petite excursion et le garçon se baissa pour le caresser distraitement.

Mais M'guel semblait ravi de lui apprendre depuis quand il se payait sa tête et éclata de rire. Alandriel se rembrunit un peu mais pas très longtemps, il avait l'habitude malheureusement de ce genre de situation et avait appris à relativiser les choses sans prendre ombrage.

"Hey! Depuis quand tu te fiches de moi?.... Depuis l'atterrissage?..... Il est comment M'rekk?" demanda-t-il plus confus que jamais.

Il laissa le chevalier et son brun savourer leur victoire, se grattant le bout du nez d'un doigt gêné, ne sachant plus où se mettre.
"On m'a appris à faire confiance aux gens, où est le mal?!" se défendit-il sans méchanceté ni rancoeur. "En tout cas c'est sûr que je m'ennuierais pas avec toi dans mon escadrille!" se surprit-il à penser, rêvant doucement éveillé de la couleur du dragon qu'il marquerait peut-être.